Ongeveer 230 walvissen zijn gestrand aan de westkust van Tasmanië, slechts enkele dagen nadat 14 potvissen waren gevonden op een eiland voor de noordwestkust van de Australische staat.

De pod die is gestrand op Ocean Beach in Macquarie Harbor lijkt grienden te zijn en er wordt aangenomen dat minstens de helft nog in leven is, zei het Department of Natural Resources and Environment Tasmania woensdag.

Een team van het Marine Conservation Program was bezig met het samenstellen van reddingsuitrusting voor walvissen en ging naar het gebied, zei de afdeling.

De walvissen strandden twee jaar na de ontdekking van de grootste massale stranding in de geschiedenis van Australië in dezelfde haven.

Ongeveer 470 grienden met lange vinnen werden gevonden op 21 september 2020, vast op zandbanken. Na een inspanning van een week werden 111 van die walvissen gered, maar de rest stierf.

De ingang van de haven is een notoir ondiep en gevaarlijk kanaal dat bekend staat als Hell's Gate.

Lokale zalmkweker Linton Kringle hielp bij de reddingsoperatie in 2020 en zei dat de nieuwste uitdaging moeilijker zou zijn.

"De laatste keer waren ze echt in de haven en het is vrij rustig en we konden ze daar min of meer afhandelen en we konden de boten naar hen toe brengen", vertelde Kringle aan de Australian Broadcasting Corp.

"Maar alleen op het strand kun je daar gewoon geen boot krijgen, het is te ondiep, veel te ruw. Mijn gedachten zouden zijn om ze op een voertuig te krijgen als we ze er niet uit kunnen zwemmen," voegde Kringle eraan toe.

Vanessa Pirotta, een natuurwetenschapper die gespecialiseerd is in zeezoogdieren, zei dat het te vroeg was om uit te leggen waarom de stranding had plaatsgevonden.

"Het feit dat we vergelijkbare soorten hebben gezien, op hetzelfde moment, op dezelfde locatie, terugkerend in termen van stranding op dezelfde plek, zou een indicatie kunnen zijn dat er hier mogelijk iets in de omgeving is," zei Pirotta.

David Midson, algemeen directeur van de gemeente West Coast Council, drong er bij de mensen op aan om uit de buurt te blijven.

"Walvissen zijn een beschermde diersoort, zelfs als ze eenmaal zijn overleden, en het is een overtreding om met een karkas te interfereren", aldus de milieudienst.

Veertien potvissen zijn maandagmiddag ontdekt op King Island, een deel van de staat Tasmanië in de Bass Strait tussen Melbourne en de noordkust van Tasmanië.

De mariene wetenschapper Olaf Meynecke van de Griffith University zei dat het ongebruikelijk is dat potvissen aanspoelen op de kust. Hij zei dat warmere temperaturen ook de oceaanstromingen zouden kunnen veranderen en het traditionele voedsel van de walvissen zouden kunnen verplaatsen.

"Ze gaan naar verschillende gebieden en zoeken naar verschillende voedselbronnen", zei Meynecke. "Als ze dit doen, zijn ze niet in de beste fysieke conditie omdat ze misschien verhongeren, dus dit kan ertoe leiden dat ze meer risico's nemen en misschien dichter bij de kust gaan."

De griend is berucht vanwege het massaal stranden, om redenen die niet helemaal worden begrepen. + Verder verkennen

Tientallen walvissen sterven bij massale stranding in Nieuw-Zeeland

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.