Astronauten zweven gewichtloos in de ruimte, en de toestand van gewichtloosheid is iets wat velen graag zouden ervaren. Echter, naast het produceren van zowel fysieke als psychologische stress, een reis naar de ruimte beïnvloedt de kerntemperatuur van astronauten. Onderzoekers van Charité - Universitätsmedizin Berlin hebben waargenomen dat de lichaamstemperatuur stijgt tijdens gewichtloosheid, en dat, zelfs in rust, De lichaamstemperatuur van astronauten is ongeveer 1°C boven de normale waarde van 37°C (98,6°F). Resultaten van deze studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

De onderzoekers ontdekten dat de astronauten een soort aanhoudende koorts hadden. Tijdens het sporten, de lichaamstemperatuur van de astronauten was vaak hoger dan 40 ° C (104 ° F). Het team van onderzoekers, onder leiding van Prof. Dr. Hanns-Christian Gunga (adjunct-directeur van het Instituut voor Fysiologie), gebruikte voorhoofdsensoren om de kerntemperatuur van het lichaam (de temperatuur van het interne lichaam en de hersenen) van astronauten op het internationale ruimtestation te meten. De onderzoekers ontdekten dat deze temperatuurstijging zich geleidelijk ontwikkelde gedurende 2,5 maand, bereikt uiteindelijk ongeveer 38°C (100,4°F).

"We hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die een huidoppervlaktetemperatuursensor combineert met een warmtefluxsensor, en die zelfs kleine veranderingen in de arteriële bloedtemperatuur kan meten, " legt prof. Gunga uit. Met behulp van deze technologie, de onderzoekers hebben eerder de lichaamstemperatuur van de astronauten gemeten, tijdens en na hun verblijf aan het ISS, het nemen van metingen zowel in rust als tijdens inspanning. "Onder gewichtloze omstandigheden, ons lichaam vindt het buitengewoon moeilijk om overtollige warmte af te voeren. De overdracht van warmte tussen het lichaam en zijn omgeving wordt in deze omstandigheden aanzienlijk uitdagender, " legt de specialist in ruimtegeneeskunde uit. In de ruimte, zweet verdampt langzamer dan op aarde, wat verklaart waarom astronauten bijzonder snel oververhit raakten tijdens inspanningstests die op het ISS werden uitgevoerd.

Overmatige schommelingen in de kerntemperatuur van het lichaam kunnen zowel fysieke als cognitieve prestaties aantasten, en kan zelfs levensbedreigend zijn. Het is te hopen dat deze nieuwe bevindingen positieve gevolgen zullen hebben voor de gezondheid en het welzijn van astronauten tijdens toekomstige langdurige ruimtemissies. Prof. Gunga voegt toe:"Onze resultaten roepen ook vragen op over de evolutie van onze optimale lichaamstemperatuur:hoe deze zich al heeft aangepast, en hoe het zich zal blijven aanpassen aan klimaatveranderingen op aarde."