Toen Zougba's echtgenoot het jihadistische geweld ontvluchtte dat Burkina Faso verlamde, merkte ze al snel dat ze met haar jonge zoon, dochter en andere vrouwen onderweg was in een missie om zich bij hem aan te sluiten. Na 10 km kwamen vier gewapende mannen in zicht vanaf de kant van de weg. Haar kinderen waren getuige van hoe de mannen haar de een na de ander verkrachtten. De politie kwam te laat.

Volgens een rapport uit 2018, Réseau des Femmes Elues Locales d'Afrique (REFELA), is meer dan 40% van de vrouwen in West-Afrika minstens één keer in hun leven het slachtoffer van geweld. Samen met Centraal-Afrika (65% van de vrouwen is het slachtoffer van geweld) vormen deze twee regio's het deel van de wereld met het hoogste niveau van geweld tegen vrouwen (REFELA 2018-rapport).

Om de omvang van dergelijk geweld, met name seksueel geweld, de variatie naar leeftijd en de belangrijkste betrokken daders beter te kunnen identificeren, presenteren we hier enkele indicatoren. De betrokken landen zijn Benin, Burkina Faso, Ivoorkust, Ghana, Guinee, Liberia, Mali, Mauritanië, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Gambia en Togo. De gegevens zijn verkregen uit demografische en gezondheidsenquêtes (DHS), samengesteld met het oog op het bepalen van de soorten geweld die vrouwen hebben ervaren, de leeftijd waarop het geweld begon, de frequentie en de daders. We gebruiken getuigenissen van slachtoffers van de GBV West Africa Exposed-website om gezichten te plaatsen op wat anders anonieme nummers zouden kunnen zijn.

Op zoek naar betrouwbare gegevens

De grootste uitdaging bij het meten van indicatoren van geweld tegen vrouwen in Afrika bezuiden de Sahara, en met name in West-Afrika, ligt in het gebrek aan betrouwbare gegevens.

De redenen zijn vergelijkbaar met die in andere delen van de wereld:slechte meldfaciliteiten, een hardnekkige cultuur van victim-blaming en een zwaar taboe rond seksueel misbruik. Afrikaanse landen hebben ook te lijden onder een onvolmaakt statistisch en demografisch gegevenssysteem, waardoor wat zichtbaar is slechts het topje van de ijsberg is.

De afgelopen jaren heeft het DHS geprobeerd gegevens te verzamelen om het volledige spectrum van huiselijk geweld in ontwikkelingslanden vast te leggen. Hoewel ze over het algemeen alleen betrekking hebben op vrouwen in de vruchtbare leeftijd (15–49), leveren ze resultaten op die nationaal representatief en vergelijkbaar zijn tussen landen. De indicatoren van geweld tegen vrouwen die door het DHS zijn verkregen, zijn echter niet uitputtend voor alle landen.

Hoe vaak komt fysiek en seksueel geweld voor in West-Afrika?

Zoals te zien is in figuur 1, berekenen sommige onderzoeken, zoals het DHS, indicatoren die onderscheid maken tussen strikt fysiek geweld, strikt seksueel geweld en geweld dat zowel seksueel als fysiek is. Maar deze laatste categorie wordt toegevoegd aan elk van de vorige twee wanneer we specifiek geïnteresseerd zijn in seksueel geweld of fysiek geweld.

Het percentage (%) vrouwen dat in hun leven minstens één keer fysiek of seksueel geweld heeft meegemaakt, is zeer hoog in West-Afrika. In bepaalde landen is dit meer dan twee keer het wereldwijde gemiddelde) (27%) en zes keer hoger dan het Europese gemiddelde (10%).

Toch zien we verschillen tussen landen. Hoewel het relatief laag is in Mauritanië (12,9%), Senegal (18,1%) en Burkina Faso (20,1%), overschrijdt het 60% in Liberia en Sierra Leone (respectievelijk 60,6% en 62%). De cijfers voor Liberia en Sierra Leone weerspiegelen zeker een erfenis van burgeroorlogen waarin fysiek en seksueel geweld tegen vrouwen (met name verkrachting) als wapen werd ingezet.

