Ontbrekende Arctische temperatuurgegevens, niet moeder natuur, veroorzaakte de schijnbare vertraging van de opwarming van de aarde van 1998 tot 2012, volgens een nieuwe studie in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering .

Een professor in Fairbanks van de University of Alaska en zijn collega's in China hebben de eerste dataset van oppervlaktetemperaturen van over de hele wereld geconstrueerd die de weergave van het noordpoolgebied aanzienlijk verbeteren tijdens de 'global warming hiatus'.

Xiangdong Zhang, een atmosferische wetenschapper bij UAF's International Arctic Research Center, zei dat hij samenwerkte met collega's van de Tsinghua University in Peking en Chinese instanties die de opwarming van het Noordpoolgebied bestuderen om temperatuurgegevens te analyseren die zijn verzameld van boeien die in de Noordelijke IJszee drijven.

"We hebben de gemiddelde mondiale temperaturen van 1998-2012 herberekend en ontdekten dat de snelheid van de opwarming van de aarde was blijven stijgen met 0,112 °C per decennium in plaats van te vertragen tot 0,05 °C per decennium, zoals eerder werd gedacht, " zei Zhang.

De nieuwe gegevens verbeterden ook de schattingen van de opwarming van de aarde en de opwarming van het noordpoolgebied.

"We schatten een nieuwe snelheid van Arctische opwarming op 0,659 C per decennium van 1998-2014. Vergeleken met de nieuw geschatte opwarming van de aarde van 0,130 C per decennium, het noordpoolgebied is meer dan vijf keer het wereldgemiddelde opgewarmd, " zei Zhang.

Het team ontwikkelde nieuwe methoden om de Arctische temperatuurgegevens op te nemen in wereldwijde temperatuurgegevens, zodat ze de gemiddelde temperaturen beter konden inschatten. De meeste huidige schattingen maken gebruik van wereldwijde gegevens die een lange tijdspanne vertegenwoordigen en een goede dekking van een mondiaal geografisch gebied bieden. Maar het afgelegen Noordpoolgebied mist een robuust netwerk van instrumenten om temperatuurgegevens te verzamelen.

Om de dataset in tijd en ruimte te verbeteren, het team vertrouwde op temperatuurgegevens verzameld van het International Arctic Buoy Program van de Universiteit van Washington. Voor wereldwijde gegevens, het team gebruikte nieuw gecorrigeerde zee-oppervlaktetemperaturen van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Zhang zei dat deze studie voortbouwt op NOAA-onderzoek en andere recente onderzoeken die het idee van een "onderbreking van de opwarming van de aarde" hebben ondersteund of weerlegd door de gemiddelde mondiale temperaturen gedurende die periode opnieuw te schatten met nauwkeurigere en representatievere gegevens.

De onderbreking van de opwarming van de aarde is een veelbesproken onderwerp onder klimaatonderzoekers. Sommige wetenschappers theoretiseerden dat een ongewoon warme El Niño in de jaren 1997-1998 en een langere periode daarna zonder El Niño in de tropische Stille Oceaan de snelheid van de opwarming van de aarde zou hebben verstoord.

De gemiddelde temperatuur op aarde is de afgelopen eeuw gestegen en neemt toe naarmate meer door de mens geproduceerde koolstofdioxide de atmosfeer binnenkomt en blijft hangen, daarom leek het idee van een "onderbreking van de opwarming van de aarde" verbijsterend.

Maar de nieuwe dataset en de resulterende schattingen laten onomstotelijk zien dat de opwarming van de aarde geen pauze heeft genomen, zei Zhang.

Het benadrukt ook hoe belangrijk het is om rekening te houden met het noordpoolgebied bij het nadenken over klimaatverandering. Tot voor kort, Zhang zei, veel wetenschappers vonden het noordpoolgebied niet groot genoeg om de gemiddelde temperatuur op aarde sterk te beïnvloeden. "Het noordpoolgebied is alleen afgelegen in termen van fysieke afstand, " zei hij. "In termen van wetenschap, het is dicht bij ons allemaal. Het is een noodzakelijk onderdeel van de vergelijking en het antwoord raakt ons allemaal."