De impact van de stijging van de zeetemperatuur die wordt voorspeld door het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) zou het voortbestaan ​​van de Noord-Atlantische populaties van de Bulwerstormvogel op de Azoren, de Canarische Eilanden en Kaapverdië kunnen beïnvloeden, volgens een studie uitgevoerd door de Seabird Ecology Groep van de Faculteit Biologie en het Biodiversity Research Institute (IRBio) van de Universiteit van Barcelona.

De zeevogelpopulatie van Kaapverdië zou het meest kwetsbaar zijn voor de nieuwe klimatologische omstandigheden, volgens de conclusies van de studie, gepubliceerd in Science of The Total Environment .

Bulwer's stormvogel (Bulweria bulwerii) is een pelagische zeevogel van de familie Procellariidae die zich voedt met vissen, koppotigen en schaaldieren. In de Atlantische Oceaan nestelt de soort in de Macaronesische archipels, met name op kustrotsen, kleine eilandjes en zeekliffen. Ongeveer de helft van de exemplaren van de Azoren en de Canarische Eilanden migreren naar de Zuid-Atlantische Oceaan, terwijl de rest van de individuen van deze archipels en alle vogels van Kaapverdië het niet-broedseizoen in de centrale Atlantische Oceaan doorbrengen.

De studie analyseert de effecten van klimaatverandering op deze zeevogelpopulaties in gematigde of tropische gebieden. "Er is altijd voorspeld dat de effecten van klimaatverandering ernstig zullen zijn in polaire omgevingen, dus de meeste demografische studies over zeevogels hebben voorrang gegeven aan het nemen van monsters in Arctische of Antarctische gebieden", zegt Raül Ramos, docent aan de afdeling Evolutionaire Biologie, Ecologie en Milieuwetenschappen van de UB en IRBio.

"Onze studie biedt de mogelijkheid om te testen dat de impact van klimaatverandering zeker niet alleen soorten van polaire breedtegraden zal treffen, maar ook andere soorten die beperkt zijn tot meer tropische omgevingen."

De bevolking van Kaapverdië:de meest kwetsbare

Het artikel analyseert de mogelijke impact van verschillende factoren - de stijgende zeetemperatuur, de Noord-Atlantische Oscillatie Index, de Zuidelijke Oscillatie Index en de wind - op de Noord-Atlantische populaties. Volgens de conclusies van het onderzoek is de stijgende temperatuur van het zeeoppervlak de factor die de overleving van de drie verschillende populaties Bulwerstormvogels het meest negatief beïnvloedt.

"Zeetemperaturen zullen naar verwachting indirect van invloed zijn op zeevogels, maar met gemeenschappelijke componenten voor alle drie de populaties. Met andere woorden, het is niet zo dat vogels meer of minder koud kunnen worden door klimaatverandering, maar dat deze negatieve effecten door de trofische keten kunnen doorwerken. De temperatuur zou dus de productiviteit of overvloed aan voedingsstoffen en plankton in de belangrijkste voedselgebieden van Bulwer's stormvogels kunnen beïnvloeden, waardoor de populatiedichtheid van de potentiële prooi van de vogels verandert", merkt onderzoeker Marta Cruz-Flores (UB-IRBio), eerste auteur van de studeren.

Gezien de IPCC-projecties (2090-2100), zou de tropische bevolking van Kaapverdië het meest worden getroffen door de stijging van de zeetemperatuur, die zou worden verklaard door de samenvloeiing van verschillende factoren. "De eerste factor, misschien wel de meest relevante, is dat tropische regio's de gebieden zijn waar IPCC-modellen de sterkste temperatuurstijging voorspellen in een van de bestudeerde scenario's (2090-2100)", zegt professor Jacob González-Solís, hoofd van de Seabird Ecologiegroep van de UB.

"Ten tweede is het temperatuurbereik dat stormvogels in deze populatie ervaren het smalst - ze zijn gewend aan een stabieler temperatuurbereik - en elke temperatuurstijging kan ze nog meer verstoren. Ten slotte leeft de tropische Kaapverdische populatie in de natuur - het migreert over zeer korte afstanden in vergelijking met andere subtropische en gematigde populaties van de soort - en dus worden individuen het hele jaar door beïnvloed door dezelfde habitat- en omgevingsomstandigheden."

Hoe zal de stormvogel zich aanpassen aan de klimaatverandering?

In een toekomstig scenario zou het vermogen van de Bulwerstormvogel om de effecten van klimaatverandering te verzachten zich kunnen concentreren op de plasticiteit van de soort in foerageerstrategieën (bijv. verschuivende gebieden) en de aanpassing van trekroutes.

"Zeevogels zijn zeer langlevende soorten die, afhankelijk van de soort, tussen de 15 en 50 jaar kunnen leven. Daarom hebben volwassenen de neiging om, wanneer ze worden geconfronteerd met een relatief abrupte verandering van het milieu, de voorkeur te geven aan individuele overleving boven reproductieve inspanning. Dus, hoewel onze studie een ernstige impact van klimaatverandering op het voortbestaan ​​van de soort voorspelt, kunnen we verwachten dat de individuele plasticiteit van deze soorten individuen in staat stelt zich aan te passen aan de veranderingen om de effecten van klimaatimpact op hun populaties te verminderen", zegt Raül Ramos.

Klimaatverandering is niet de enige bedreiging voor het behoud van de soort wereldwijd. In feite zijn de problemen voor het behoud van soorten groter op het land, waar alleen zeevogels broeden.

"De introductie of aanwezigheid van terrestrische roofdieren - ratten, katten, enz. - die op eieren, kuikens of zelfs volwassenen jagen, brengen stormvogelpopulaties in de Atlantische, Stille en Indische Oceaan in gevaar. Een ander ernstig probleem is de beschikbaarheid van nesthabitats - holen of gaten waar volwassenen eieren kunnen leggen, eieren kunnen uitbroeden en kuikens kunnen voeren - op de weinige onbewoonde eilandjes en eilanden in de gebieden waar de soort wordt verspreid", merken de experts op.

Een wereldwijde bedreiging voor zeevogels

Andere zeevogelsoorten in tropische en subtropische oceanische omgevingen kunnen ook worden beïnvloed door de indirecte temperatuureffecten die in dit artikel worden beschreven. Voorbeelden hiervan zijn stormvogels, pijlstormvogels en andere stormvogels die broeden in Caribische of Macaronesische archipels.

In deze context benadrukt het artikel de relevantie van metapopulatiestudies die gegevens en informatie van verschillende populaties van dezelfde soort integreren om demografische processen op wereldschaal te begrijpen. Demografische studies gericht op een specifieke populatie, ook van grote wetenschappelijke waarde, zijn vaak niet doorslaggevend bij het analyseren van de trends en bedreigingen die een soort op een specifieke plaats treffen, terwijl deze in feite een brede verspreiding heeft.

"Dus, ondanks dat ze veel duurder zijn op economisch, logistiek, temporeel en persoonlijk niveau, zijn metapopulatiestudies zoals die we zojuist hebben gepubliceerd, beslissend om te begrijpen hoe soorten omgaan met de omgeving, en dus hun aanpassingsstrategieën voorzien in het licht van de uitdaging van klimaatverandering”, besluit docent Raül Ramos. + Verder verkennen

Het migratiepatroon van de kleinste zeevogel in de Middellandse Zee ontcijferen