Zelfstandigen in het VK behoorden tot de zwaarst getroffenen door de pandemie en hun inkomen en bedrijf zijn nog steeds niet hersteld.

Dit zijn de centrale bevindingen van nieuw onderzoek van het Centre for Economic Performance (CEP) van de London School of Economics and Political Science.

Het rapport "COVID-19 en de zelfstandigen:een tweejarige update" - dat is gebaseerd op een nieuwe enquête onder 1.500 mensen, een representatieve steekproef van de zelfstandigenpopulatie - onthult dat de inkomens en winsten van zelfstandigen zijn nu erger dan een jaar geleden.

De auteurs stellen ook vast dat een derde van de zelfstandigen moeite heeft met het betalen van de basisuitgaven – hetzelfde percentage als in augustus 2020. Daarbinnen meldde meer dan tweederde (67%) van de gezondheidswerkers ongeveer vier keer zoveel financiële moeilijkheden als veel als degenen die in het onderwijs werken (17%).

Stephen Machin, co-auteur en directeur van CEP, zei:"De huidige crisis in de kosten van levensonderhoud verergert de uitdagingen voor zelfstandigen, wier inkomen en winst niet volledig zijn hersteld van de pandemische schok. De impact van COVID- 19 beperkingen zijn versoepeld, maar het herstel is tot stilstand gekomen vanwege de hoge kosten van energie en grondstoffen. Deze dragen bij aan de financiële moeilijkheden van zelfstandigen, met name kleine bedrijven."

Het rapport stelt ook vast dat:

• Ongeveer 800.000 werknemers zijn tijdens de pandemie als zelfstandige gestopt.
• Meer dan 40% van de ondervraagde zelfstandigen had in april 2022 een maandelijks inkomen van minder dan £ 1.000, vergeleken met 27% op dit inkomensniveau vóór COVID-19.
• Een derde zegt dat de kosten van energie hun grootste uitdaging zijn.

Robert Blackburn, co-auteur van het rapport en hoogleraar ondernemerschap aan de Universiteit van Liverpool, zei:"Terwijl het aantal werknemers in het VK gestaag is gegroeid en nu boven het pre-pandemische niveau ligt, is het aantal zelfstandigen lager dan in 2019. Er was een toename van het aantal mensen dat als zelfstandige stopte tijdens de COVID-19-crisis, maar naarmate de economie aantrekt, is het aantal dat als zelfstandige begint relatief laag gebleven."

Maria Ventura, co-auteur en onderzoeksassistent bij CEP, zei:"Onze bevindingen suggereren dat het langzame herstel van zelfstandigen van de effecten van COVID-19 en de bijbehorende lockdown- en ondersteuningsmaatregelen in gevaar komt vanwege nieuwe uitdagingen. De toestand van zelfstandigen is al precair en grote nieuwe uitdagingen kunnen velen van hen over de rand doen belanden in ernstige financiële problemen. Vanuit beleidsperspectief kan dit specifieke interventies vereisen om hen door het nieuwe ongunstige en onstabiele economische klimaat te helpen. "

De vijfde LSE-CEP-enquête naar zelfstandigen werd uitgevoerd van 12 mei tot 7 juni 2022. De resultaten zijn gebaseerd op 1.500 reacties. De antwoorden zijn gewogen om de populatie zelfstandigen weer te geven. + Verder verkennen

Er zijn meer hybride zelfstandige ondernemers in Duitsland dan eerder werd aangenomen