Extreemrechtse extremisten vormen een toenemend risico in Australië en de rest van de wereld. In 2020 onthulde ASIO dat bij ongeveer 40% van zijn terrorismebestrijdingswerk extreemrechts betrokken was.

De recente massamoord in Buffalo, VS, en de aanslag in Christchurch, Nieuw-Zeeland, in 2019 zijn slechts twee voorbeelden van veel extreemrechtse extremistische terreurdaden.

Extreemrechtse extremisten hebben complexe en diverse methoden om hun haatboodschappen te verspreiden. Deze kunnen bestaan ​​uit sociale media, videogames, wellnesscultuur, interesse in middeleeuwse Europese geschiedenis en fictie. Romans van zowel extremistische als niet-extremistische auteurs staan ​​op extreemrechtse 'leeslijsten' die zijn ontworpen om mensen bij hun overtuigingen te betrekken en haat te normaliseren.

Als literatuurwetenschappers is ons onderzoek voortgekomen uit het verkennen van deze leeslijsten en het onderzoeken waarom extremisten fictie schrijven. In 2020 begonnen we te kijken hoe iemand die terloops een leeslijst op internet tegenkwam, toegang zou kunnen krijgen tot de boeken en de ideeën die erin staan, zou kunnen nastreven.

We vonden een groep van ongeveer 15 romans van zelf-geïdentificeerde neonazi's en andere blanke supremacisten die bekend waren bij experts op het gebied van terrorismebestrijding. Anderen waren dat niet. Deze boeken waren verontrustend gemakkelijk te krijgen, omdat ze werden verkocht op sites als Amazon, Google Play en Book Depository.

Uitgeverijen weigerden ooit dergelijke boeken te drukken, maar door technologische veranderingen zijn traditionele uitgevers minder belangrijk geworden. Met zelfpublicatie en e-books is het voor extremisten gemakkelijk om hun fictie te produceren en te verspreiden.

In dit artikel hebben we alleen de titels en auteurs gegeven van de boeken die al berucht zijn, om te voorkomen dat andere gevaarlijke, met haat gevulde ficties worden gepubliceerd.

Een literatuur van haat

Extreemrechtse extremisten hebben een lange en succesvolle geschiedenis in het verspreiden van hun ideeën en het helpen inspireren tot geweld door het schrijven en publiceren van romans. "The Great Replacement Theory", die naar verluidt de massamoordenaar in Buffalo motiveerde, en die de aanvaller van Christchurch omarmde in zijn manifest, werd in 1973 verwoord in een Franse roman, Le Camp des Saints door Jean Raspail.

Enkele jaren later publiceerde de Amerikaanse neonazi William L. Pierce The Turner Diaries (1978). De roman staat nu bekend als "de bijbel" van extreemrechts. In 2021 classificeerde de Australian Classification Board het als categorie 1:niet beschikbaar voor personen onder de 18 jaar. Australian Border Force heeft naar verluidt kopieën in beslag genomen, net als bij andere bekende extremistische boeken, waaronder Le Camp des Saints .

Pierce beweerde in de 20 jaar na de publicatie ervan 185.000 exemplaren van The Turner Diaries te hebben verkocht. Exacte verkoopcijfers voor het boek en dergelijke zijn onmogelijk te verkrijgen. Sommige waarvan we hebben vastgesteld dat ze extreemrechtse extremistische verhalen bevatten, geschreven door auteurs die banden hebben met milities in de VS, zijn verschenen op bestsellerlijsten van de New York Times.

The Turner Diaries is rechtstreeks in verband gebracht met meer dan 15 gewelddaden, waaronder de dodelijke bomaanslag in Oklahoma City in 1995. De terrorist van Christchurch gebruikte zinnen uit The Turner Diaries in zijn manifest.

Blanke supremacisten uit de VS, het VK en elders hebben sindsdien romans geschreven om hun gewelddadige ideeën te verspreiden. Sommige schrijven onder pseudoniemen en zijn voor ons onmogelijk te identificeren, maar de instellingen van sommige boeken suggereren dat de auteurs mogelijk Australisch zijn. Velen imiteren The Turner Diaries, in die zin dat het "blauwdrukken" en "fantasieën" zijn van terroristische daden die tot een rassenoorlog leiden. Anderen zijn in populaire fictiegenres, waaronder misdaad en historische fictie.

Waarom zouden extreemrechtse extremisten romans schrijven?

Het lezen van fictie is iets anders dan het lezen van non-fictie. Fictie biedt lezers fantasierijke scenario's die waarheidsgetrouw kunnen lijken, ook al zijn ze niet op feiten gebaseerd. Het kan lezers aanmoedigen om zich in te leven in de emoties, gedachten en ethiek van personages, vooral wanneer ze die personages herkennen als 'zoals' hen.

Een roman met personages die radicaliseren tot extreemrechts extremisme, of die gewelddadige terroristische acties ondernemen, kan helpen om die dingen gerechtvaardigd en normaal te laten lijken.

