Onderzoekers van de North Carolina State University ontdekten dat ze Twitter konden gebruiken om veranderingen te begrijpen in wat parkgebruikers in New York City het meest waardeerden over vier iconische stadsparken voor en nadat de COVID-19-vergrendelingen van kracht werden. Ook vonden de onderzoekers Twitter nuttig voor het opsporen van klachten over individuele parken.

De bevindingen geven aan dat sociale media een belangrijk hulpmiddel kunnen zijn voor parkbeheerders, parkplanners of anderen om in realtime te reageren op veranderingen in de behoeften van gebruikers of om plannen te maken voor toekomstige parken, mogelijk sneller dan het gebruik van traditionele, op enquêtes gebaseerde methoden.

"We ontdekten dat je details over individuele parken kunt achterhalen, en kunt bijhouden wat mensen waarderen in parken, klachten die ze hadden over specifieke evenementen en zelfs bredere maatschappelijke problemen waar mensen het over hebben", zegt co-auteur van het onderzoek Aaron Hipp, universitair hoofddocent gemeenschapsgezondheid en duurzaamheid bij NC State. "Hoewel we wat extra werk hebben om dit te automatiseren en dichter bij realtime monitoring te komen, denken we dat onze bevindingen erop wijzen dat parken deze informatie kunnen volgen en hebben we er vertrouwen in dat een deel van het sociale-mediaverkeer een redelijk betrouwbare weerspiegeling kan zijn van publieke sentimenten. "

Voor het onderzoek volgden onderzoekers tweets over Central Park in Manhattan, Prospect Park in Brooklyn, Flushing Meadows in Queens en het Bronx Park van maart 2019 tot februari 2020 en vervolgens van maart 2020 tot februari 2021. Ze gebruikten natuurlijke taalverwerking en onderwerpmodellering technieken om in totaal 71.792 tweets te analyseren, waarbij retweets, tweets van influencers, bots en tweets met minder dan drie woorden zijn uitgesloten. Over het algemeen ontdekten ze dat het aantal tweets over Central Park met 18% groeide en dat het aantal tweets over Prospect Park met 87% groeide. Ondertussen daalden tweets over Flushing Meadows met 71% en tweets over Bronx Park met 32%.

Onderzoekers zeiden dat de bevindingen de effecten weerspiegelen van een COVID-19-bestelling om thuis te blijven. Omdat openluchtrecreatie beperkt bleef tot solitaire oefeningen, werden parken en paden na maart 2020 populaire bestemmingen. Deze trend leek echter niet in alle parken op te gaan vanwege hun verschillende aanbod.

"Flushing Meadows staat bekend om zijn sportevenementen, maar tijdens de pandemie werden die grotendeels geannuleerd", zegt hoofdauteur Jing-Huei Huang van het onderzoek, postdoctoraal onderzoeker bij NC State. "In Bronx Park hadden mensen de neiging om te tweeten over de dierentuin en de Botanische Tuin, maar die waren gesloten, dus dat werd weerspiegeld in de afname van het aantal tweets."

Tweets over fysieke activiteit zoals wandelen, joggen en fietsen groeiden tijdens de pandemie in alle vier de parken. De onderzoekers zagen bij alle vier ook zorgen over sociale afstand en aanverwante zaken.

"In alle vier de parken zagen we dat deelname aan fysieke activiteit buitenshuis vooral belangrijk was wanneer mensen afstand van elkaar moesten houden en ze niet in staat waren om deel te nemen aan sociale activiteiten," zei Huang. "We waren ook in staat om negatieve gevoelens vast te leggen wanneer mensen van streek waren bij het zien van drukte in parken, of wanneer mensen geen maskers droegen", voegde Huang eraan toe. "Het stuurt nuttige signalen naar het managementteam."

Ze legden ook tweets vast over specifieke incidenten in elk park die een weerspiegeling waren van grotere sociale zorgen. Ze zagen bijvoorbeeld een piek in tweets over rassendiscriminatie in mei 2020 na het vogelobservatie-incident in Central Park, toen Amy Cooper, een blanke vrouw, de politie belde op een zwarte man, Christian Cooper, die vogels aan het kijken was. Ze zagen ook klachten over Flushing Meadows die een 'gigantische parkeerplaats' zou worden, te midden van pleidooien voor een nieuwe groene weg om de toegang te verbeteren en de veiligheid van voetgangers te waarborgen.

In een vervolgonderzoek zijn ze van plan om gegevens die zijn verzameld met behulp van traditionele enquêtes te vergelijken met wat ze op sociale media hebben gevonden.

"Een langetermijndoel is om deze feedback in realtime te krijgen, zodat parkbeheerders als reactie daarop kunnen programmeren", zei Hipp. "Te midden van een sterke vraag zou je bijvoorbeeld een straat in de buurt kunnen openen om wakker te worden of te fietsen. Er is hier ook een groot potentieel voor de evaluatie van programma's en evenementen, vooral wanneer beslissingen on-the-fly worden genomen, zoals tijdens COVID. Deze sociale mediagegevens kunnen een retrospectieve mogelijkheid bieden om te evalueren wat mensen zeiden over het park, een specifiek programma of evenement."

De paper, "Verkenning van waarden via Twitter-gegevens die verband houden met stadsparken voor en na COVID-19", werd online gepubliceerd in Landscape and Urban Planning . Co-auteurs waren Myron F. Floyd en Laura G. Tateosian. + Verder verkennen

Studie roept vragen op over toegang tot stadsparken tijdens de pandemie