Veranderingen in de bovenste laag van de oceanen van de aarde als gevolg van stijgende temperaturen veroorzaken waarschijnlijk een toename van intense tyfoons in de Stille Oceaan, suggereren dat sterke tyfoons de komende decennia vaker kunnen voorkomen dan wetenschappers voorspellen, volgens nieuw onderzoek.

De oppervlaktelaag van de oceaan, bekend als de gemengde oceaanlaag, is gemiddeld ongeveer 200 meter (656 voet) diep. Deze laag wisselt constant gassen uit met de atmosfeer en ervaart vermenging veroorzaakt door wind, warmteoverdracht, verdamping en veranderingen in het zoutgehalte.

Intense tyfoons, zoals Super Typhoon Haiyan uit 2013 zijn ingedeeld op basis van hoge windsnelheden, vaak van 130 mph of meer. Tyfoon Haiyan was een van de sterkste tropische cyclonen ooit gemeten, en wetenschappers hebben sinds de jaren tachtig een toename opgemerkt in het aantal intense tyfoons dat elk seizoen in de Stille Oceaan voorkomt, maar hebben niet kunnen verklaren waarom.

Een nieuwe studie gepubliceerd in De toekomst van de aarde , een tijdschrift van de American Geophysical Union, vindt de gemengde oceaanlaag langs tropische cycloonsporen met 1,7-2,0 meter verdiept van 2002-2015, terwijl andere factoren slechts marginaal veranderden. De auteurs concluderen dat deze verdieping verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de toename van intense tyfoons van 1980 tot 2015. en ze voorspellen dat de toename van intense tyfoons de komende decennia in een sneller tempo zal doorgaan dan eerder werd voorspeld.

Door te begrijpen hoe klimaatvariabiliteit binnen een klimaatsysteem bijdraagt ​​aan de waargenomen toename van het aantal intense tyfoons, kunnen wetenschappers de gevaren begrijpen die worden veroorzaakt door verwoestende stormen in de noordelijke Stille Oceaan, vooral als de oceaan en de atmosfeer blijven opwarmen, volgens de onderzoekers.

"In de context van de opwarming van de aarde, het is belangrijk om te weten hoe de oceaan reageert op de opwarming van de aarde, welke factoren bijdragen, en hoe dat de structuur van de oceaan verandert, " zei Liguang Wu, hoofdauteur van de studie en professor aan de Nanjing University of Information Science and Technology in Nanjing, China. "We moeten ons bewust zijn van hoe de omstandigheden om ons heen veranderen om ons voor te bereiden."

Waarom worden tyfoons heviger?

Wetenschappers hebben de afgelopen decennia de veranderingen in tyfoonintensiteit bestudeerd, maar de redenen voor de toename van de tyfoonintensiteit zijn nog steeds een onderwerp van controverse, volgens Wu.

In de nieuwe studie Wu en zijn team onderzochten de bijdragen van verschillende factoren die de verandering van de tyfoonintensiteit beheersen, zoals de temperatuur van het zeeoppervlak, de temperatuur van naar buiten stromende lucht en water, oceaan gemengde laagdiepte, en verticale windschering, evenals verschuivingen in de tropische cycloonsporen. Ze gebruikten computersimulaties om elke factor te vergelijken met de waargenomen tropische cycloonintensiteiten in het westelijke bekken van de noordelijke Stille Oceaan voor elk jaar van 1980-2015.

Na het kwantificeren van de bijdrage van elke omgevingsfactor aan de intensiteit van de tropische cycloon, ze stelden vast dat de toename van het aandeel intense tyfoons grotendeels te wijten was aan een verdieping van de gemengde oceaanlaag. Deze verdieping wordt op zijn beurt veroorzaakt door variaties in oceaan- en atmosferische omstandigheden.

De verdieping van de gemengde oceaanlaag is slechts een van de vele substantiële veranderingen in de atmosferische en oceaancirculatie die zich sinds 2000 hebben voorgedaan in de westelijke noordelijke Stille Oceaan als gevolg van klimaatverandering, volgens de onderzoekers. Verdieping van de gemengde oceaanlaag is waarschijnlijk de belangrijkste reden voor de plotselinge toename van het aantal intense tyfoons in 2001, zei Wu.

Omdat eerdere studies in hun projecties geen rekening hebben gehouden met de diepte van de gemengde oceaanlagen, de auteurs concluderen dat toekomstige tyfoons in de noordelijke Stille Oceaan steeds intenser kunnen worden, en in nog grotere mate dan eerder werd gedacht.

"Eerdere studies hebben zich voornamelijk gericht op de rol van de temperatuur van het zeeoppervlak bij het veranderen van de intensiteit van de tyfoon, "Zei Wu. "Maar ze hielden geen rekening met de diepte van de gemengde oceaanlagen zoals wij hebben gedaan, daarom denken we dat die projecties de toename van de tyfoonintensiteit mogelijk hebben onderschat."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.