Noren zijn generaties lang gewend geraakt aan lage elektriciteitstarieven omdat het land zoveel waterkracht heeft.

Afgelopen winter is om verschillende redenen alles veranderd. Veel mensen willen terug naar de goede oude tijd met minder export en lagere prijzen.

Kunnen Noren als egoïsten worden beschouwd als ze in tijden van crisis geen potentieel machtsoverschot willen delen met andere landen?

"Nee, egoïsme is een te beladen woord", zegt Rita Vasconcellos Oliveira. "Maar als ze egoïstisch zijn, is dat begrijpelijk."

Oliveira is een ethicus die energie en justitie studeert aan de afdeling industriële economie en technologiemanagement van NTNU.

Over het algemeen is het niet de taak van Oliveira om conclusies te trekken, maar om verschillende kanten van een zaak te presenteren om ze te bespreken.

Ethisch egoïsme?

In Noorwegen zijn lage elektriciteitsprijzen lange tijd bijna vanzelfsprekend geweest voor de meeste mensen en de industrie. Nu dit verandert, is het geen wonder dat mensen heftig reageren. Ze kunnen zelfs een soort morele verplichting hebben om te handelen.

"De reacties van mensen kunnen een kwestie van ethisch egoïsme zijn", zegt de onderzoeker.

Het gaat niet per se alleen om wat het beste is voor ons of de meerderheid. Het kan ook gaan over het steunen van mensen die er het slechtst aan toe zijn.

"De crisis roept verschillende morele vragen op. Moeten we ernaar streven om ongelijkheden te verminderen? Zo ja, hoe?" vraagt ​​Oliveira.

• Als we morele egoïsten zijn, denken we alleen aan wat het beste voor onszelf is, en mensen die profiteren van de hoge prijzen zullen dat blijven doen.
• Maar als we denken aan het algemeen belang voor de meerderheid, zouden we willen dat politici en onszelf dienovereenkomstig handelen.
• De meesten van ons redden het nog steeds redelijk goed, ondanks de hoge elektriciteitskosten. Dus als we denken aan mensen die nu al de meeste financiële problemen hebben, willen we ons zo gedragen dat ze minder lijden.
• Als we ten slotte van mening zijn dat het voor iedereen in Noorwegen het allerbelangrijkste is om onzekere toegang tot energie en misschien armoede te vermijden, kunnen we maatregelen steunen die een plafond op de energiekosten stellen.

Solidariteit met mensen in het zuiden?

Moeten we in tijden van crisis niet ook solidair zijn met onze vrienden verder naar het zuiden? Delen van Europa zijn in oorlog, wat naar verluidt een belangrijke reden is voor de hoge energieprijzen.

De stroomprijsstijgingen in grote delen van Noorwegen en Europa zijn echter het gevolg van meer dan de oorlog in Oekraïne en de energie-export naar Europa. Er is geen garantie dat de prijzen snel zullen dalen zodra de oorlog voorbij is.

Dit is waarom de elektriciteitsprijzen hoog zijn in Noorwegen en in heel Europa

• De oorlog in Oekraïne heeft de toegang tot Russisch gas sterk verminderd.
• Noorwegen had in de tweede helft van vorig jaar weinig regen, dus de waterreservoirs die werden gebruikt om energie op te wekken waren niet zo vol als normaal. Dit was een probleem toen de winterkou inviel en tegelijkertijd de behoefte aan stroom het grootst was.
• Nieuwe regels voor de handel in elektriciteit met de EU betekenen dat stroom uit Noorwegen wordt verkocht aan de hoogste bieder.
• Twee nieuwe onderzeese stroomkabels naar Europa die vorig jaar zijn geopend, hebben de export verhoogd en de zaken voor de Noorse consumenten niet verbeterd.
• De inspanningen van de EU om af te stappen van fossiele energiebronnen hebben een belangrijke rol gespeeld. Duitsland heeft afgelopen winter drie kerncentrales stilgelegd. Maar hernieuwbare energie is niet snel genoeg ontwikkeld om te compenseren voor het feit dat Europa niet langer investeert in kernenergie, olie en kolen. Hierdoor neemt de behoefte aan energie uit Noorwegen toe. En de prijzen.

