Lichten-rood, blauw, groente, oranje-flits in het multispectrale beeldvormingslab van Gregory Heyworth in de Rush Rhees-bibliotheek van de Universiteit van Rochester, strategisch verscholen naast Rare Books, Bijzondere Collecties, en Behoud.

Onder de lichten en de lens van een multispectraal beeldvormingssysteem bevindt zich een Torah-rol, waarschijnlijk te dateren rond 1900. Torarollen zijn lange rollen perkament, elk opgehangen tussen twee houten rollen en met de handgeschreven Hebreeuwse tekst van de Thora. Nu toevertrouwd aan de congregatie van de Temple Society of Concord in Syracuse, New York, de rol was ooit eigendom van een Europese gemeente - tot de Holocaust.

Nadat in 1939 de nazi's Bohemen en Moravië waren binnengevallen, Duitse autoriteiten hebben de Joodse gemeenten in de regio bevolen hun religieuze boeken in te leveren, liturgische voorwerpen, en verslagen. Meer dan 200, 000 items werden bewaard in het Joods Museum van Praag, waaronder bijna 1, 800 Thorarollen.

In de jaren 1960, de organisatie Memorial Scrolls Trust werd opgericht in Londen; het begon de rollen te kopen, documenteren en repareren, en ze vervolgens bij Joodse gemeenten over de hele wereld te plaatsen, het creëren van een heilige, tastbare band tussen hen en congregaties die verloren zijn gegaan door de Holocaust.

In 1965, Carol Holstein Killian ('70) reisde met haar vader naar Londen; op verzoek van hun rabbijn, ze bezochten de trust en regelden uiteindelijk de plaatsing van een Thora-rol bij hun gemeente, Tempel eendracht. De scroll is in permanente bruikleen van de trust en wordt gebruikt door Temple Concord voor geselecteerde diensten. Bekend als MST#149, het kwam uit een synagoge in Pardubice, een stad ten oosten van Praag, in wat toen Tsjechoslowakije was.

Laatste val, Killian en haar man, Ronald Killian ('70), bezocht Temple Concord om de rollen te bekijken. Ze inspecteerden de inscripties die op dunne stroken papier langs de randen van de rollers waren geschreven - maar de tijd en het gebruik hadden een deel van de tekst vervaagd en verdoezeld. Killian nam contact op met Gregory Heyworth, een universitair hoofddocent Engels, om te zien of het Lazarus-project zou kunnen helpen.

Heyworth noemt zijn onderzoeksspecialiteit "textual science, " en de multispectrale beeldvormingsgroep die hij oprichtte - het Lazarus-project, een non-profitorganisatie - verschillende golflengten van licht gebruiken om culturele artefacten te fotograferen en te analyseren, het gebruik van digitale beelden om objecten te redden waarvan de leesbaarheid anders door de tijd verloren zou gaan.

deze maart, Killian bracht twee rollen mee - MST#149 en een soortgelijke die ook in het bezit was van Temple Concord, de eerste gemeente onbekend - naar Heyworth's beeldvormingslab in de Rush Rhees Library, om te zien wat er kon worden ontdekt over de oorsprong van de rollen.