Een team van onderzoekers van het California Institute of Technology, de Universiteit van Californië en het Maine Mineral &Gem Museum hebben een mineraal gevonden in een meteoriet dat van nature niet op aarde wordt gevormd. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Amerikaanse mineraloog , de groep beschrijft hun studie van het mineraal en suggereert manieren waarop het zou kunnen zijn ontstaan.

In 1951, een zwart-rode verkoolde meteoriet werd gevonden in de buurt van het landelijke stadje Wedderburn, in Australië. Het maakte uiteindelijk zijn thuis in de Museums Victoria Collections, waar het is gebleven. Door de jaren heen, arbeiders van het museum sneden kleine stukjes van de meteoriet af (die werd genoemd, passend genoeg, de Wedderburn-meteoriet) en stuurde ze naar onderzoekers over de hele wereld om de samenstelling en oorsprong ervan beter te begrijpen. Vorig jaar, de onderzoekers met deze nieuwe poging keken nog een keer naar een monster dat naar CIT was gestuurd - deze keer met een elektronenmicroscoop en bijbehorende sonde. Door dit te doen, ze ontdekten bewijs van een mineraal dat van nature niet op aarde voorkomt - het team noemde het prompt edscottiet, na Edward RD Scott, die in de jaren zeventig een formule voor het mineraal had gevonden. De conservator van de musea Victoria, Stuart Mills, meldde dat het vinden van een natuurlijk gemaakt mineraal dat eerst in een laboratorium was gemaakt, zeer zeldzaam is, opmerkend dat wetenschappers meer dan een half miljoen mineralen in het laboratorium hebben ontdekt, minder dan 6, 000 daarvan zijn ooit in de natuur gevonden.

Mensen maken het mineraal al vele jaren, overigens - het is een bijproduct van het smelten. Ze hebben het ook in wetenschappelijke laboratoria gemaakt om meer over de aard ervan te leren. Tot nu, het heette Fe ₅ C ₂ —traditioneel, mineralen krijgen geen formele namen, tenzij ze van nature voorkomen.

Het is niet bekend hoe het mineraal is gevormd, natuurlijk, maar het lijkt waarschijnlijk dat de meteoriet waar het vandaan kwam ooit deel uitmaakte van een veel groter lichaam - misschien een planeet of een maan. Sommigen in het veld hebben al gesuggereerd dat het mineraal werd gemaakt in de kern van een planeet met veel warmte. Daarna, het lijkt waarschijnlijk dat de planeet een soort botsing heeft gehad waardoor ze in fragmenten is gebroken, waarvan er één zijn weg naar Australië heeft gevonden.

© 2019 Wetenschap X Netwerk