Na een opgesloten jaar, Amerikanen hebben honger om te reizen. Paspoortkantoren worden overspoeld met aanvragen. In juli, luchtvaartmaatschappijen die het hoogste aantal vluchten hebben gepland en uitgevoerd sinds het begin van de pandemie, volgens het Amerikaanse Bureau of Transportation Statistics. Recordaantallen reizigers bezochten deze zomer de Amerikaanse nationale parken, na een daling van bijna 28% als gevolg van de pandemie.

Maar waarom reizen we eigenlijk? Wat is de allure van de open weg?

Als hoogleraar religie, psychologie en cultuur, Ik bestudeer ervaringen die op het snijvlak van alle drie liggen. En in mijn onderzoek naar reizen, Ik ben getroffen door de onoplosbare paradoxen:velen van ons proberen weg te komen, om aanwezig te zijn; we haasten ons naar bestemmingen, om te vertragen; we geven misschien om het milieu, maar laat nog steeds CO2-voetafdrukken achter.

uiteindelijk, veel mensen hopen getransformeerd terug te keren. Reizen wordt vaak gezien als wat antropologen een 'overgangsritueel' noemen:gestructureerde rituelen waarbij individuen zich afscheiden van hun vertrouwde omgeving, verandering ondergaan en verjongd of 'herboren' terugkeren.

Maar reizigers zijn niet alleen met zichzelf bezig. Het verlangen om te verkennen kan een kenmerkende menselijke eigenschap zijn, zoals ik betoog in mijn laatste boek, maar de mogelijkheid om het te doen is een voorrecht dat een prijs kan hebben voor gastgemeenschappen. Meer en meer, zowel de toeristenindustrie als wetenschappers zijn geïnteresseerd in ethisch reizen, wat de schade van bezoekers aan de plaatsen en mensen die ze tegenkomen tot een minimum beperkt.

De media overspoelen toeristen met advies en verleidingen over waar te reizen en wat daar te doen. Maar om de diepere doelen van transformatieve, ethisch reizen, het "waarom" en "hoe" vereisen een dieper onderscheidingsvermogen.

Schriftelijk "Gewoon op reis:God, Van huis weggaan, en een spiritualiteit voor onderweg, " Ik bestudeerde reisverhalen in heilige geschriften en deed onderzoek naar bevindingen van psychologen, sociologen, ethici, economen en toerismewetenschappers. Ik beargumenteer dat betekenisvol reizen het beste niet kan worden begrepen als een ritus in drie fasen, maar als een oefening in zes fasen, gebaseerd op kernervaringen van mensen. Deze fasen kunnen zich herhalen en overlappen binnen dezelfde reis, net zoals avonturen draaien en keren.

1. Anticiperen

Reizen begint lang voor vertrek, terwijl we onderzoeken en plannen. Maar anticiperen is meer dan logistiek. Nederlanders noemen het treffend "voorpret":letterlijk, het plezier ervoor.

Hoe en wat mensen in een bepaalde situatie anticiperen, heeft de kracht om hun ervaring vorm te geven, ten goede of ten kwade, zelfs als het gaat om vooroordelen. Psychologie experimenten, bijvoorbeeld, hebben aangetoond dat wanneer kinderen anticiperen op meer samenwerking tussen groepen, het kan hun vooroordeel ten gunste van hun eigen groep verminderen.

Maar fenomenologie, een tak van de filosofie die menselijke ervaring en bewustzijn bestudeert, benadrukt dat anticipatie ook "leeg" is:onze bewuste intenties en verwachtingen van wat komen gaat kunnen worden vervuld of verstoord door een toekomstig moment.

Met dat in gedachten, reizigers moeten proberen open te staan ​​voor onzekerheid en zelfs teleurstelling.

2. Vertrek

Weggaan kan diepe emoties opwekken die verband houden met onze vroegste ervaringen van scheiding. De hechtingsstijlen die psychologen bestuderen bij zuigelingen, die bepalen hoe veilig mensen zich voelen in hun relaties, ons als volwassenen blijven vormen. Deze ervaringen kunnen ook van invloed zijn op hoe comfortabel mensen zich voelen bij het ontdekken van nieuwe ervaringen en het verlaten van huis, die van invloed kunnen zijn op hoe ze reizen.

Sommige reizigers vertrekken opgewonden, terwijl anderen aarzeling of schuld ervaren voor de opluchting en opwinding van het vertrek. Mindfulness over de stadia van reizen kan mensen helpen om met angst om te gaan.

