Een nieuw begrip van een fout die een dodelijke aardbeving met een kracht van 7,8 veroorzaakte, kan wetenschappers helpen beter te begrijpen waar en wanneer de volgende grote zal toeslaan.

Al decenia, wetenschappers hebben gedebatteerd over de structuur van de Main Himalayan Thrust - de fout die verantwoordelijk was voor een aardbeving in 2015 waarbij bijna 9 mensen omkwamen. 000 mensen, gewond 22, 000, en vernietigde 600, 000 woningen in Gorkha, Nepal. Deze fout is een direct gevolg van de voortdurende botsing tussen twee tektonische platen - de Indiase en de Euraziatische - die aanleiding geven tot de Himalaya.

Onder leiding van UC Riverside, een team van onderzoekers heeft een nieuw geometrisch model voor de fout bepaald waarmee ambtenaren zich beter kunnen voorbereiden op toekomstige shakers. Het werk van het team wordt gedetailleerd beschreven in een paper dat vandaag is gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen .

"Dit is het model met de hoogste resolutie van deze breukstructuur tot nu toe, " zei Abhijit Ghosh, een UCR universitair hoofddocent geofysica. "Met deze kennis kunnen we beter uitleggen waarom de aardbeving gebeurde zoals het gebeurde, en een betere schatting van de stresspunten langs de breuklijn die kunnen dienen als geboorteplaats voor toekomstige grote schadelijke aardbevingen."

Na de aardbeving, Ghosh en zijn medewerkers haastten zich naar Nepal om een ​​netwerk van 45 seismometers in de grond te exploiteren. Hun reis werd bemoeilijkt door de moeilijkheid om op die grote hoogte te reizen, rotsachtige regio evenals de timing van de aardbeving tijdens het moessonseizoen.

Ondanks de moeilijkheden, het team drong door omdat het bestaande netwerk van apparaten voor het meten van naschokken, bekend als seismische stations, was zeer beperkt. Zonder gegevens over de naschokken, zoals hun locatie en omvang, een meer gedetailleerd begrip van de fout zou niet mogelijk zijn geweest.

"De geometrie van de fout is ook van belang, " zei Ghosh. "Het is van cruciaal belang om naar kleinere aardbevingen en naschokken te kijken om te bepalen waar de spanningspunten zich in een fout bevinden. Foutgeometrie speelt een belangrijke rol bij het genereren van aardbevingen."

Het is ook van cruciaal belang om de vorm van een fout te leren, evenals aardbeving "stijl, " betekent de manieren waarop een rotsblok beweegt ten opzichte van andere rotsen tijdens een aardbeving.

Het team ontdekte dat de Himalayan Thrust, die loopt meer dan 1, 000 kilometer van Pakistan naar Myanmar, is gebouwd in een vorm die bekend staat als een duplex in het gebied waar de aardbeving met een kracht van 7,8 plaatsvond in 2015.

"Het bestaat uit twee horizontale vlakken die verbonden zijn door een complexe structuur die wordt begrensd door vele niet-helemaal horizontale fouten, ’ legde Gosh uit.

Deze studie werd gefinancierd door de National Science Foundation. De eerste auteur van het artikel is Matt Mendoza, een doctoraat student in het Ghosh Earthquake Seismology lab bij UCR. Partners waren onder meer het ministerie van Mijnbouw en Geologie van de regering van Nepal, evenals onderzoekers van Stanford University, de Universiteit van Texas, El Paso, en de Universiteit van Oregon.

Het team concludeerde dat de fout nog steeds stress opstapelt, en dat de gebeurtenis van 2015 de kans op een nieuwe grote aardbeving in de buurt mogelijk heeft vergroot. Dit laatste punt kan interessant zijn voor Californiërs.

Geaccumuleerde stress van de Nepalese aardbeving kan stress toevoegen aan delen van de onderliggende breuk die nog niet zijn gescheurd, en hetzelfde kan gelden voor fouten in Zuid-Californië.

Vooral, Ghosh is geïnteresseerd in de nasleep van een aardbeving met een kracht van 7,1 die Ridgecrest trof, Californië, op 5 juli. De 150 mijl lange Garlock-breuk staat loodrecht op de breuk die de Ridgecrest-beving veroorzaakte en zou een nog grotere en meer schadelijke aardbeving kunnen veroorzaken.

Degenen die ergens in de buurt van grote breuklijnen wonen, moeten altijd een noodplan en voorraden bij de hand hebben, omdat aardbevingen onvermijdelijk zijn.

"De moraal van dit verhaal is dat als je in de buurt van een fout woont, maak je aardbevingskit klaar, ' zei Ghosh. 'Dat is altijd de moraal van het verhaal.'