In de rest van de statistieken staat Benin op 30,5%; Togo, 32,3%; Nigeria, 33,4%; Ivoorkust, 36,2%; Ghana 44,5%, Mali, 45,1% en Gambia, 48%. Als we naar de cijfers moeten kijken, overtreft het aantal fysieke gewelddaden het aantal seksueel misbruik met ongeveer drie tegen één.

Tarieven en trends van seksueel geweld

Figuur 2 geeft de proporties (%) van West-Afrikaanse vrouwen weer die in de 12 maanden voorafgaand aan elke enquête te maken hebben gehad met seksueel geweld. Deze omvatten verkrachting, aanranding en elke andere daad van seksuele aard zonder toestemming.

De figuur kijkt naar seksueel geweld dat wordt geframed als alleen seksueel en gelijktijdig met fysiek geweld. Gemiddeld gaf 10% van de vrouwen aan tijdens hun leven te maken te hebben gehad met seksueel geweld, en 4% in de 12 maanden voorafgaand aan de enquête.

Ghana heeft het hoogste seksueel geweld ooit ervaren door vrouwen (19%) vergeleken met een lager niveau in Senegal (3,4%). Benin, Togo en Mali hebben lagere niveaus dan Ghana, maar overschrijden 10% (respectievelijk 10,1, 10,5 en 12,6). Gambia, Liberia en Nigeria scoren allemaal 9%, Sierra Leone 7,4% en Mauritanië 6%.

De relatief lage prevalentie van geweld tegen vrouwen in Senegal kan worden verklaard door de aanzienlijke vooruitgang die het land de afgelopen jaren heeft geboekt op het gebied van genderbeleid. Het is bijvoorbeeld het enige land in de regio dat elk van zijn ministeries heeft uitgerust met een gendereenheid, terwijl lokaal gekozen 'agony tante'-figuren, bekend als de Bajenu Gox , waken over hun gemeenschappen om gendergerelateerd geweld te voorkomen. Het heeft ongetwijfeld geprofiteerd van een toestroom van internationale organisaties die zich inzetten voor de bevordering van vrouwenrechten.

In termen van trends is het aandeel vrouwen dat aangeeft tijdens hun leven seksueel geweld te hebben ervaren, verdrievoudigd in Mali (4% in 2006 en 12,6% in 2018), verdubbeld in Gambia (4,6% in 2013 en 9% in 2019) en in Nigeria met 30% gestegen (7% in 2008 en 9,1% in 2018). Het werd daarentegen gedeeld door 2,5 in Senegal (8,4% in 2017 en 3,4% in 2019), door 1,4 in Sierra Leone (10,5% in 2013 en 7,4% in 2019) en bijna door 2 in Liberia (17,6% in 2007 en 9,1% in 2019).

De toename van seksueel geweld in sommige landen in de regio (Mali, Niger, Burkina Faso) houdt verband met de veiligheidscrisis in de Sahel en de vele terroristische aanslagen. In dat opzicht is het verhaal van Sadia - een 28-jarige Malinese vrouw, die werd ontvoerd door een gewapende groep, 19 dagen vastgehouden en verkracht - niet ongewoon. Evenmin is dat van Ariette, een 17-jarige in Burkina Faso die werd gedwongen te trouwen met een 65-jarige handelaar die haar elke nacht slaat en verkracht.

Eerste daden van seksueel geweld op zeer jonge leeftijd

"Hij was de zoon van de vriend van mijn oom, die ik kende en die ik als mijn familie beschouwde. En toch, toen ik 14 was, verontreinigde hij me; hij verkrachtte me. De pijn van deze verkrachting had me niet opgehouden totdat ik erachter kwam dat ik zwanger was door deze man." (Lucy, Senegal)

Leeftijd is een essentiële factor bij seksueel geweld in West-Afrika. Velen, zoals Lucy, ervaren hun eerste daden van seksueel geweld als ze nog heel jong zijn. Bijna overal in de regio geeft meer dan 60% van de vrouwelijke slachtoffers van seksueel geweld aan de eerste gewelddaden te hebben meegemaakt vóór de leeftijd van 21 (74% in Gambia, 71% in Mali en Ghana, 70% in Liberia, 67% in Nigeria, 65% in Togo, 62% in Benin en Sierra Leone, 35% in Mauritanië en 12% in Senegal) (figuren 3a en 3b).

