Helpt uw ​​buurt uw cognitieve gezondheid te beschermen naarmate u ouder wordt?

Een nieuwe tool, een interactieve kaart ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Michigan, stelt je in staat om je adres in te voeren en te beoordelen hoe je buurt gezond cognitief ouder worden kan ondersteunen volgens een theorie die UM-wetenschapper Jessica Finlay en collega's hebben ontwikkeld, genaamd 'kenbaarheid'.

De theorie suggereert dat de toegang van een oudere volwassene tot maatschappelijke en sociale organisaties, culturele centra zoals musea en kunstgalerijen en recreatiecentra kan helpen beschermen tegen cognitieve achteruitgang naarmate een persoon ouder wordt.

De theorie wordt ondersteund door een groeiend aantal onderzoeken onder leiding van een groep van het UM Institute for Social Research en de UM School of Public Health. De groep publiceerde onlangs een studie in Social Science &Medicine de ontdekking dat ongelijke verdeling van gevaren zoals vervuiling en toegang tot voorzieningen zoals musea en recreatiecentra, en maatschappelijke organisaties, waar mensen kunnen samenkomen en met elkaar in contact kunnen komen, kan helpen om ongelijkheden in cognitieve gezondheid bij oudere volwassenen te verklaren.

"Ik wilde nadenken over hoe buurten bijdragen aan het risico op Alzheimer en dementie", zegt Finlay, een onderzoeksonderzoeker bij ISR's Survey Research Center. "Er zijn aanwijzingen in de literatuur dat buurten eigenlijk een heel grote rol zouden kunnen spelen, maar ze worden grotendeels over het hoofd gezien. We besteden niet vaak aandacht aan de buurtcontext voor mensen terwijl ze zich ontwikkelen en omgaan met cognitieve achteruitgang naarmate ze ouder worden. Het doel is om dit werk toegankelijk te maken."

In het bijzonder bleek uit de studie dat buurtkenmerken zoals recreatiecentra, maatschappelijke en sociale organisaties, fastfood- en coffeeshops, kunstorganisaties, musea en snelwegen allemaal significante voorspellers waren van de cognitieve functiescores van mensen. Mensen die in buurten woonden met gemakkelijke toegang tot maatschappelijke en sociale organisaties, vertoonden hogere cognitieve scores dan mensen die in buurten woonden zonder directe toegang tot dergelijke organisaties. Dit is vergelijkbaar met een leeftijdsverschil van ongeveer twee jaar.

De onderzoekers toonden ook aan dat mensen die in buurten woonden met een hoge blootstelling aan snelwegen lagere cognitieve scores vertoonden dan mensen die in buurten met weinig snelwegen woonden. Dit vertaalt zich opnieuw in een leeftijdsverschil van twee jaar. Andere kenmerken, zoals buurten met veel coffeeshops en fastfoodrestaurants, werden geassocieerd met iets lagere niveaus van cognitief functioneren.

"Dit is echt baanbrekend werk. Cognability helpt mensen na te denken over hun buurtomgeving met betrekking tot hun cognitieve gezondheid", zegt co-auteur Philippa Clarke, hoogleraar epidemiologie aan de School of Public Health en onderzoeksprofessor bij ISR's Survey Research Center.

"Het meeste onderzoek naar cognitieve functies en dementie richt zich op het verminderen van individuele risicofactoren, maar kenbaarheid verlegt de aandacht naar die kenmerken in de omgeving die een grote bijdrage kunnen leveren aan het verminderen van cognitieve achteruitgang bij het ouder worden."

Finlay en collega-onderzoeker Michael Esposito hebben eerder afzonderlijke kenmerken van buurten beoordeeld om hun impact op de cognitieve functie te bepalen. Maar nu wilden de onderzoekers een verzameling van 15 kenmerken vergelijken om te zien welke het sterkst geassocieerd zijn met de cognitieve functie bij oudere volwassenen, zei Esposito, een assistent-professor sociologie aan de Washington University in St. Louis.

De groep omvatte cognitieve scores van meer dan 20.000 deelnemers aan de REasons for Geographic And Racial Differences in Stroke (REGARDS) Study, een nationale steekproef van oudere zwart-witte volwassenen in de Verenigde Staten.

Esposito, die het statistische analysegedeelte van het onderzoek leidde, creëerde een conservatief model dat aannam dat geen van de 15 buurtkenmerken de cognitieve gezondheid beïnvloedde. Vervolgens liet hij, gebruikmakend van een statistische leerbenadering, het model door elk van de 15 kenmerken van de cognitieve functie van een buurt lopen.

"Onze uitgangsveronderstelling in het model was dat geen van deze functies ertoe doet. We wilden alleen dat functies in het model blijven die sterk genoeg zijn om van die aanname los te komen," zei Esposito. "In de uiteindelijke uitvoer, nadat we hebben geprobeerd de associatie te elimineren, kunnen we controleren of het er nog steeds is. Als het deze test doorstaat, is de functie waarschijnlijk een opvallende voorspeller van cognitieve gezondheid."

De onderzoekers waren niet in staat om te controleren op factoren zoals rijkdom, die volgens hen waarschijnlijk het vermogen van een persoon om in een buurt te kopen met meer toegang tot veel van deze functies drijft. Maar in de toekomst zijn ze van plan om op dergelijke indicatoren te testen, zei Esposito.

"Het feit dat we in een land leven waar de toegang van mensen om gezond te zijn verschilt van buurt tot buurt, dat gezondheid afhankelijk is van waar je woont, is belangrijk om aan te tonen," zei hij.

Het team heeft ook modellen gebruikt om te zien of er verschillen in cognitief functioneren binnen buurten waren op basis van ras, geslacht en opleiding (een indicatie voor sociaaleconomische status), maar deze vroege modellen vonden geen significante verschillen.

"Ik zal zeggen dat dit een zeer verkennende en vroege benadering van dit werk was," zei Finlay. "We hebben meer theoretisch geïnformeerd en gericht onderzoek nodig naar hoe buurten en cognitieve gezondheid kunnen verschillen per ras, etniciteit, geslacht, opleiding en rijkdom."

Finlay hoopt dat de website bewijs zal leveren over gezond ouder worden voor buurtbewoners, beleidsmakers en degenen die gemeenschapsdiensten verlenen.

"Het idee is eigenlijk gewoon bewustzijn en educatie. Dementievriendelijke en verouderingsvriendelijke inspanningen missen vaak echt concreet bewijs over wat te bouwen en hoe gemeenschappen te ondersteunen," zei hij. "Dit hoeven geen grote verbouwingen te zijn. Het kan gaan om het toevoegen van schaduwrijke banken of een badkamer of fitnessapparatuur voor buiten die gericht is op oudere generaties aan bestaande speeltuinen en parken. Het kunnen kleine stappen zijn in wat we doen om mensen van acht jaar te huisvesten tot 80." + Verder verkennen

Gemeenschappen voor cognitieve veroudering:hoe buurten de cognitieve gezondheid van oudere Amerikanen kunnen beschermen