Volgens een nieuw rapport van de Universiteit van Melbourne lopen bewoners van een openbare woonwijk in Melbourne, Australië, onderwijs en werkgelegenheid, en gezondheidszorg en inkomenssteun mis vanwege belemmeringen voor de toegang tot en het gebruik van betrouwbaar en betaalbaar internet.

Het rapport, "Understanding Digital Inequality:An analysis of unequal connectivity in Carlton Housing Estate", onthult de aanzienlijke uitdagingen op het gebied van digitale connectiviteit voor bewoners van het Carlton Housing Estate.

Het onderzoeksteam ontwierp mede een pilotstudie die de levenservaring van 141 bewoners onderzocht na de eerste COVID-19-lockdown in Melbourne in 2020.

Volgens het rapport lopen bewoners hoge internetkosten op, omdat ze vaak mobiele data moeten kopen of andere oplossingen moeten betalen om hiaten in de connectiviteit te dichten zonder enige garantie op resultaat.

Er werd ook gemeld dat internetbedrijven onvoldoende ondersteuning bieden bij het opzetten en oplossen van problemen en aangezien 60 procent van de respondenten onder de armoedegrens leeft, verergert dit de toch al benadeelde omstandigheden.

Hoofdauteur van het rapport Dr. Nicky Dulfer zei dat het steeds belangrijker is geworden om de ervaringen te begrijpen van gemeenschappen die bijzonder kwetsbaar zijn voor digitale uitsluiting.

"Dit rapport geeft inzicht in de geleefde ervaringen van mensen in sociale woontorens, die aanzienlijke digitale ongelijkheid ervaren in een tijd waarin internettoegang vereist is voor de meeste vormen van participatie in de samenleving," zei Dr. Dulfer.

"Het biedt ook een voorbeeld voor verder onderzoek om de factoren die leiden tot digitale ongelijkheid in intersectionele gemeenschappen beter te begrijpen. Het vergroten van deze wetenschappelijke basis zal van cruciaal belang zijn om te bepalen hoe de overheid en het bedrijfsleven de toenemende digitale ongelijkheid in Australië precies kunnen aanpakken."

Als gevolg van onbetrouwbaar internet waren deelnemers vaak niet in staat deel te nemen aan gemeenschappelijke activiteiten zoals streaming en telefonisch vergaderen, en moesten ze mobiele data gebruiken om te communiceren met kritieke diensten zoals Centrelink en digitale vertalers.

Uit het onderzoek bleek ook dat deelnemers tijdens de pandemie en de daaropvolgende lockdowns niet zo digitaal verbonden waren als de kritieke diensten waarvan ze afhankelijk waren, veronderstelden.

Online thuisonderwijs en werken op afstand vereisten een één-op-één-apparaat-tot-persoon-verhouding, en veel gezinnen met een laag inkomen moesten kopen of hulp vragen om aan deze vraag te voldoen.

Het rapport beveelt aan dat verder onderzoek zich richt op hoe mensen toegang krijgen tot internet, niet alleen of ze wel of niet toegang hebben tot internet en tegen welke kosten, en voor de ontwikkeling van non-profitalternatieven die kunnen worden uitgerold waar de behoefte het grootst is. zoals openbare woonwijken.

Daarnaast roept het onderzoeksteam telecombedrijven en overheden op om samen te werken om minimale kwaliteitsnormen vast te stellen en producten te creëren die goedkope opties bieden die mensen niet dwingen om kwaliteit of betrouwbaarheid op te offeren.

"ACCAN is echt trots om dit baanbrekende rapport te ondersteunen en we feliciteren de universiteit met het aan de oppervlakte brengen van zo'n belangrijk onderwerp. Digitale ongelijkheid is een gebied waar we ons al heel lang zorgen over maken en het is belangrijk dat alle Australiërs gelijke toegang hebben tot betrouwbaar en betaalbaar internet, wat ze zich ook kunnen veroorloven", zegt ACCAN-topman Andrew Williams.

Professor Jo Barraket, directeur van het Social Equity Institute van de Universiteit van Melbourne, zei dat dit onderzoek op een bijzonder belangrijk moment is ontstaan.

"The pandemic has led to huge digital uplift across all kinds of services. Through direct engagement with one community's experience, this research shines a light on both the social inequities generated by an increasingly digital world, and possible ways to respond," Professor Barraket said. + Verder verkennen

Digital fraud in the pandemic world