De groeiende trend van digitale religie onder Amerikaanse en Canadese millennials is vooral een aanvulling op, en geen vervanging, van persoonlijke deelname aan georganiseerde religie, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Naarmate digitale vormen van communicatie toenam, zagen velen in de religieuze gemeenschap een kans om het tij van secularisatie in Noord-Amerika te keren. De studie van Sarah Wilkins-Laflamme, professor sociologie aan de Universiteit van Waterloo, onderzoekt of digitale technologieën een 'spirituele revolutie' mogelijk maken en of ze belangrijke spirituele en religieuze ruimtes bieden voor nieuwe segmenten van de bevolking die verwijderd zijn van meer conventionele vormen van georganiseerde religie.

"We weten dat steeds meer mensen zich wenden tot digitale media voor spiritualiteit, zoals chatgroepen met predikanten, online preken en religieuze inhoud op sociale media", zegt Wilkins-Laflamme. "We hebben ontdekt dat digitale religie niet per se veel nieuwe millennials aantrekt om deel te nemen, maar dat het de ervaring van degenen die er al bij betrokken zijn rijker maakt."

Wilkins-Laflamme merkt op dat, hoewel digitale religie een fenomeen is onder veel millennials, het geen deel uitmaakt van het leven van de overgrote meerderheid van deze demografie.

"Het is echter nog steeds aanwezig voor een aanzienlijke minderheid van de jongvolwassen bevolking, en voor velen van hen speelt digitale religie een belangrijke aanvullende rol bij de persoonlijke beoefening van hun geloof," zei Wilkins-Laflamme.

Terwijl eerdere wetenschap de adoptie van digitale religie en de rol ervan in spiritualiteit heeft onderzocht, is het rapport van Wilkins-Laflamme het eerste dat onderzoekt wie het precies beoefent en met welk doel.

"De sociale omgeving speelt een belangrijke rol, waarbij digitale religiepraktijken veel vaker voorkomen in de over het algemeen meer religieuze Amerikaanse context, vergeleken met de over het algemeen meer seculiere Canadese context", zegt Wilkins-Laflamme. "Digitale godsdienstpraktijken zijn vaak, maar niet altijd, gekoppeld aan andere persoonlijke religieuze en spirituele activiteiten onder millennials."

De studie, Digital Religion Among U.S. and Canadian Millennial Adults, werd gepubliceerd in de Review of Religious Research . + Verder verkennen

Onderzoek wijst op het belang van religieus stemmen in een veranderend sociaal landschap