Haaien behoren tot de ecologisch meest belangrijke en meest bedreigde dieren op aarde. Recente rapporten tonen aan dat tot een derde van alle bekende haaiensoorten en hun verwanten, roggen, met uitsterven worden bedreigd. Niet-duurzame overbevissing is verreweg de grootste bedreiging.

Het verliezen van haaien kan voedselwebben aan de kust verstoren waar miljarden mensen van afhankelijk zijn voor voedsel. Wanneer voedselketens hun toproofdieren verliezen, kan de rest ontrafelen naarmate kleinere prooisoorten zich vermenigvuldigen.

In mijn jarenlange gesprekken met het publiek over haaien en het behoud van de oceaan, heb ik ontdekt dat veel mensen om haaien geven en willen helpen, maar niet weten hoe. De oplossingen kunnen behoorlijk technisch zijn en het is een uitdaging om de schaal en reikwijdte van sommige bedreigingen te begrijpen en te waarderen.

Tegelijkertijd is er een enorme hoeveelheid oversimplificatie en zelfs verkeerde informatie over deze belangrijke onderwerpen, wat ertoe kan leiden dat goedbedoelende mensen beleid steunen waarvan experts weten dat ze niet zullen werken.

Ik ben een bioloog voor het behoud van de zee en heb geprobeerd deze situatie te verbeteren door haaienonderzoekers te onderzoeken en wetenschappers te helpen bij het identificeren van onderzoeksthema's die het behoud kunnen bevorderen. Ik heb ook een boek geschreven, "Why Sharks Matter:A Deep Dive With the World's Most Misunderstood Predator." Hier zijn drie manieren waarop iedereen het verschil kan maken voor haaien en stappen kan vermijden die niet effectief of zelfs schadelijk zijn.

Eet geen niet-duurzame zeevruchten

De grootste bedreiging voor haaien en roggen - en misschien wel voor de mariene biodiversiteit in het algemeen - is niet-duurzame overbevissing. Sommige vismethoden zijn ongelooflijk destructief voor het leven in zee en de habitats.

Ze kunnen ook hoge bijvangsten veroorzaken - de onbedoelde vangst van niet-doelsoorten. Vissers die op tonijn jagen, kunnen bijvoorbeeld per ongeluk zeeschildpadden of haaien vangen die in de buurt van de tonijn zwemmen.

Het meest effectieve dat individuele consumenten kunnen doen, is het vermijden van zeevruchten die met deze schadelijke methoden zijn geproduceerd. Dit betekent niet het volledig vermijden van zeevruchten, zoals sommige voorstanders aandringen. Zeevruchten zijn gezond, lekker en cultureel belangrijk, en er zijn milieuvriendelijke manieren om het duurzaam te vangen. Er is zelfs een duurzame visserij op haaien.

Gerenommeerde organisaties zoals het Monterey Bay Aquarium in Californië publiceren duurzame visgidsen die verschillende soorten zeevruchten beoordelen op basis van hoe ze worden gevangen of gekweekt. Hoewel experts misschien kibbelen over de details van sommige van deze ranglijsten, kunnen consumenten deze richtlijnen volgen en weten dat ze bijdragen aan de bescherming van haaien en het leven in de oceaan in het algemeen.

Ondersteun gerenommeerde non-profitorganisaties op het gebied van milieu, geen schadelijke extremisten

Veel geweldige non-profitorganisaties op milieugebied werken aan haaienkwesties en bieden mogelijkheden om mee te doen, zoals geld doneren en communiceren met gekozen functionarissen en andere besluitvormers. In mijn boek beschrijf ik het werk van veel van deze groepen, waaronder mijn favoriet, Shark Advocates International.

Helaas promoten sommige organisaties pseudowetenschap die niets of niemand helpt. In een studie uit 2021 ondervroegen collega's en ik medewerkers van 78 non-profitorganisaties die werken aan problemen met het behoud van haaien om te begrijpen of en hoe deze organisaties zich bezighielden met de wetenschap van het behoud van haaien.

We ontdekten dat een kleine maar luidruchtige minderheid nog nooit wetenschappelijke rapporten had gelezen of met wetenschappers had gesproken, en dat ze flagrant onjuiste en schadelijke opvattingen had die haaien niet kunnen helpen. Sommige organisaties proberen bijvoorbeeld bepaalde luchtvaartmaatschappijen te laten stoppen met het vervoeren van haaienproducten zoals gedroogde vinnen, zonder te erkennen dat meer dan 95% van de vinnen over zee wordt verscheept of dat er duurzame bronnen van deze vinnen bestaan.

Een van mijn favoriete ergernissen zijn amateur online petities die mogelijk niet de werkelijke omstandigheden weerspiegelen. In het voorjaar van 2022 ondertekenden bijvoorbeeld zo'n 60.000 mensen een petitie waarin Florida werd opgeroepen het ontvinnen van haaien te verbieden, zonder te erkennen dat Florida het ontvinnen van haaien begin jaren negentig had verboden. Zoals ik in mijn boek uitleg, is het essentieel om organisaties te identificeren die wetenschap gebruiken ter ondersteuning van waardevolle instandhoudingsdoelen en om te voorkomen dat anderen worden gepromoot die dat niet doen.

Kijk naar experts

Veel experts op het gebied van oceaanwetenschap, beheer en natuurbehoud zijn actief op sociale media. Het volgen ervan is een geweldige manier om meer te weten te komen over fascinerende nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen en instandhoudingskwesties.

Helaas krijgen haaien ook veel sensationele berichtgeving in de media, en goedbedoelende maar niet-geïnformeerde mensen verspreiden vaak verkeerde informatie op sociale media. Je hebt bijvoorbeeld misschien berichten gezien waarin Hawaii wordt gevierd voor het verbieden van het vissen op haaien in zijn wateren, maar deze berichten vermelden niet dat ongeveer 99% van de visserij in Hawaii plaatsvindt in federale wateren.

Neem het aas niet. Door uw informatie uit betrouwbare bronnen te halen, kunt u andere mensen helpen meer te weten te komen over deze fascinerende, ecologisch belangrijke dieren, waarom ze de hulp van mensen nodig hebben en de meest effectieve stappen die ze moeten nemen. + Verder verkennen

Monsterhaaienfilms schaden inspanningen voor het behoud van haaien

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.