De korte versie van het probleem is dat het weer in Noorwegen, net als in veel andere landen, zich niet meer heeft gedragen zoals vroeger. Een warmer klimaat kan minder regenval veroorzaken, en klimaatwetenschappers geloven dat landen als Noorwegen hebben bijgedragen aan de opwarming. Bovendien hebben grotere mogelijkheden voor krachtoverbrenging en nieuwere, meer commerciële mechanismen de Noorse energiemarkt ingehaald.

Grote delen van Europa zijn afhankelijk geworden van Russisch gas, maar de meeste mensen hebben daar voor de oorlog in Oekraïne waarschijnlijk niet veel over nagedacht. Nu raakt het de portemonnee van mensen.

Het is niet nodig om winstbejag te steunen

Sommige spelers in Noorwegen harken veel geld binnen omdat elektriciteit zo duur is. Dat geldt uiteraard voor energiebedrijven, maar ook voor de Noorse staat, en dat gaat ten koste van de meeste mensen.

"Waarom zouden Noorse consumenten ineens denken dat het oké is dat iemand zoveel profiteert van macht? Misschien zouden ze dat niet moeten doen", zegt Oliveira.

Veel mensen hebben nu het gevoel dat er niet in hun behoeften wordt voorzien. Tegelijkertijd is het gemakkelijk te zien dat de hoge elektriciteitsprijzen mensen anders beïnvloeden.

Noren zijn gewend aan instellingen en systemen die proberen voor mensen te zorgen, vooral de minst bedeelden. Maar degenen die om te beginnen het minst bevoordeeld zijn, worden meestal het hardst getroffen door hogere elektriciteitsprijzen, en praten over echt geld maakt het gemakkelijker om de situatie te kwantificeren.

"Mensen realiseren zich dat het nieuwe systeem niet duurzaam, sociaal of voor het milieu is, omdat het oneerlijk is", zegt Oliveira. "De Noorse samenleving is dit soort systematische onrechtvaardigheid niet gewend. Maar een energiecrisis kan sociale onrechtvaardigheid zowel initiëren als versterken."

Mogelijk grotere protesten na de oorlog

De Noorse stroomprijzen zijn op zijn slechtst al lang de 0,5 euro per kWh gepasseerd. Het feit dat mensen elders slechter af zijn, maakt het niet beter.

In de Baltische staten bereikten de tarieven onlangs een top van 4 euro per kWh, en de Noren komen waarschijnlijk behoorlijk verwend over voor mensen van buitenaf.

"Mensen lijden nu in heel Europa. Zolang er oorlog is, zullen meer mensen solidariteit willen tonen", zegt Oliveira.

Maar kan deze solidariteit eindigen zodra de oorlog voorbij is?

"Ja, aan de empathie kan zeker een einde komen", zegt de onderzoeker. "De oorlog is een sterke stimulans om solidariteit te tonen, en de prijs van elektriciteit kan daarom ook daarna hoog blijven."

Beweren dat hoge elektriciteitsprijzen goed zijn voor het milieu is waarschijnlijk niet genoeg.

"We hebben ontdekt dat het het gemakkelijkst is om een ​​morele verantwoordelijkheid voor mensen te voelen", zegt ze.

Dit betekent niet dat we die verantwoordelijkheid voor het milieu niet kunnen voelen. Maar niet iedereen slaagt erin dezelfde solidariteit te voelen als het bijvoorbeeld om klimaatverandering gaat. Ook heeft niet iedereen het gevoel dat ze solidair moeten zijn.

Belangrijk voor het milieu, toch?

De milieuargumenten zullen waarschijnlijk vaker worden gebruikt zodra de oorlog voorbij is. Want kernenergie en kolencentrales vervangen door waterkracht uit de Noorse bergen moet zeker goed zijn voor het milieu?

Nou ja, maar ons totale energieverbruik is niet afgenomen door waterkracht.

"Geen enkele oplossing is zonder nadelen. Er is altijd een afweging tussen verschillende factoren. Zo kan biodiversiteit worden afgezet tegen klimaatmaatregelen", zegt Oliveira.