Gambia, Liberia en Sierra Leone hebben het hoogste percentage vrouwen dat op zeer jonge leeftijd (vóór de leeftijd van 15 jaar) voor het eerst te maken heeft gehad met seksueel geweld (respectievelijk 34%, 29% en 22%). De cijfers liggen respectievelijk rond de 18% in Nigeria, 16% in Benin en 13% in Togo, Mali en Ghana. In Senegal en Mauritanië is deze vroegrijpheid daarentegen minder uitgesproken (respectievelijk 3% en 8%).

Geweld wordt voornamelijk gepleegd door intieme partners

De overgrote meerderheid (meer dan 80%) van seksueel geweld tegen vrouwen in West-Afrika vindt plaats binnen paren. Gemiddeld noemde bijna 60% van de slachtoffers de echtgenoot of huidige echtgenoot als dader (80,5% in Mali, 78,7% in Senegal, 69,1% in Sierra Leone, 68% in Mauritanië, 61,5% in Benin, 53% in Nigeria, 44 % in Togo, 43,8% in Liberia en 37,8% in Gambia). Bijna 16% van de slachtoffers noemde een voormalige echtgenoot of echtgenoot (24% in Liberia; 21% in Togo en Gambia; 17% in Mauritanië, Benin en Sierra Leone; 15% in Nigeria; 11% in Ghana, 10% in Senegal en 5 % in Mali), terwijl 10% van de slachtoffers een voormalig of huidig ​​vriendje noemde (30% in Ghana; 14% in Liberia; 10% in Nigeria; 8% in Liberia; 7% in Sierra Leone, Benin en Togo; 6% in Mali en 4% in Senegal).

Andere daders van seksueel geweld die door vrouwen in West-Afrika worden gemeld, zijn in veel mindere mate ook familieleden, vrienden, kennissen of vreemden.

Hoge percentages tienerhuwelijken en moederschap

Een traditioneel diepgeworteld kenmerk van West-Afrikaanse samenlevingen, tienermoederschap blijft gemeenschappen verwoesten, ondanks het veranderende vruchtbaarheidsgedrag en de houding ten opzichte van het gezin.

Dit verklaart deels waarom vrouwen in West-Afrika meer kans hebben op seksueel geweld op jonge leeftijd en door toedoen van intieme partners. Ariette, hierboven genoemd, is een van de duizenden van een vroege en gedwongen vakbond die gewelddadig werd.

Het percentage vrouwen dat vóór de leeftijd van 20 een kind heeft gekregen, is zeer hoog (gemiddeld 47%), zelfs onder recente jonge cohorten (Figuur 4a). Deze situatie gaat hand in hand met de jonge leeftijd van de eerste vakbond. Bijvoorbeeld, van de vrouwen van 20-24 jaar in het decennium 2010-2020 in West-Afrika, ging 52% hun eerste verbintenis aan vóór de leeftijd van 20, met een minimum van 32% in Ghana en een maximum van 89% in Niger (Figuur 4b).

Huiselijk geweld onder beginnende tienermoeders

Het verband tussen beide fenomenen verdient nader wetenschappelijk onderzoek in de context van veelvuldig tienermoederschap en huiselijk (vooral seksueel) geweld. In situaties zoals die in Afrika bezuiden de Sahara, waar de overdracht van familiewaarden geworteld is in een sterke hiërarchie, kan het geweld tegen tienermoeders generaties lang voortduren.

Maar de hardnekkigheid van sociale normen van vroege vruchtbaarheid binnen een verbintenis kan botsen met individuele aspiraties om vruchtbaarheidskeuzes vrijelijk te controleren. Deze botsing kan de mate van geweld verergeren, vooral in de eerste jaren van het krijgen van kinderen.

Om deze implicaties beter te analyseren, ontwikkelen we het EarlyFertiViolence-project (Early Fertility, Marital Status and Domestic Violence While First Motherhood in West African Countries:Trends, Convergence, Divergence and Associated Factors), dat naar verwachting in 2023 van start zal gaan, waarbij onderzoekslaboratoria betrokken zijn. en onderzoekers van Paris 1 Pantheon-Sorbonne University en de University of Chicago. + Verder verkennen

Geweld komt veel voor en neemt toe in Californië in het pandemietijdperk

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.