Romans die politiek geweld promoten, zoals The Turner Diaries, zijn ook manieren voor extremisten om plannen te delen en lezers met extreme opvattingen ideeën te geven over het plegen van terroristische daden. Auteurs kunnen suggesties doen door middel van fictieve verhalen die anders zouden worden gecensureerd, bijvoorbeeld dat politici moeten worden vermoord of dat gebouwen moeten worden gebombardeerd.

Sommige bekende gewelddadige extremisten hebben geprobeerd geld te verdienen met de verkoop van hun boeken, maar hun voornaamste doel is het verspreiden van met haat vervulde ideologieën.

Een auteur schreef dat zijn boeken, waaronder misdaadromans en romans, allemaal 'een politieke en raciale boodschap' hebben. Deze boeken, voegde hij eraan toe, "zijn geweldige cadeaus voor die politiek incorrecte vriend of significante ander in je leven."

Extremistische fictie publiceren

50 jaar geleden moest Pierce zijn eigen neonazistische pers beginnen, aangezien geen enkele uitgever The Turner Diaries zou drukken. De roman circuleerde voornamelijk onder blanke extremisten, totdat het na de bomaanslag in Oklahoma City bij een groter publiek bekend werd. Daarna begon een reguliere uitgeverij het boek te verspreiden, zogenaamd om Amerikanen te waarschuwen voor zijn gewelddadige ideologie.

Aan het eind van de 20e eeuw vonden extreemrechtse extremisten zonder de bekendheid van Pierce het onmogelijk om hun boeken gepubliceerd te krijgen. Eentje klaagde hierover op zijn blog in 1999 en gaf feministen en Joodse mensen de schuld. Slechts een paar jaar later maakten print-on-demand en digitale self-publishing het mogelijk om deze moeilijkheid te omzeilen.

Dezelfde neonazi publiceerde begin jaren 2000 in eigen beheer wat hij 'een leven lang schrijven' noemde in een tijdsbestek van een paar jaar. Het bedrijf dat hij betaalde om zijn boeken te produceren - iUniverse.com - hielp ze begin jaren 2000 op de verkooplijsten van de grote boekverkopers Barnes en Noble en Amazon te krijgen, wat een enorm verschil maakte voor hoe gemakkelijk ze buiten extremistische kringen circuleerden.

Het produceert nog steeds print-on-demand hardcopy's, ook al is de auteur overleden. De boeken van dezelfde auteur circuleren ook in digitale versies, ook op Google Play en Kindle, waardoor ze gemakkelijk toegankelijk zijn

Digitale verspreiding van extremistische romans

Extreemrechtse extremisten gebruiken sociale media om hun overtuigingen te verspreiden, maar andere digitale platforms zijn ook nuttig voor hen.

Schijnbaar onschuldige sites die een breed scala aan mainstream materiaal hosten, zoals Google Books, Project Gutenberg en het internetarchief, staan ​​open voor uitbuiting. Extremisten gebruiken ze om bijvoorbeeld materiaal te delen waarin de Holocaust wordt ontkend, naast historische nazi-kranten.

Extreemrechtse romans worden ook gemakkelijk online gedeeld via sociale-mediaplatforms zoals Gab en Telegram, naast ander extremistisch materiaal, en op speciale websites.

Amazon's Kindle-zelfpublicatieservice wordt "een toevluchtsoord voor blanke supremacisten" genoemd vanwege hoe gemakkelijk het voor hen is om daar politieke traktaten te verspreiden. De extreemrechtse extremist die in 2011 de terroristische aanslagen in Oslo pleegde, raadde in zijn manifest aan dat zijn volgelingen Kindle gebruiken om zijn boodschap te verspreiden.

Ons onderzoek heeft aangetoond dat romans van bekende extreemrechtse extremisten zijn gepubliceerd en verspreid via Kindle en andere digitale self-publishing-diensten.

Toen we in 2020 met ons onderzoek begonnen, werd The Turner Diaries verkocht via Amazon, hoewel het nu is verwijderd. Romans van minder beruchte neonazi's en andere gewelddadige extremisten worden daar nog steeds verkocht, en door andere grote e-bookdistributeurs, zoals Google Play.

Aanbevelingen radicaliseren

Toen we onderzochten hoe romans van bekende gewelddadige extremisten circuleren, merkten we dat de verkoopalgoritmen van reguliere platforms anderen suggereerden waarin we mogelijk ook geïnteresseerd zijn. Verkoopalgoritmen werken door items aan te bevelen die klanten die één boek hebben gekocht ook hebben bekeken of gekocht.

Die aanbevelingen leidden ons naar een reeks romans die, toen we ze onderzochten, bleken te resoneren met extreemrechtse ideologieën.

Een aanzienlijk aantal van hen was van auteurs met extreemrechtse politieke opvattingen. Sommigen hadden banden met Amerikaanse milities en de door wapens geobsedeerde 'prepper'-subcultuur. Bijna alle boeken werden in eigen beheer uitgegeven als e-books en print-on-demand edities.

Zonder de marketing- en distributiekanalen van gevestigde uitgeverijen, vertrouwen deze boeken op digitale circulatie voor verkoop, inclusief algoritmen voor verkoopaanbevelingen.

