In de afgelopen decennia is het aantal universitaire studenten met een of andere handicap geleidelijk toegenomen vanwege de gunstigere sociale omgeving. Ondanks deze vooruitgang staan ​​deze studenten nog steeds voor tal van uitdagingen in de academische wereld.

Nu blijkt uit een onderzoek van onderzoekers van de Universitat Oberta de Catalunya (UOC), open access gepubliceerd in het International Journal of Educational Research , heeft de ervaringen van studenten met een handicap aan een online universiteit - de UOC - onderzocht om het potentieel en de mogelijke tekortkomingen van deze vorm van onderwijs te begrijpen.

"Het openbaar maken van iemands handicap op het gebied van hoger onderwijs is een noodzakelijke eerste stap om toegang te krijgen tot de academische aanpassingen waarop deze groep studenten wettelijk recht heeft, en dit is een proces dat volgens de academische literatuur essentieel is voor het bereiken van effectieve gelijke kansen voor deze kansarme groep", merkten de auteurs van het werk op, Efrem Melián, doctoraalstudent Onderwijs en ICT aan het UOC, en Julio Meneses, universitair hoofddocent Onderzoeksmethodologie aan de Faculteit Psychologie en Onderwijswetenschappen van het UOC, directeur van Learning Analytics bij het eLearning Innovation Center (eLinC) en onderzoeker bij de onderzoeksgroep Gender and ITC (GenTIC) van IN3.

Met zijn volledig online onderwijsmodel ontvangt het UOC een aanzienlijk deel van de Spaanse studenten met een handicap. Over alle universiteiten van het land zijn meer dan 23.000 mensen studenten met een of andere handicap. Met name bijna 2.000 studenten met een soort handicap studeren aan het UOC, wat een van de hoogste percentages is.

"De UOC is de Spaanse universiteit met het op één na hoogste aantal studenten met een handicap, alleen achter de National University of Distance Education (UNED) van het land. Dat zijn dus veel mensen met een zeer breed scala aan behoeften, wat betekent dat de complexiteit het ondersteunen van deze studenten leidt vaak tot een zekere spanning in de hulpverlening", zegt Melián.

Het dilemma van openbaarmaking

Mensen met een handicap staan ​​tijdens hun onderwijservaring voor een voortdurend dilemma, aangezien ze hun handicap aan de universiteit moeten melden om academische aanpassingen te krijgen, maar ze stellen zichzelf ook bloot aan emotionele risico's. De beslissing om een ​​handicap bekend te maken, brengt met zich mee dat er elk semester, voor elke cursus, opnieuw wordt onderhandeld met een aantal agenten, zoals universitaire ondersteuning en onderwijzend personeel. "Zoals de studenten ons hebben uitgelegd, is dit geen eenvoudig proces en ook niet voorspelbaar. Bovendien vormt het vaak een belemmering voor het onthullen van een handicap", aldus de experts.

Bovendien moet er rekening mee worden gehouden dat er veel soorten handicaps zijn, sommige duidelijk, zoals fysieke en sensorische, en andere verborgen (zoals mentale stoornissen en leerproblemen). "Elke student heeft andere behoeften. Terwijl studenten met een schijnbare handicap de nadruk leggen op zelfredzaamheid en normalisatie van hun aanwezigheid op de universiteit als studenten met erkende rechten, richten degenen met verborgen handicaps (zoals psychische stoornissen en leerproblemen) zich op het vermijden van stigma en het vergroten van de geloofwaardigheid ," zei Melián.

Onzichtbaarheid om stigma te vermijden

Studenten met een of andere mentale of leerstoornis zijn bijvoorbeeld banger om te worden geëtiketteerd, om te denken dat anderen niet geloven dat de behoeften die ze uitleggen waar zijn en om harder te moeten werken om rekening te houden en een officiële certificering van onbekwaamheid.

"Kortom, veel studenten proberen stigmatisering te vermijden door onzichtbaar te blijven, niet op te vallen en hun handicap niet te onthullen. Dit heeft echter vaak negatieve gevolgen, omdat als ze hun status niet bekendmaken, ze geen toegang hebben tot de aanpassingen die ze nodig hebben , of te laat doen, wat een negatief effect heeft op hun academische resultaten", aldus de UOC-onderzoekers.

Gezien deze situatie moeten we vermijden ons te concentreren op handicaps vanuit een puur medisch perspectief, dat vaak termen als "pathologieën" en "patiënten" gebruikt en de studenten ertoe aanzet de verantwoordelijkheid te internaliseren. Vanuit het oogpunt van een sociaal model, is wat er met deze studenten gebeurt dat de omgeving niet aan hun behoeften voldoet en het is juist dit dat mensen 'uitschakelt'.

Daarom benadrukken de auteurs dat het belangrijk is dat de leeromgeving inclusief is en iedereen verwelkomt, universele maatregelen neemt en, wanneer deze niet voldoende zijn, individuele aanpassingen implementeert.

"De gevolgen van het gebrek aan bewustzijn, van gevoeligheid en goede dienstverlening voor deze mensen hangen samen met het 'terugtrekken' van studenten met een handicap. Met andere woorden, in een dergelijke situatie kunnen studenten ervoor kiezen om onopgemerkt te blijven of onzichtbaar te worden voor de universiteit ," bevestigden de auteurs.

Dus, om de academische ervaring van mensen met een handicap te verbeteren, moeten universiteiten zich sterk inzetten voor educatieve inclusiviteit voor iedereen, ongeacht hun persoonlijke omstandigheden, een verschuiving die enorm is gestimuleerd door de eisen van de pandemie.

"De COVID-19-crisis heeft de migratie naar gedeeltelijk of volledig online modellen in veel universiteiten versneld. Ondertussen kiezen studenten met een handicap steeds vaker voor dergelijke instellingen vanwege de toegankelijkheid van de campus of de materialen die ze aanbieden, evenals de flexibiliteit rond het studietempo. Dit is zowel een kans als een uitdaging voor instellingen die modellen voor afstandsonderwijs implementeren", voegt Meneses toe.

Stroomlijnen, gevoeligheid, personalisatie

De onderzoekers doen een reeks aanbevelingen om de dienstverlening van universiteiten aan studenten met een handicap te verbeteren. Ten eerste moeten ze de procedures voor het bekendmaken van handicaps aan de instelling door studenten stroomlijnen en vereenvoudigen, om te voorkomen dat ze deze tijdens hun studie herhaaldelijk moeten onthullen.

Ten tweede is het noodzakelijk om persoonlijke ondersteuning en follow-up te bieden, rekening houdend met de behoeften die verband houden met verschillende soorten handicaps. Dergelijke diensten kunnen worden verleend door een specifieke afdeling gehandicaptenzorg op te richten, zoals sommige afstandsuniversiteiten hebben gedaan.

"Universiteiten moeten de ondersteuning van studenten met een handicap heroriënteren door een institutioneel beleid voor de lange termijn te ontwikkelen dat de acties omvat van een specifieke dienst die actieve en persoonlijke ondersteuning en follow-up biedt. In dit opzicht kunnen de inspanningen van het UOC om de ervaring van deze mensen te verbeteren van significante hulp bij het aanpakken van het brede scala aan studentenbehoeften en als voorbeeld dienen bij het omgaan met de uitdagingen die gepaard gaan met de geleidelijke invoering van hybride of online onderwijsmodellen door universiteiten", concludeerden de experts.

Het onderzoek is gepubliceerd in het International Journal of Educational Research . + Verder verkennen

Nieuw rapport over de impact van pandemie op leerervaringen van jongeren met een handicap