Een recente trend in het hoger onderwijs is dat universiteiten actievere leerruimten installeren, waarin studenten hun stoel kunnen verplaatsen, kunnen samenwerken en met elkaar kunnen communiceren, in tegenstelling tot meer traditionele collegezalen. Maar omdat de ruimte in de eerste beperkt is, is er weinig bekend over welke studenten ze kiezen. Uit een nieuwe studie van de Universiteit van Kansas bleek dat studenten in eerste instantie kiezen op basis van hun sociale netwerken. Die zelfsortering heeft echter het potentieel om sommige studenten, meestal vrouwen, van niet-gegradueerde programma's te duwen.

Onderzoekers van de KU observeerden gedurende een studiejaar studenten die een cursus organische chemie volgden. De lessen werden aangeboden in zowel een actieve leerruimte als een traditionele, grotere collegezaal met minder actieve leerondersteuning. Onderzoekers ontdekten dat meer vrouwen de actieve ruimtes kozen en dat er tijdens de semesterpauze een extra, substantiële verschuiving was in wie de actieve ruimtes koos.

Aanvankelijk lieten de resultaten zien dat studenten grotendeels kozen op basis van hun sociale netwerken. Eerst keken ze waar de les werd aangeboden. Vervolgens vertrouwden ze bij het maken van hun keuze op wat vrienden hen vertelden over de ruimtes. Toen onderzoekers studenten echter opnieuw interviewden tijdens de semesterpauze, ontdekten ze dat degenen die het meest geïnteresseerd waren in het overschakelen naar een actieve leerruimte of daar verder gingen, meer gericht waren op het leren van scheikunde als een expert. En de meerderheid die geïnteresseerd was in actieve ruimtes waren vrouwen.

"De overgrote meerderheid van de studenten die lessen wilden volgen in actieve leerruimten waren vrouwen", zegt Michael Ralph, promovendus in onderwijspsychologie aan de KU en hoofdauteur van het onderzoek. "Velen waren ook honoursstudenten. Deze studenten gaven prioriteit aan het leren over scheikunde, zowel binnen als buiten het klaslokaal. Dit werd halverwege het semester nog duidelijker, omdat meer vrouwen wilden overstappen naar de actieve leerruimten, maar dat niet konden vanwege de beperkte ruimte. "

De studie, geschreven met co-auteurs Blair Schneider, Kansas Geological Survey; David Benson, universitair hoofddocent scheikunde; en Doug Ward, associate director van KU's Centre for Teaching Excellence, werd gepubliceerd in het tijdschrift Active Learning in Higher Education .

Het onderzoeksteam publiceerde eerder een onderzoek waaruit bleek dat vrouwen en erestudenten de voorkeur gaven aan de actieve leerruimten. Terwijl die studie een moment in de tijd observeerde, was de huidige studie bedoeld om beter te begrijpen hoe studenten in de loop van de tijd tot hun leerruimte-keuzes kwamen. Maar aangezien de actieve leerruimten beperkt zijn, kan slechts een eindig aantal studenten die lessen volgen. Daarom wilden de onderzoekers meer begrijpen over hoe beslissingen werden genomen door studenten uit historisch ondervertegenwoordigde groepen.

De gegevens die aantonen dat studenten die de voorkeur gaven aan actieve leerruimten degenen waren die de neiging hadden om buiten de klas over de wetenschappen na te denken, suggereerden dat studenten die begonnen te denken als deskundige chemici de voorkeur gaven aan de actieve ruimtes, zei Ralph. Dat, in combinatie met gegevens waaruit blijkt dat vrouwen en erestudenten ook de voorkeur geven aan de ruimtes, suggereert dat actieve leerruimten worden gewaardeerd door de studenten die het meest waarschijnlijk doorgaan naar graduate programma's in de wetenschappen en met potentieel voor hoge prestaties. Een beter begrip van waarom studenten de actieve leerruimten kiezen en waarom vrouwen er zo'n sterke voorkeur voor toonden, kan de barrières voor succes voor vrouwen in de natuurwetenschappen en STEM in het algemeen helpen verminderen.

Hoewel de huidige studie geen factoren zoals ras, sociaaleconomische status en andere overwegingen heeft onderzocht die historisch gemarginaliseerd zijn in de wetenschappen, kan het helpen om in de toekomst de deur te openen voor dat soort vragen, terwijl tegelijkertijd beter wordt begrepen hoe actieve leerruimten dienen studenten, of ze helpen hooggekwalificeerde studenten te behouden en hoe het hoger onderwijs jonge studenten die geïnteresseerd zijn in de wetenschappen het beste kan ondersteunen.

"We horen van vrouwen dat ze op zoek zijn naar dit soort ruimtes", zegt Ralph. "Dus hebben we een statistische benadering gebruikt om te onderzoeken hoe ze keuzes maken over klaslokalen. Het was nuttig om deze vragen direct te kunnen stellen en interessant om te zien hoe de zelfsortering plaatsvond. Laten zien hoe sommige van deze vormende momenten de leerlingen beïnvloeden. toekomstige keuzes en kansen kunnen ons in staat stellen om studenten eerder te helpen." + Verder verkennen

Studie vindt vrouwen, eerstudenten geven de voorkeur aan actieve leerruimten