Planten zijn goed aangepast om op het land te leven, in tegenstelling tot hun voorouders van protisten, de algen, waaronder zeewieren. Er zijn echter planten te vinden die in de habitat van de oceaan groeien. Planten die in zeewater groeien hebben mechanismen om het hoge zoutgehalte te verdragen en om zuurstof naar de plant te krijgen. Een paar mariene planten groeien in de buurt van de kust en in ondiep water, maar sommige zijn te vinden ver van het land, in de open oceaan. Waar de plant in de oceaan gedijt, hangt af van welke elementen die regio biedt.

Ondergedompelde

Zeegras zijn bloeiende, grasachtige planten die hun hele leven ondergedompeld in gematigde en tropische wateren leven. Er zijn wereldwijd meer dan 50 soorten zeegras, waarvan sommige soorten tot drie voet lang zijn. Omdat ze zonlicht nodig hebben om te overleven, leven ze in ondiepe delen van de oceaan, waar ze dikke weiden vormen. Deze ondiepe gebieden kunnen zich in koraalrifgebieden bevinden, met zand dat langzaam is opgebouwd tot bijna het oppervlak van het water, dat aanvoelt als "het midden van de oceaan"; je kunt in een zeegras staan, mijlen ver van de kust, maar het water is slechts kniediep. Zeegras is van ecologisch belang omdat ze voedsel bieden voor zeekoeien en zeeschildpadden, koolstof opslaan en onderdak bieden voor een verscheidenheid aan zeeleven.

Water's Edge

Mangroven zijn zouttolerante bomen langs de kust kust van de oceaan in tropische en subtropische klimaten. Ze zijn te herkennen aan hun wirwar van wortels die het grootste deel van het zout verwijderen voordat er water in de romp wordt overgebracht. Rode mangroven (Rhizophora-mangel) groeien offshore met hun wortels constant ondergedompeld, terwijl witte mangroven (Laguncularia racemosa) groeien in intergetijde gebieden met hun wortels afwisselend tussen onderdompeling en blootstelling als het tij stijgt en daalt. In mangroven leveren luchtwortels zuurstof aan de plant, terwijl ondergedompelde wortels kustlijnen stabiliseren tijdens stormen en een kwekerij bieden voor schaaldieren, vissen en bedreigde soorten zeeschildpadden.

Drijvende attracties

Algen zijn fotosynthetische organismen van het koninkrijk Protista in het vijf-koninkrijkenstelsel. Hoewel algen geen planten zijn, hebben ze een vergelijkbare ecologische rol vanwege hun status als primaire producenten van voedingsstoffen en zuurstof door fotosynthese. Fytoplankton zijn algen die overvloedig aanwezig zijn in open oceaanwater. Ze drijven dichtbij het wateroppervlak waar ze voedingsstoffen uit het water filteren en zonlicht verzamelen om fotosynthese te bereiken. Fytoplankton zijn belangrijk voor de oceaanomgeving omdat ze een groot deel van de zuurstof produceren die wordt gebruikt door andere mariene soorten en, inderdaad, alle organismen op aarde, en ze zijn een voedselbron voor veel aquatische soorten. Dinoflagellaten en diatomeeën vormen twee klassen fytoplankton. Als fytoplankton onbeheerst blijft, kan het schadelijke algenbloei veroorzaken, wat resulteert in het doden van vissen en negatieve gevolgen kan hebben voor de gezondheid van de mens.

Torenhoge

Kelp is een ander lid van de algen, zoals zijn alle zeewieren. In tegenstelling tot fytoplankton lijken deze algen echt op planten, althans oppervlakkig. Een soort bruin zeewier, kelp groeit op rotsachtige delen van de oceaanbodem en bootst een boom in statuur na. Het geeft de voorkeur aan koud of arctisch water en krijgt energie door fotosynthese. De diepte waarop het groeit wordt alleen beperkt door de helderheid van het water en de hoeveelheid licht die de soort nodig heeft. Kelp heeft, net als alle algen en in tegenstelling tot planten, geen wortels; in plaats daarvan wordt het op zijn plaats gehouden door een wortelachtige holdfast en kleine luchtblazen aan de basis van elk blad waardoor het verticaal in het water kan drijven. (Anatomische kenmerken zoals wortels en zaden zijn uniek voor planten; aanpassingen waarmee planten efficiënt op het land kunnen leven.) Kelp is van belang omdat het voedsel en onderdak biedt aan een groot aantal mariene soorten en onderzoekers het gebruiken om andere ecologische processen te begrijpen.