In de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 verspreidde de term zich naar andere zelfhulpkringen en naar academisch werk (bijvoorbeeld over de geestelijke gezondheid van mannen). Sommige conservatieven in de VS begonnen de term toe te passen op mannen met een laag inkomen, ondertewerkgestelden en gemarginaliseerde mannen, en schreven oplossingen voor zoals het herstellen van door mannen gedomineerde gezinnen en gezinswaarden.

'Toxische mannelijkheid' kwam tot 2015 of zo vrijwel niet voor in academische literatuur, inclusief feministische wetenschap, behalve in een handvol teksten over de gezondheid en het welzijn van mannen.

Maar toen het zich verspreidde in de populaire cultuur, namen feministische geleerden en commentatoren de term over, meestal als een afkorting voor vrouwenhaat en acties. Hoewel de term nu wordt geassocieerd met een feministische kritiek op de seksistische normen van mannelijkheid, is dat niet waar het begon.

Het is vrijwel afwezig in de wetenschap over mannen en mannelijkheid die zich vanaf het midden van de jaren zeventig snel ontwikkelde, hoewel het gebruik op dat gebied de afgelopen tien jaar is toegenomen. Deze wetenschap heeft echter lang beweerd dat er cultureel invloedrijke constructies van mannelijkheid bestaan, en dat ze verbonden zijn met de dominantie van vrouwen door mannen.

Verdiensten en risico's

Als je het goed begrijpt, heeft de term 'giftige mannelijkheid' enkele voordelen. Het erkent dat het een sociaal probleem is en benadrukt hoe jongens en mannen worden gesocialiseerd en hoe hun leven is georganiseerd. Het leidt ons af van biologisch essentialistische of deterministische perspectieven die suggereren dat het slechte gedrag van mannen onvermijdelijk is:"jongens zullen jongens zijn."

"Toxische mannelijkheid" benadrukt een specifieke vorm van mannelijkheid en een specifieke reeks sociale verwachtingen die ongezond of gevaarlijk zijn. Het wijst (terecht) op het feit dat stereotiepe mannelijke normen de gezondheid van mannen bepalen, evenals hun behandeling van andere mensen.

De term heeft geholpen om feministische kritieken op rigide gendernormen en ongelijkheden populair te maken. Het is toegankelijker dan wetenschappelijke termen (zoals hegemonische mannelijkheid). Dit heeft het potentieel om het te gebruiken bij het opleiden van jongens en mannen, op vergelijkbare manieren als het concept van de "Man Box" (een term die een starre reeks verplichte mannelijke kwaliteiten beschrijft die mannen en jongens beperken) en andere leermiddelen over mannelijkheid.

Door de nadruk te leggen op de schade die zowel mannen als vrouwen wordt aangedaan, heeft de term het potentieel om minder defensieve gevoelens bij mannen op te roepen dan meer openlijk politieke termen als 'patriarchale' of 'seksistische' mannelijkheid.

Giftige risico's

"Toxische mannelijkheid" brengt ook enkele potentiële risico's met zich mee. Het wordt maar al te gemakkelijk verkeerd begrepen als een suggestie dat 'alle mensen giftig zijn'. Het kan ervoor zorgen dat mannen zich beschuldigd en aangevallen voelen - het laatste wat we nodig hebben als we mannen en jongens willen uitnodigen om kritisch na te denken over mannelijkheid en gender. Overtuigende openbare berichten gericht op mannen kunnen effectiever zijn als de taal van "mannelijkheid" helemaal wordt vermeden.

Of het nu de term 'giftige mannelijkheid' gebruikt of niet, elke kritiek op de lelijke dingen die sommige mannen doen, of op de dominante normen van mannelijkheid, zal bij sommige mannen defensieve en vijandige reacties uitlokken. Kritiek op seksisme en ongelijke genderverhoudingen lokt vaak een terugslag uit, in de vorm van voorspelbare uitingen van antifeministische sentimenten.

De term kan ook de aandacht vestigen op het nadeel van mannen en het verwaarlozen van mannelijke privileges. Dominante gendernormen kunnen "giftig" zijn voor mannen, maar ze bieden ook een reeks onverdiende privileges (verwachtingen op de werkplek van leiderschap, vrijheid van onbetaald zorgwerk, prioriteit geven aan hun seksuele behoeften boven die van vrouwen) en informeren over schadelijk gedrag van sommige mannen jegens vrouwen.

"Toxische mannelijkheid" kan op algemene en simplistische manieren worden gebruikt. Decennia van geleerdheid hebben aangetoond dat de constructies van mannelijkheid divers zijn en kruisen met andere vormen van sociale verschillen.

De term kan de veronderstelling versterken dat de enige manier om mannen te betrekken bij de vooruitgang naar gendergelijkheid is door een 'gezonde' of 'positieve' mannelijkheid te bevorderen. Ja, we moeten de normen van mannelijkheid herdefiniëren. Maar we moeten mannen ook aanmoedigen om minder te investeren in genderidentiteiten en -grenzen, te stoppen met het controleren van mannelijkheid en om ethische identiteiten te omarmen die minder door gender worden bepaald.

Welke taal we ook gebruiken, we hebben manieren nodig om de invloedrijke sociale normen die verband houden met mannelijkheid te benoemen, kritiek te leveren op de schadelijke houdingen en gedragingen die sommige mannen aannemen, en om een ​​gezonder leven voor mannen en jongens te bevorderen. + Verder verkennen

Geen verband tussen vader-zoonrelaties, vasthouden aan mannelijke normen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.