Wie loopt in desinformatiecampagnes, zoals de al lang bestaande pro-Kremlin-campagne gericht tegen Oekraïne door de Russische regering, het meeste risico om valse informatie te geloven? Uit een onderzoek onder leiding van McGill University en het Massachusetts Institute of Technology (MIT) bleek dat Oekraïners die meer analytisch denken, minder geneigd zijn de pro-Kremlin-desinformatie te geloven, zelfs als ze over het algemeen pro-Rusland waren.

"Oekraïne maakt een uitdagende zaak om de relatie tussen redeneren en het vermogen om desinformatie te doorzien te testen. Het is een unieke informatieruimte vanwege het grote aantal desinformatie-aanvallen uit Rusland en zijn geschiedenis van wantrouwen in instellingen - waardoor het heel anders is dan de westerse democratieën waar de meeste studies over desinformatie zijn uitgevoerd", zegt Aaron Erlich, een assistent-professor aan de afdeling politieke wetenschappen aan de McGill University.

Terwijl eerder onderzoek in de VS een groter analytisch denken in verband bracht met het vermogen om onwaarheden te identificeren, was het tot nu toe onbekend of dit het geval zou zijn in informatieruimten zoals die in Oekraïne. De studie gepubliceerd in Political Psychology gebruikte online en face-to-face representatieve voorbeelden van Oekraïners.

Geloof in desinformatie meer gedreven door lui denken

De onderzoekers ontdekten dat mensen die meer vertrouwen op snelle oordelen - in plaats van kritisch te beraadslagen - meer geneigd zijn te geloven in desinformatie, ongeacht of deze consistent of inconsistent is met hun politieke ideologie.

"De resultaten laten een vergelijkbaar patroon zien als eerder onderzoek naar desinformatiecampagnes in de VS. Ondanks een laag vertrouwen in de overheid en de media, zwakke journalistieke normen en jarenlange blootstelling aan Russische desinformatie, zijn Oekraïners die meer analytisch denken, beter in staat om de waarheid te vertellen van onwaarheid", zegt David Rand, een professor aan de MIT Sloan School of Management.

"Analytisch denken is het vermogen om gecompliceerde problemen aan te pakken door verzamelde informatie te evalueren. Mensen die kritisch met informatie omgaan, bijvoorbeeld door te zoeken naar bewijs om beweringen te ondersteunen en door de aannemelijkheid van argumenten te evalueren, hadden meer kans om waarheid van onwaarheid te onderscheiden ", zegt professor Erlich.

Oekraïne's (des)informatieomgeving

Het is belangrijk om de erfenis van Oekraïne als postcommunistisch land te begrijpen, zeggen de onderzoekers. Als gevolg van de staatscontrole van de media hebben veel postcommunistische samenlevingen zoals Oekraïne een laag vertrouwen in zowel staats- als media-instellingen. Deze omgeving in combinatie met een opgevoerde desinformatiecampagne van het Kremlin sinds 2014 heeft het waarschijnlijk nog moeilijker gemaakt, vooral online, voor Oekraïners om feiten van desinformatie te onderscheiden, zeggen de onderzoekers.

Kritisch denken gebruiken om desinformatie tegen te gaan

"We hebben sterk bewijs gevonden dat kritisch denken het geloof in desinformatie helpt inperken. Dit is reden voor optimisme in Oekraïne, dat een lange geschiedenis heeft van verzonnen nieuws en pro-Kremlin-desinformatie. Ons onderzoek werpt licht op hoe we de informatieomgeving in landen die met soortgelijke desinformatiecampagnes worden geconfronteerd", zegt professor Rand. + Verder verkennen

EU versterkt desinformatiecode om winst uit digitale advertenties te voorkomen