Als u een molecuul of een verbinding ziet die in een schoolboek is beschreven of als onderdeel van een chemische reactie, is deze meestal in de vorm van een chemische formule. Deze combinaties van letters en cijfers - zoals H _{2O - kunnen een uitdaging zijn om te begrijpen als je niet weet wat de afzonderlijke delen betekenen. Als je chemie aan het leren bent of over verschillende chemicaliën leest, moet je weten wat chemische formules betekenen en hoe je ze interpreteert. Je kunt eenvoudig de basis leren en een chemische formule lezen. De letters vertellen je welke elementen aanwezig zijn en de cijfers vertellen je hoeveel atomen van elk een molecuul vormen.}

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Een chemische stof formule vertelt u de specifieke elementen aanwezig in een molecuul vertegenwoordigd door hun symbolen uit het periodiek systeem en het aantal atomen van elk aanwezig aangegeven door een subscript nummer volgend op het symbool. Dus H _{2O verwijst naar twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.}

Chemische formules uitgelegd

Een chemische formule vertelt je de specifieke elementen in de verbinding en het aantal atomen van elk. De letters in een chemische formule zijn de symbolen voor de specifieke elementen. Dus H betekent waterstof, O betekent zuurstof, S betekent zwavel, Cu betekent koper, F betekent fluor, Fe betekent ijzer en Au betekent goud. Als u niet weet wat een bepaald symbool betekent, kunt u een periodieke tabel controleren.

De getallen die als een subscript worden toegevoegd, vertellen u hoeveel atomen van elk element aanwezig zijn. Als er geen nummer aanwezig is, is er maar één atoom. Je kunt nu chemische formules interpreteren. Veel mensen weten bijvoorbeeld dat H _{2O water is, maar nu weet je dat de H waterstof betekent en de O zuurstof betekent, en het getal 2 na de H betekent dat er voor elk zuurstofatoom twee waterstofatomen zijn. >}

Een ander voorbeeld is H _{2SO 4. Dit is de formule voor zwavelzuur. De letters laten zien dat het waterstof, zwavel en zuurstof bevat, en uit de cijfers blijkt dat er twee atomen waterstof, één atoom zwavel en vier atomen zuurstof per molecuul zijn. Je kunt de meeste chemische formules als deze interpreteren.}

Chemische formules met haakjes

Je zult af en toe een chemische formule tegenkomen als deze: Mg (OH) _{2. De Mg is magnesium en we weten wat O en H zijn, maar de haakjes zijn een nieuwe functie. Ze geven aan dat het aantal buiten de haakjes wordt toegepast op alle elementen binnen de haakjes. Dus, de bovenstaande formule - voor magnesiumhydroxide - bevat één atoom van magnesium, twee van zuurstof en twee van waterstof. Ze zijn zo gegroepeerd omdat het zuurstof- en waterstofatoom vaak gepaard worden als een "hydroxyl" -groep. De details van waarom maakt niet uit voor het interpreteren van de formule, maar het vertelt je dat er twee van deze groepen zijn, elk met één atoom van zuurstof en waterstof in het molecuul.}

Chemische formules voor Ionen

Ionische verbindingen worden op dezelfde manier weergegeven als covalent gebonden verbindingen, maar de betekenis is een beetje anders. Er zijn geen individuele eenheden van ionische verbindingen vergelijkbaar met moleculen, dus de formule vertelt je de verhouding van het ene atoom tot het andere. NaCl is bijvoorbeeld natriumchloride (keukenzout), en dit betekent dat het in een verhouding van één natriumatoom tot één chlooratoom bestaat.

Voor een enkel ion wordt een + of - symbool gebruikt om u te vertellen de lading. Dus Na ^{+ is het positief geladen natriumion en Cl - is het negatief geladen chloride-ion.}

Wat is een structuurformule?

Meestal worden chemische formules gebruikt, maar in sommige gevallen kunt u een structurele formule tegenkomen. Deze bevatten geen nummers; in plaats daarvan vertegenwoordigen ze het molecuul door een rangschikking van symbolen verbonden door lijnen die de bindingen tussen atomen voorstellen. Een enkele regel staat voor een enkele binding en een dubbele lijn staat voor een dubbele binding. Koolstofdioxide (CO _{2) heeft bijvoorbeeld een enkelvoudig koolstofatoom dat aan elke kant dubbel gebonden is aan zuurstofatomen, dus het zou worden weergegeven als:}

O = C = O

Deze kunnen ingewikkelder worden, maar de basisregels zijn eenvoudig te begrijpen.