Volgens nieuw onderzoek van een sociaal psycholoog van de Universiteit van Massachusetts worden leraren in het basisonderwijs in de VS geconfronteerd met aanzienlijke psychologische barrières om kwesties als ras en racisme met hun studenten te bespreken.

Linda Tropp, hoogleraar psychologische en hersenwetenschappen, onderzocht hoe de impliciete raciale vooroordelen en zorgen van leraren om racistisch te lijken, hun intenties en vertrouwen kunnen beïnvloeden om hun leerlingen te betrekken bij rassenpraat. De bevindingen zijn onlangs online gepubliceerd door het tijdschrift Social Psychology of Education .

"Dit onderzoek is gedaan om te proberen te begrijpen wat de beste bedoelingen van leraren soms in de weg kan staan ​​om met hun studenten over ras te willen praten", zegt Tropp, die uitgebreide ervaring heeft met het werken op scholen en die leraren wil ondersteunen bij het betrekken van studenten in gesprekken over ras en andere belangrijke en gevoelige onderwerpen. "Hoe kunnen we leraren toerusten om deel te nemen aan deze gesprekken? Wat we hopen is dat de bevindingen van dit onderzoek kunnen worden gebruikt om toekomstige professionele ontwikkelingsprogramma's voor leraren te informeren, zodat ze zich beter voorbereid voelen om 'erheen te gaan' met hun studenten. "

Bij het analyseren van gegevens van twee grote enquêtes, elk met antwoorden van meer dan 1.000 K-12-leraren, ontdekte Tropp dat de impliciete raciale vooroordelen van leraren en hun expliciete angst om als racistisch te worden beschouwd, beide onafhankelijk bijdroegen aan lagere intenties om met hun studenten over ras te praten. Deze psychologische barrières zijn nog steeds duidelijk, zelfs nadat Tropp rekening heeft gehouden met tal van andere variabelen, zoals het aantal jaren ervaring van leraren, hun demografische kenmerken, kenmerken van de scholen waar ze lesgeven en hun eigen eerdere blootstelling aan diversiteitstraining.

Recente programma's voor lerarenopleiding en professionele ontwikkeling waren doorgaans gericht op het onderwijzen van leraren over impliciete raciale vooroordelen - dat wil zeggen, onbewuste raciale vooroordelen die ze kunnen hebben en waarvan ze mogelijk een beperkt bewustzijn hebben - zonder voldoende aandacht te besteden aan de bewuste zorgen van leraren over hoe ze kunnen worden gezien, of hoe hun opmerkingen kunnen worden geïnterpreteerd, legt Tropp uit.

"Dit is niet alleen iets dat uniek is voor leraren, maar iets dat we allemaal ervaren in onze samenleving, waar mensen heel snel beoordelen wat we zeggen", zegt Tropp. "Het is begrijpelijk dat we ons zorgen maken over de manier waarop wat we zeggen door anderen kan worden waargenomen of ontvangen."

Tropp benadrukt dat toekomstige opleidingsinspanningen moeten overwegen hoe zowel impliciete raciale vooroordelen als bewuste zorgen om als racistisch te worden beschouwd, de bereidheid van leraren om studenten te betrekken bij zinvolle en productieve gesprekken over ras kunnen beteugelen. In de paper van Tropp staat:"Terwijl we mogelijke belemmeringen onderzoeken voor de betrokkenheid van docenten bij racegesprekken met studenten, moeten we ook leren hoe we docenten effectief kunnen ondersteunen wanneer er een beroep op hen wordt gedaan om deze discussies te faciliteren."

In het licht van de huidige politieke en maatschappelijke debatten over rasgerelateerde onderwerpen in schoolcurricula, zegt Tropp dat het voor leraren steeds dringender wordt om ras in de klas te bespreken om studenten te helpen verwerken wat ze buiten het klaslokaal zien en horen. Ze merkt op:"Door studenten de mogelijkheid te bieden om zinvolle discussies over ras aan te gaan, kunnen leraren hen voorbereiden op een respectvolle uitwisseling van perspectieven met anderen en volledige deelname als betrokken burgers in een steeds meer veelzijdige en diverse samenleving." + Verder verkennen

Kinderen zijn toch niet racistisch? Stiltecode op scholen stunt lange termijn raciale geletterdheid