Naarmate Canada het wereldwijde postpandemische landschap begint te begrijpen en erdoor te navigeren, zal het innovatievermogen van ons land een belangrijke succesfactor zijn in zijn herstel. Door de pandemie werden enorme vooruitgang geboekt op het gebied van innovatie. Dit voorwaartse momentum biedt Canada de mogelijkheid om een ​​meer veerkrachtige en robuuste post-COVID-economie op te bouwen.

Hogescholen en universiteiten hebben hierin een belangrijke rol, omdat zij steeds vaker sleutelrollen gaan vervullen in innovatie en ondernemerschap. Vooral universiteiten zijn belangrijke aanjagers van innovatie, zoals we zagen tijdens de pandemie, toen wetenschappers een belangrijke rol speelden bij de ontwikkeling van vaccins.

Hoe belangrijk post-secundaire instellingen ook zijn op het gebied van innovatie, we zijn van mening dat er drie manieren zijn waarop deze instellingen het bij het verkeerde eind kunnen hebben:door te technisch te zijn, in hokjes te stoppen in plaats van samen te werken en door te veel nadruk te leggen op de rol van probleemoplossing.

Als post-secundaire instellingen een sleutelrol willen blijven spelen in innovatie en ondernemerschap, moeten ze ten goede transformeren.

Tech-inclusiviteit, niet tech-centriciteit

Terwijl innovatie vaak technologie omvat, maken post-secundaire instellingen vaak de fout om het belang ervan op te blazen. Post-secundaire instellingen moeten innovatie benaderen vanuit een technologie-inclusief standpunt, in tegenstelling tot een technisch-centrisch standpunt.

Tech-centricity verwijst naar de te grote nadruk op technologie-gerelateerde innovaties en startups, zoals software of applicatie-ontwerp. Tech-inclusiviteit moedigt instellingen aan om technische innovaties en startups te zien als een van de vele ondernemingen, en niet als het allesomvattende van innovatie.

Technologiegerichtheid leidt af van de bredere bijdragen die innovatie kan leveren. Innovatie gaat niet alleen over het ontwikkelen van nieuwe algoritmen, tools of uitvindingen, maar omvat ook emancipatorische sociale innovatie gericht op het identificeren en aanpakken van maatschappelijke ongelijkheid, met doelen als welvaart voor iedereen.

Inheemse mensen hebben zich bijvoorbeeld tot sociaal ondernemerschap gewend om hun eigen leven en dat van de mensen in hun gemeenschap te verbeteren. Voor inheemse vernieuwers moet winst maken een kanaal zijn om sociale of gemeenschapsresultaten te verbeteren.

Post-secundaire instellingen kunnen hun eigen benadering van innovatie verbeteren door ondersteuning en middelen voor niet-technische ondernemingen mogelijk te maken of uit te breiden.

Interdisciplinaire samenwerking

Een diversiteit aan disciplines in faculteiten en afdelingen maakt postsecundaire instellingen bij uitstek geschikt om interdisciplinaire lenzen naar maatschappelijke vraagstukken te brengen. Veel instellingen zijn echter gestructureerd op een manier die indruist tegen interdisciplinaire samenwerkingen, wat resulteert in beleid en procedures die vaak leiden tot organisatorische silo's.

Deze silo's strekken zich uit tot ruimtes en programma's voor innovatie en ondernemerschap op campussen. Hoewel innovatiecentra bijna standaard zijn geworden binnen postsecundaire instellingen, leiden organisatorische silo's en middelen vaak tot sterk gepolitiseerde of competitieve dynamieken die nieuwe innovators en ondernemers die niet weten met welke centra ze moeten samenwerken, in verwarring kunnen brengen.

Het is essentieel om samenwerkingen te bevorderen met de overheid, de industrie en maatschappelijke partners zoals non-profitorganisaties. Post-secundaire instellingen bevinden zich in een unieke positie om als deze kritieke netwerkconnector te dienen.

