De rol van de stad verandert. Om erachter te komen hoe, hebben we in april 2022 meer dan 2000 Victorianen ondervraagd die in Melbourne, de buitenwijken en regionale centra woonden.

De enquête is de eerste in zijn soort in Australië en documenteert een cruciaal punt in Melbourne van sociale en economische heropening na lange en strenge COVID-vergrendelingen. De bevindingen worden vandaag gepubliceerd in ons Digital Infrastructures-rapport als onderdeel van het Digital CBD-project.

Op de drempel van een ‘nieuw normaal’, ontdekten we dat de lange lockdowns om de verspreiding van het virus in te dammen, en de snelle adoptie van digitale technologieën, de manier waarop we met de stad omgaan hebben veranderd. Het wordt nu minder gezien als een werkplek en meer als een plek voor gezelligheid, winkelen en diensten.

Wat mensen ons vertelden, is dat ze op het moment van heropening in Melbourne gemiddeld ongeveer één keer per maand de stad binnenkwamen. Dit omvatte mensen die in de buitenwijken en regionale centra woonden. Mensen die voor hun werk de stad in gingen, deden dat gemiddeld maar negen uur per week.

Het is niet verwonderlijk dat ze de binnenstad veel minder vaak bezochten, maar toch roept het de vraag op waar we de stad voor willen gebruiken. Dat was al voor de pandemie het onderwerp van een lang en complex debat.

We hebben een representatieve steekproef van 2.064 mensen ondervraagd. Dit betekent dat we erop kunnen vertrouwen dat wat ze ons vertelden in grote lijnen de ervaringen van de hele bevolking vertegenwoordigt.

Wat is de rol van de stad in de nasleep van de pandemie?

Werk blijft de belangrijkste reden voor mensen om zich met de stad bezig te houden. Onze enquêterespondenten in de beroepsbevolking deden dit gemiddeld negen uur per week.

Als we kijken naar de thuiswerkgegevens die we hebben verzameld, werkt een op de zeven werkende mensen volledig thuis en een derde past hybride werkregelingen toe in Victoria. We ontdekten dat mensen gemiddeld twee dagen per week thuiswerken. Deze gemiddelden zijn afkomstig van mensen die fulltime en parttime wonen en werken in de regio's en buitenwijken, niet alleen in de binnenstad. De meeste werkende mensen waardeerden en wilden deze keuze blijven hebben om thuis of op kantoor te werken.

De stad Melbourne kan dus niet echt worden gezien als de plaats waar werknemers naartoe gaan, dat wil zeggen, de bijenkorf op kantoor. Wat mensen ons vertelden, maakt het een lifestyle-ruimte. Wat zij belangrijk vonden in Melbourne waren de horeca, essentiële diensten (zoals medische afspraken) en het culturele en creatieve leven, inclusief onderwijs, sport en winkelen.

De buitenwijken als 'steden'

Maar velen konden die activiteiten gemakkelijk in hun buitenwijken vinden. Daardoor is het voor hen veel minder belangrijk om naar de stad te gaan.

Degenen die in de regio's woonden, hadden meer moeite om te onthouden wanneer ze de stad voor het laatst bezochten, wat suggereert dat het niet essentieel is voor hun dagelijks leven.

Ondanks deze perceptie van de verschuivende centraliteit van de stad in het dagelijks leven van mensen, hadden bewoners het gevoel dat ze ongeveer evenveel tijd in de stad doorbrachten als vóór de pandemie. Deze observatie moet met de nodige voorzichtigheid worden behandeld, omdat een kwart van de inwoners van Melbourne in ons onderzoek veel minder tijd in de stad doorbracht dan vóór de pandemie.

Zijn mensen klaar voor een digitale stad?

Deze bevindingen suggereren dat we ons moeten afvragen of een stad kan vertrouwen op haar reputatie voor levensstijl om haar positie in een mondiale economie te behouden, of als een politiek centrum en handelspoort. Aangezien digitale technologieën tijdens de pandemie snel zijn ingevoerd, denken we dat het belangrijker is om na te denken over hoe we Melbourne kunnen positioneren als een digitale stad van de toekomst.

Een digitale stad verwijst naar de reeks verbonden apparaten en infrastructuren die het zakelijke, culturele en sociale leven van de stad aanvullen. Digitale activiteiten variëren van persoonlijke apparaten zoals smartphones tot initiatieven zoals de digitale kunstgalerie.

Melbourne's meeslepende digitale kunstgalerie 'The Lume' brengt een nieuwe ervaring naar de stad.

Monet &Friends Alive projecteert stukken van Claude Monet en de impressionist. pic.twitter.com/NCqokFOx0Q

— 10 News First Melbourne (@10NewsFirstMelb) 16 augustus 2022

In ons rapport over de nieuwe infrastructuurvereisten voor Melbourne, zien we de stad als een eclectische hub die ondernemende, creatieve, culturele, lerende en digitale inspanningen ondersteunt die de regio's met elkaar verweven en aansluit bij de mondiale context.

Digitale inclusie is essentieel

Maar om stadsbewoners te laten weten hoe ze kunnen omgaan met en profiteren van een digitale stad, moeten ze over de vaardigheden en toegang tot technologie beschikken. Inwoners van Melbourne vertelden ons ook over hun digitale vaardigheden. Net als de bevindingen van de Australian Digital Inclusion Index, ontdekten we dat Melburnians hoge digitale vaardigheden hebben, maar niet allemaal klaar zijn voor de digitale stad van de toekomst.

Het opbouwen van digitale vaardigheden is essentieel. We moeten er ook voor zorgen dat technologieën toegankelijk en betaalbaar zijn en dat internettoegang betrouwbaar is, zodat niemand achterblijft.

De pandemie heeft de stad veranderd. Dit is een kans voor wat meer fantasierijk denken.

Ons rapport belicht de investeringen die we moeten doen om een ​​meer inclusieve stad te creëren. We moeten nu nadenken over wat er nodig is, materieel en sociaal, opdat een digitale stad het welzijn van elk individu en in de hele samenleving bevordert., + Verder verkennen

Onvoldoende toegang tot betrouwbaar en betaalbaar internet vergroot de ongelijkheid in Melbourne

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.