Dit jaar was een moeilijk jaar voor klimaatnieuws. Niet alleen hebben de VS te maken gehad met record bosbranden - en de daaruit voortvloeiende afschuwelijke luchtkwaliteit - maar de oostkust werd bekogeld met inches en inches regen van orkaan Michael en orkaan Florence.

De Verenigde Naties brachten ook een rapport dat we slechts 12 jaar hebben om een dreigende klimaatramp te beperken. En het plan van de regering Trump voor klimaatverandering omvat het terugdraaien van voorschriften die schone lucht en schoon water beschermen, waardoor duizenden levens (en meer dan 75 bedreigde diersoorten) in gevaar komen.

In één woord: yikes.

Dus we dachten dat we het jaar zouden afsluiten met een verademing (bedoelde woordspeling!) en kijken naar een opwindende positieve
ontwikkeling in klimaatnieuws: de Green New Deal.
Wat is the Green New Deal?

De Green New Deal is geïnspireerd op de New Deal van de jaren dertig: een reeks hervormingen, zoals sociale zekerheid, gericht op het aanpakken van de enorme rijkdomongelijkheid en armoede van die tijd. De Green New Deal is gericht op het aanpakken van diezelfde problemen, evenals het bestrijden van klimaatverandering.

Varshini Prakash, de mede-oprichter van Sunrise Movement - een van de organisaties die de deal steunen - vat het samen.

"We positioneren de Green New Deal als een paraplu voor een reeks beleidsmaatregelen en programma's die Amerika uit fossiele brandstoffen halen en ons land helpen om de klimaatcrisis te stoppen, armoede te elimineren en de levens van miljoenen mensen te verbeteren van werkende gezinnen, "vertelde ze aan Refinery29. "Het gaat niet om één wetsvoorstel of één beleid gaan, het gaat het worden om een ingrijpende reeks hervormingen die verder gaan dan eenvoudig klimaatbeleid."
Welk beleid zou de Green New Deal kunnen vormen?

Oké, je hebt het grote plaatje - hier zijn de details.

En Alexandria Ocasio-Cortez, een van de 36 congresleden die de deal steunden, legde ook de opzet van haar plan op haar website . De Green New Deal wil de klimaatverandering aanpakken door binnen tien jaar na de uitvoering van het plan volledig over te schakelen op duurzame energiebronnen - denk aan wind- en zonne-energie. Het vraagt ook om overheidsinvesteringen in een landelijk schoon energienetwerk - een stimulans voor de kleine bedrijven en werknemers die het zouden creëren.

Maar het plan pakt ook de ongelijkheid van rijkdom aan. Het vraagt om basisinkomensprogramma's, banengarantieprogramma's - zodat iedereen die een baan zoekt er een kan vinden - en universele gezondheidszorg. Over het algemeen stelt het plan van Ocasio-Cortez dat het doel niet alleen is om de energie-economie in de Verenigde Staten te veranderen, maar "welvaart, rijkdom en economische veiligheid beschikbaar te stellen voor iedereen die deelneemt aan de transformatie."
Kan het echt gebeuren?

Hoewel de Green New Deal misschien radicaal klinkt (en dat is het ook), is het ook behoorlijk populair. Bekijk deze enquête, uitgevoerd door het Yale Program on Climate Change Communication en George Mason University en maandag gepubliceerd door HuffPost.

Niet alleen zegt meer dan 90 procent van de democraten dat ze het beleid steunen, maar 88 procent van Onafhankelijke personen doen dat. Politiek recht ondersteunt het ook: 57 procent van de conservatieve Republikeinen zei dat ze de beleidsdoelstellingen van de Green New Deal ondersteunden, en 75 procent van de gematigde tot liberale Republikeinen.

De auteurs van de studie wijzen op die cijfers zou kunnen veranderen - mensen zijn eerder geneigd om het oneens te zijn met beleid als ze erachter komen dat ze worden ondersteund door een andere politieke partij - maar de peiling wijst op het potentieel voor brede steun voor de deal.

En we zijn nog steeds in de vroege stadia. Op dit moment houdt Ocasio-Cortez's druk op de deal in om toestemming te vragen voor het opzetten van een speciale commissie binnen het Congres - maar eenmaal gevormd, zou de commissie kunnen beginnen met het opstellen van wetgeving en aandringen op goedkeuring. Het kan even duren voordat de Green New Deal-wetgeving is afgerond, veel minder is aangenomen en in werking is getreden.

Maar het is nog steeds geweldig nieuws voor de toekomst van schone energie en het potentieel om de klimaatverandering in de Verenigde Staten te bestrijden. En met een verkiezing in de komende twee jaar, is dit de perfecte tijd om uw stem te laten horen. Als de Green New Deal goed voor je klinkt, neem dan contact op met je vertegenwoordigers om hen te laten weten - en maak groene energie een belangrijk thema voor 2019 en 2020.