Belegerde Australische gemeenschappen zetten zich schrap voor nog meer catastrofale bosbranden die zaterdag worden verwacht, terwijl de Australische marine ongeveer duizend mensen uit een zuidoostelijke stad evacueerde.

In de stad Mallacoota, bewoners en toeristen die ingesloten waren aan de waterkant sinds oudejaarsavondbranden aan boord van landingsvaartuigen klommen met familie, huisdieren en een paar bezittingen.

Tegen het einde van vrijdag, rond 1, 000 was meegenomen naar de HMAS Choules en de MV Sycamore, die langs de kust naar veiligheid zouden varen.

De omvang van de ongekende maandenlange bosbrandcrisis in Australië heeft het land en de wereld geschokt.

Sinds eind september is minstens 20 mensen zijn omgekomen, tientallen zijn verdwenen, meer dan 1, 300 huizen zijn beschadigd en een gebied dat ongeveer twee keer zo groot is als België of Hawaï is afgebrand.

Maar experts voorspellen dat zaterdag nog meer verwoestende omstandigheden met zich mee kan brengen, met temperaturen die naar verwachting ruim boven de 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) zullen stijgen.

In een groot deel van het dichtbevolkte zuidoosten van Australië is de noodtoestand uitgeroepen en in meer dan 100 In drie staten hebben 000 mensen te horen gekregen dat ze hun huis moeten verlaten.

"Er is nog steeds een raam waar mensen kunnen vertrekken, ", zei de premier van New South Wales, Gladys Berejiklian. "Als je niet in de buurt hoeft te zijn, je moet vertrekken."

Duizenden toeristen, gehoor gevend aan die waarschuwing, hun zomervakantie op een populaire 300 kilometer (190 mijl) lengte van de zuidoostelijke kustlijn, veroorzaakt rijen auto's die zich uitstrekken in de richting van Sydney en Canberra.

Op de weg ten noorden van Nowra, gezinnen zaten te midden van de nevel in auto's beladen met honden, surfplanken en fietsen, met het verkeer virtueel stil.

Eloise Givney, 26, ontsnapte uit de branden met een politie-escorte nadat zij en een grote groep familieleden vier dagen geïsoleerd zonder stroom hadden doorgebracht, telefoons of internetten.

"Het vuur kwam binnen ongeveer 50 meter van ons en we reden door het vuur, omdat er maar één weg in en één weg is, "zei ze tegen AFP, het toevoegen van de vlammen steeg 15 meter hoog aan weerszijden van de weg.

'We zitten nu al vier dagen zonder stroom. We hebben de kinderen niet te eten kunnen geven - we hebben vijf kinderen bij ons - en we hadden ongeveer een dag geleden geen eten meer.'

De minister van Verkeer van New South Wales, Andrew Constance, noemde het de "grootste evacuatie van mensen uit de regio ooit".

Jonathan How van het Bureau of Meteorology zei dat de "omstandigheden van zaterdag zullen spiegelen of zelfs verslechteren dan wat we op oudejaarsavond hebben gezien".

"Sterk, droge westenwinden zullen ervoor zorgen dat aanhoudende branden opnieuw oplaaien en gemeenschappen bedreigen die al wijdverbreide verwoesting hebben meegemaakt."

Dat front arriveerde vrijdag in Zuid-Australië, veroorzaakt een noodwaarschuwing op Kangaroo Island, waar het een heel nationaal park dreigt te verteren.

Tegenover uitgestrekte vuurfronten, Vrijwillige brandweerlieden hebben moeite om het hoofd te bieden.

Adam Harris, De kapitein van de landelijke brandweer in Sussex Inlet - die werd getroffen door de branden op oudejaarsavond en nog steeds bedreigd werd - vertelde AFP dat er niet genoeg brandweerlieden op de grond waren.

"Elke bron wordt gebruikt, dat is het hem juist. Er is zoveel vuur op de grond dat je elke hulpbron moet gebruiken. We hebben niet genoeg vrachtwagens om overal te zijn."

politieke gevolgen

De conservatieve premier Scott Morrison - die aan de schandpaal werd genageld omdat hij op vakantie was in Hawaï terwijl het land in brand stond en weerstand bood aan oproepen om uitgeputte brandweerlieden te betalen - is opnieuw bekritiseerd vanwege zijn aanpak van de crisis.

Een bezoek aan de zwaar getroffen stad Cobargo, Morrison ontmoette een betraande jonge moeder en een vrijwillige brandweerman die beiden weigerden zijn hand te schudden.

Hij keerde terug naar zijn colonne te midden van een salvo van vloeken en misbruik. "Je krijgt hier geen stemmen, vriend, ’ riep een bewoner.

Morrison's liberale bondgenoot en lokale parlementariër Andrew Constance vertelde 7 News dat "de lokale bevolking hem waarschijnlijk het welkom gaf dat hij waarschijnlijk verdiende".

"Het gevoel is verdomd rauw."

Morrison erkende later dat "mensen gefrustreerd zijn".

"Ik begrijp hoe mensen zich voelen en hoe ze willen reageren is een zaak voor hen, "zei hij. "Ik vat het niet persoonlijk op."

Zonder enig teken van een opleving in de branden, Morrison zei dat hij "geneigd was niet door te gaan" met een bezoek aan India in negen dagen.

De crisis bleef steden als Sydney en Melbourne raken, waar dikke rook de norm is geworden en branden in voorstedelijke gebieden hebben gelikt.

De branden op vrijdag hebben Melbourne en de hoofdstad van Australië opnieuw in rook gehuld. waardoor het internationale tennistoernooi van Canberra moet worden verplaatst.

"Ik voel me gewoon nerveus. Ik voel me ongemakkelijk, "Tui Lyon, inwoner van Melbourne, vertelde AFP.

"Ik heb niet echt het gevoel dat je je dagelijkse bezigheden kunt doen zonder dat gevoel in je maag - alleen maar bezorgdheid om dierbaren en gewoon volledig overweldigd door de rook."

© 2020 AFP