De finale van ITV's Love Island werd bekeken door miljoenen fans, velen reageerden live op sociale media toen Ekin-Su Cülcüloğlu en Davide Sanclimenti de prijs van £ 50.000 wonnen. De vier koppels die de finale hebben gehaald, verlaten nu de villa op Mallorca waar ze de afgelopen acht weken hebben gekust, gehuild en gekletst. Wanneer ze de buitenwereld betreden, zullen ze enorme hoeveelheden aandacht krijgen.

Een deel hiervan is positief:lucratieve zakelijke kansen, partnerschappen met populaire merken en duizenden nieuwe volgers op sociale media. Andere aandacht zal zijn in de vorm van online misbruik en trollen van kijkers.

Love Island (en inderdaad alle reality-televisie) is een interessante case study in de psychologie, van het sociale experiment van het voor een bepaalde tijd isoleren van mensen in één huis tot de relatie tussen publiek en deelnemer. De vage lijn tussen realiteit en fictie zorgt voor een sterke gehechtheid van fans aan de show, maar draagt ​​ook bij aan mentale gezondheidsproblemen voor deelnemers zelf.

Net als soapseries bestaan ​​realityshows uit verhaallijnen die personages volgen (hoewel het echte mensen kunnen zijn). Kijkers die uren naar deze programma's kijken, kunnen gehechtheid aan de personages ontwikkelen, waardoor ze het gevoel hebben dat ze "één" zijn met de mensen op het scherm.

Psychologen omschrijven dit als een parasociale relatie, een eenzijdige, onbeantwoorde vriendschap of verbinding met een persoon die ze alleen via een scherm kennen. Onderzoek heeft uitgewezen dat het volgen van beroemdheden en mediafiguren op sociale-mediaplatforms de scheidslijn tussen sociale en parasociale relaties kan doen vervagen. Onze interactie en betrokkenheid bij posts op sociale media verschilt niet langer significant tussen goede vrienden of bekende mensen.

Eerdere ervaringen van kijkers weerspiegelen wat ze van een personage vinden, waardoor empathie of minachting ontstaat. In een parasociale relatie kan een kijker een verbondenheid en verbondenheid in hun leven voelen met een persoon die niet weet dat ze bestaan, en uitsluitend gebaseerd op de verhaallijn van de televisieshow.

Zeepacteurs hebben het erover gehad dat ze op straat worden toegeschreeuwd door 'fans' vanwege het gedrag van hun personages in een gescripte, fictieve show. Eastenders-ster Louisa Lytton zei dat het misbruik dagelijks voorkomt.

Love Island-deelnemers betreden de villa als een relatief onbekende persoon in de samenleving, en komen uit op een spervuur ​​van berichten van kijkers, allemaal reacties op de montage van de show, waarvan de deelnemers zelf misschien niet de volledige omvang weten. Deze exponentiële toename van het bewustzijn van hen als persoon, personage en beroemdheid zorgt voor een dramatische en fundamentele verschuiving in hun leven. Psychologische ondersteuning is van het grootste belang om met succes door hun hernieuwde bekendheid te navigeren.

ITV biedt mentale gezondheidsondersteuning en andere middelen aan deelnemers tijdens het filmproces. Vanaf 2022 omvat dit onder meer het geven van training aan eilandbewoners over 'de impact van sociale media en het omgaan met potentiële negativiteit'.

De psychologie van trollen

Love Island heeft een lange geschiedenis van geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder de dood van twee voormalige deelnemers en voormalig presentatrice Caroline Flack door zelfmoord. Alex George, een ex-eilandbewoner, is de eerste ambassadeur van de regering voor geestelijke gezondheidszorg geworden.

Veel van de psychologische uitdagingen die met Love Island zijn geassocieerd, zijn in verband gebracht met het spervuur ​​​​van sociale media dat gericht is op deelnemers. Voormalige eilandbewoners Kem Cetinay en Amber Gill presenteren nu een serie over geestelijke gezondheid, The Full Treatment, waarin ze de ervaring van misbruik bespreken die voortkomt uit tweets en forums tijdens en na de uitzending van de show.

Psychologen definiëren zogenaamde toetsenbordkrijgers of trollen als individuen met een gevoel van emotionele innerlijke onrust, die hun waargenomen macht gebruiken om anderen onzichtbaar te kleineren als een manier om hun interne crisis te bevredigen. Uit recent onderzoek is gebleken dat toetsenbordstrijders persoonlijkheidskenmerken hebben die verband houden met de duistere triade van persoonlijkheid:narcisme, machiavellisme en psychopathie.

De schijnbare veiligheid achter het toetsenbord stelt mensen in staat te zeggen wat ze voelen zonder de gevolgen van het negatieve emotionele en verbale misbruik dat sociaal onaanvaardbaar zou zijn in een persoonlijk gesprek.

Love Island gaat over deelnemers die op zoek zijn naar liefde, maar het gaat ook over het zoeken naar publieke goedkeuring in de vorm van stemmen om uiteindelijk de prijs van £ 50.000 te winnen. Dit duwt deelnemers rechtstreeks op het pad van de ongefilterde gedachten en opmerkingen van de kijkers, gevuld met jaloezie, bewondering en vitriool. Deze behoefte aan publieke aandacht maakt realityshows en hun nasleep tot een psychologisch mijnenveld voor deelnemers.

Verantwoord kijken

Love Island is acht weken lang zes avonden per week te zien. Dit kan ook mentale gezondheidsproblemen veroorzaken voor regelmatige kijkers. Onderzoek wijst uit dat mensen die naar shows kijken zo betrokken raken bij het leven en de verhaallijnen van de personages dat ze, als het voorbij is, te maken kunnen krijgen met gevoelens van depressie, leegte, angst en zelfs eenzaamheid.

Maar door de 24/7 wereld van sociale media, houdt Love Island nooit echt op. Fans hebben ruimschoots de gelegenheid om commentaar te geven op de show en de deelnemers op sociale media. De show zelf moedigt dit aan en sponsort een forum op Reddit.

De sociale profielen van de deelnemers worden ook up-to-date gehouden door vrienden en familie terwijl ze in de villa zijn, waardoor de scheidslijnen tussen het leven van de deelnemers voor, tijdens en na de show verder vervagen.

Het is prima om de show te bekijken en online met vrienden (en vreemden) te bespreken. Maar kijkers van Love Island (of welk realityprogramma dan ook) moeten onthouden dat eilandbewoners ook mensen zijn. + Verder verkennen

Twitter gonst over 'parasociale relaties'. Zijn ze ongezond?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.