Een ander punt van discussie is hoe milieuvriendelijk de Noorse waterkrachtcentrale eigenlijk is. De prijs van waterkracht is dat 70 procent van de grote Noorse waterwegen is ontwikkeld. Je hoeft niet ver te zoeken om zalmvissers te vinden die ervan overtuigd zijn dat de ontwikkeling van waterkracht niet milieuvriendelijk is.

Sommige Noren herinneren zich waarschijnlijk nog de grote protesten tegen waterkrachtcentrales in de jaren zeventig en tachtig. Noorwegen ervaart nu vergelijkbare weerstand tegen windenergie op het land.

Zo staat het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) open voor het idee dat kernenergie gunstig kan zijn voor het klimaat. Maar tegelijkertijd zijn potentiële stralingsrisico's en kwetsbaarheid duidelijker gemaakt door kerncentrales die in het conflict in Oekraïne in het oorlogsgebied zijn terechtgekomen.

"Technologie alleen zal ons niet redden, vooral omdat er geen perfecte groene technologieën zijn", zegt Oliveira.

Een neveneffect van het wijzen op de beperkingen van technologie is dat deze argumenten kunnen worden gebruikt door mensen die gewoon willen dat alles doorgaat zoals voorheen, zonder vermindering van ons verbruik van fossiele brandstoffen. De EU en de Noorse autoriteiten zijn daarom tegen het gebruik van kernenergie.

Het noorden zal waarschijnlijk niet lang ontsnappen

Noorse provincies in het centrale en noordelijke deel van het land zijn tot nu toe relatief goedkoop aan de recente tariefverhogingen ontsnapt. De elektriciteitsprijzen in deze gebieden waren het afgelopen jaar veel lager dan in de rest van het land. Dit is deels te wijten aan de beperking van de transmissiecapaciteit die nodig is om de stroom van het noorden naar het zuiden van het land over te brengen.

Dit zou in de toekomst echter kunnen veranderen, waardoor de vraag rijst of een grotere transportcapaciteit er alleen maar toe leidt dat er nog meer elektriciteit het land uit wordt verkocht. Mensen in het noorden - waar het een groot deel van het jaar donker en koud is - zouden dan uiteindelijk dezelfde hoge prijzen kunnen betalen als de rest van het land.

Maar wetenschappers houden er niet altijd van om zulke voorspellingen te doen.

"Dit is een ingewikkelde kwestie", zegt Oliveira enigszins voorzichtig. "Noorwegen is onderdeel geworden van een gemeenschappelijke markt met de rest van Europa, wat nieuwe economische en politieke kansen biedt."

Die kansen brengen echter het risico met zich mee dat mensen in het noorden ook veel meer zullen moeten betalen om de lange winter warm te blijven, wat op zijn beurt snel als zeer oneerlijk kan worden ervaren.

"Mensen in Noord-Noorwegen gebruiken niet echt elektriciteit om hun zwembaden te verwarmen", merkt Oliveira op.

De troost is dat er binnen de regelgeving mogelijkheden zijn om mensen die in bijzonder kwetsbare gebieden wonen te compenseren.

Komt neer op beperkte duurzame ontwikkeling

Het onderliggende probleem is dat de toegang tot stabiele en groenere stroombronnen nog steeds beperkt is. Meer windenergie en meer ontwikkeling van andere hernieuwbare energiebronnen hadden kunnen helpen bij de situatie waarin we ons nu bevinden.

Oliveira is van mening dat de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen te weinig en te laat is geweest.

De beperkte toegang tot hernieuwbare energie kan er ook aan bijdragen dat mensen de situatie nu oneerlijk vinden.

"Het ontwikkelen van voldoende toegang tot betaalbare groenere energie is niet alleen de verantwoordelijkheid van individuen. Het is vooral een collectieve verantwoordelijkheid die verder gaat dan de grenzen van onmiddellijke oplossingen", zegt Oliveira.

Maar de meeste Noren voelen deze gevolgen nu. + Verder verkennen

Energiecrisis duwt nucleaire comeback wereldwijd