Het spoor van verkoopaanbevelingen leidde ons met slechts twee klikken naar de romans van reguliere auteurs. Ze leidden ons ook weer terug, van mainstream auteursboeken tot extremistische romans. Dit is diep verontrustend. Het riskeert dat nietsvermoedende lezers kennismaken met de ideologieën, wereldbeelden en soms krachtige emotionele verhalen van extreemrechtse extremistische romans die zijn ontworpen om te radicaliseren.

Door boeken van bekende gewelddadige extremisten te verbieden en uit de verkoop te halen, kan worden beperkt hoe gemakkelijk ze worden gevonden en of er geld mee kan worden verdiend. Nieuwe romans kunnen echter snel en gemakkelijk onder pseudoniemen worden geschreven en gepubliceerd, dus we denken dat het nuttiger is om lezers te helpen herkennen en begrijpen hoe extreemrechtse fictie is en wat het probeert te doen.

Extreemrechtse berichten herkennen

Sommige extremistische romans volgen het voorbeeld van The Turner Diaries en vertegenwoordigen het begin van een racistische, openlijk genocidale oorlog naast een oproep om er een tot stand te brengen. Anderen zijn minder duidelijk over hun gewelddadige berichten.

Sommige zijn niet gemakkelijk te onderscheiden van reguliere romans - bijvoorbeeld van politieke thrillers en dystopische avonturenverhalen zoals die van Tom Clancy of Matthew Reilly - dus wat is er anders aan? Openlijk neonazistische auteurs, zoals Pierce, gebruiken vaak racistische, homofobe en vrouwenhatende leuzen, maar velen doen dat niet. Dit kan zijn om hun boeken aantrekkelijker te maken voor algemene lezers, of om digitale moderatie op basis van specifieke woorden te vermijden.

Meer weten over extreemrechts extremisme kan helpen. Onderzoekers zeggen over het algemeen dat er drie belangrijke dingen zijn die het spectrum van extreemrechtse extremistische politiek met elkaar verbinden:acceptatie van sociale ongelijkheid, autoritarisme en het omarmen van geweld als een instrument voor politieke verandering. De bereidheid om geweld te plegen of te steunen is een sleutelfactor die extremisme scheidt van andere radicale politiek.

Deze posities komen in fictie op een aantal opvallende manieren naar voren die vrij consistent zijn in verschillende genres.

Vaak speelt het verhaal zich af in een denkbeeldige nabije toekomst waar alles, van natuurrampen tot terreuraanslagen, openlijke oorlog en burgeropstand tegen een onderdrukkende (altijd linkse) regering ervoor heeft gezorgd dat de samenleving in gewelddadige anarchie is vervallen. Historische romans spelen zich meestal af in tijden van sociale onrust, zoals de Amerikaanse Burgeroorlog.

Sociale ongelijkheid is geschreven in de werelden van deze romans. De hoofdpersoon is bijna zonder uitzondering een blanke heteroseksuele cisgender man met militaire ervaring.

Gemarginaliseerde groepen, waaronder LGBTQI+-mensen, migranten en mensen van kleur, zijn bijna altijd aanwezig in het verhaal. Ze worden vaak beschuldigd van sociale ineenstorting door een samenzweringstheorie die typisch ook antisemitisch is. Ze zijn altijd vijanden van de hoofdpersoon en worden met geweld vermoord.

Blanke vrouwen worden alleen gespaard als ze de bevelen van de hoofdpersoon opvolgen en zijn geweld ondersteunen. Feministen, als ze verschijnen, zijn zijn vijanden. Het geweld van de hoofdpersoon (en dat van anderen zoals hij) houdt hem en zijn gezin veilig en leidt uiteindelijk tot de oprichting van een nieuwe samenleving. Die nieuwe samenleving is altijd autoritair en wordt geleid door een blanke man.

Deze verhaallijnen verbeelden blank mannelijk geweld als noodzakelijk en geschikt voor het oplossen van de problemen waarmee de hoofdpersoon, zijn familie en de samenleving worden geconfronteerd. Het geweld is vaak grafisch en bevat meestal details van wapens en tactieken die zijn gebruikt om het toe te brengen.

Sommige boeken met dit soort personages en verhaallijnen zijn niet van auteurs met een bekende radicale of extreme politiek. Die boeken kunnen nog steeds een haatdragende boodschap versterken, vooral als ze deel uitmaken van een digitaal 'aanbevelingen'-spoor dat lezers van het ene soortgelijk boek naar het andere leidt.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat iemand door het lezen van romans zou radicaliseren tot gewelddadig extremisme. Romans kunnen echter politieke boodschappen die elders gehoord worden (zoals op sociale media) versterken en ervoor zorgen dat die boodschappen en haatdragende daden gerechtvaardigd worden.

Met de groeiende dreiging van extreemrechts extremisme en opzettelijke rekruteringsstrategieën van extremisten die zich richten op onverwachte plaatsen, is het de moeite waard om voldoende geïnformeerd te zijn om de haatdragende verhalen die ze vertellen te herkennen.