Post-secundaire instellingen moeten samenwerking tussen meerdere centra en middelen voor innovatie en ondernemerschap stimuleren en mogelijk maken. Een manier waarop dit kan gebeuren is via een overkoepelende organisatiestructuur die studenten en andere belanghebbenden doorsluist naar het meest geschikte centrum of de meest geschikte bron.

Meer dan het oplossen van problemen

Net zoals het ontwerp en de inrichting van innovatiecentra vaak prioriteit geeft aan bestaande silo's, zijn innovaties zelf vaak te veel gericht op het oplossen van problemen. Post-secundaire instellingen worden soms ten onrechte gezien als de oplossing voor de innovatiekloof, in plaats van als een partner en aanjager van een robuust innovatie-ecosysteem.

Innovatie gaat niet alleen over het oplossen van maatschappelijke problemen, maar ook over het beter begrijpen van deze kernproblemen en wie hun doelgroep is. Een belangrijk ingrediënt voor het begrijpen van problemen, met name complexe problemen, is het samenbrengen van verschillende perspectieven.

Het aanpakken van de kwetsbaarheid van het voedselsysteem, dat aan het begin van de pandemie aan het licht kwam, vereist bijvoorbeeld samenwerking en coördinatie tussen meerdere perspectieven:beleidsmakers, voedingsdeskundigen, sociale welzijnsprogramma's, de landbouwsector, het supply chain-netwerk , niet-gouvernementele organisaties en restaurants.

Het einde in gedachten houden

Hoewel ontworpen met goede bedoelingen, kunnen innovaties onbewust worden ontworpen op basis van vooroordelen, wat resulteert in beperkte effecten, of erger nog, onbedoelde negatieve effecten en verdere sociale, economische, politieke of psychologische marginalisering.

Innovators kunnen er bijvoorbeeld van uitgaan dat het doel van ondernemerschap winst is in plaats van waarde te creëren door kennis en talent te integreren met de behoeften van de gemeenschap.

Ongeacht het type innovatie of de intentie ervan, het co-designen van de innovatie met eindgebruikers is waar universiteiten en andere postsecundaire instellingen het meest klaar voor zijn om een ​​significante bijdrage te leveren. Hier gebruiken we de term 'eindgebruiker' om de individuen en gemeenschappen te beschrijven die de sociale innovatie moet dienen.

Post-secundaire instellingen spelen een rol door de ideeën en het talent bij te dragen die innovatie stimuleren, maar alleen door zinvolle betrokkenheid bij eindgebruikers zal het vuur van innovatie echt branden. Om echte problemen op te lossen die ertoe doen, moet innovatie samen met gemeenschapspartners en eindgebruikers worden ontworpen.

Instellingen moeten zich bezighouden met mensgerichte ontwerp- of denkbenaderingen om ervoor te zorgen dat innovatieve oplossingen geschikt, welkom en impactvol zijn voor de gemeenschappen waarvoor ze zijn ontworpen.

Innovatie is de toekomst

De post-secundaire instellingen van Canada vormen een enorm en divers netwerk van toonaangevend en toonaangevend onderzoek en innovatie. Dit komt tot uiting in de miljarden dollars die het hoger onderwijs uitgeeft aan onderzoek en ontwikkeling en de miljoenen dollars die de federale overheid heeft geïnvesteerd in innovatie.

Hoewel post-secundaire instellingen op het punt staan ​​voorop te lopen bij dringende wereldwijde uitdagingen, waaronder klimaatverandering, moeten ze begrijpen dat innovatie een doorlopend leersysteem is en geen eenmalige bestemming.

Onderdeel van doorlopend leren is dat je je effectief kunt aanpassen aan situaties die zich voordoen. De huidige problemen met de toeleveringsketen zijn er niet omdat het systeem verouderd is, maar omdat we ons niet hebben aangepast om de veranderende mondiale systeemcomplexiteit aan te pakken. Innovatie zal altijd een werk in uitvoering zijn en de sector kan altijd worden verbeterd in het voordeel van iedereen.