3. Overgave

Reizigers hebben geen controle over hun reis:een vlucht wordt geannuleerd, of een voertuig krijgt pech; het weerbericht voorspelt zonneschijn, maar het regent dagenlang. Tot op zekere hoogte, ze moeten zich overgeven aan het onbekende.

Moderne westerse culturen hebben de neiging om 'overgave' als iets negatiefs te zien - als het hijsen van een witte vlag. Maar als een therapeutisch concept, overgave helpt mensen belemmerende gewoonten los te laten, een gevoel van heelheid ontdekken en het samenzijn met anderen ervaren. De perfectionist leert dat een gewijzigde reisroute geen verminderde reiservaring betekent en laat zijn faalangst varen. De persoon met een sterk gevoel van onafhankelijkheid groeit in kwetsbaarheid als ze zorg ontvangen van vreemden.

In feite, sommige psychologische theorieën stellen dat het zelf verlangt naar overgave, in de zin van bevrijding:het laten vallen van de verdedigingsbarrières en het vinden van vrijheid van pogingen om de omgeving te beheersen. Door die visie te omarmen, kunnen reizigers omgaan met de realiteit dat dingen misschien niet volgens plan verlopen.

4. Vergadering

Ontmoeting, de vierde fase van reizen, is de uitnodiging om jezelf en anderen opnieuw te ontdekken.

Alle culturen hebben onbewuste "erkenningsregels, hun eigen ingesleten gewoonten en denkwijzen, waardoor het moeilijker wordt om interculturele verbindingen te smeden. Bewuste en onbewuste stereotypen dragen, reizigers kunnen sommige mensen en plaatsen als ongeschoold beschouwen, gevaarlijk, arm of seksueel, terwijl gastheren reizigers misschien als rijk beschouwen, onwetend en exploiteerbaar.

Om verder te gaan dan dergelijke stereotypen, moeten reizigers zich bewust zijn van gedrag dat spanning aan hun interacties kan toevoegen - gespreksonderwerpen kennen die ze moeten vermijden, bijvoorbeeld, of volgens lokale kledingvoorschriften.

In veel delen van de wereld, die uitdagingen worden versterkt door de erfenis van kolonisatie, waardoor het moeilijker wordt voor mensen om elkaar op authentieke manieren te ontmoeten. Koloniale opvattingen beïnvloeden nog steeds de westerse perceptie van niet-blanke groepen als exotisch, gevaarlijk en minderwaardig.

Om deze barrières te overwinnen, is een houding vereist die bekend staat als culturele nederigheid, wat dieper gaat dan 'culturele competentie' - simpelweg kennis hebben van een andere cultuur. Culturele nederigheid helpt reizigers om vragen te stellen als:"Ik weet het niet, " "Help me alstublieft begrijpen" of "Hoe moet ik..."

5. Zorgzaam

Zorgen omvat het overwinnen van "geprivilegieerde onverantwoordelijkheid":wanneer een reiziger zijn eigen voorrecht niet erkent en er de verantwoordelijkheid voor neemt, of erkent het gebrek aan privileges van andere mensen niet.

Reizen wordt onverantwoordelijk wanneer toeristen de onrechtvaardigheden en onrechtvaardigheden negeren waarvan ze getuige zijn of de manier waarop hun reizen bijdragen aan de zich ontvouwende klimaatcrisis. Etisch, "empathie" is niet genoeg; reizigers moeten solidariteit nastreven, als een daad van 'zorgen met'. Dat kan betekenen dat je lokale gidsen inhuurt, eten in familierestaurants en rekening houden met de hulpbronnen zoals voedsel en water die ze gebruiken.

6. Retourneren

Reizen eindigen, en terugkeren naar huis kan een desoriënterende ervaring zijn.

Terugkomen kan een omgekeerde cultuurschok veroorzaken als reizigers moeite hebben om zich aan te passen. Maar die schok kan afnemen als reizigers hun ervaringen met anderen delen, verbonden blijven met de plaatsen die ze bezochten, hun kennis over de plaats en cultuur verdiepen, anticiperen op een mogelijke terugreis of betrokken raken bij zaken die ze tijdens hun reis hebben ontdekt.

Ik geloof dat nadenken over deze zes fasen het soort opmerkzaamheid kan oproepen dat nodig is voor transformatieve, ethisch reizen. En te midden van een pandemie, de behoefte aan doordacht reizen waarbij het welzijn van de gastgemeenschappen voorop staat, is duidelijk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.