Hoewel educatieve outreach-programma's in academische kringen soms korte metten maken met het stellen van prioriteiten, financiering en personeel, een nieuwe studie van de Texas A&M University geeft aan dat het een solide investering is met voordelen die veel verder gaan dan het institutionele resultaat als het gaat om natuurkunde.

Natuurkundigen en leerwetenschappers van Texas A&M en de University of Texas in Austin hebben ongeveer twee jaar lang onderzoek gedaan en interviews gehouden met meer dan 100 niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten die betrokken waren bij het presenteren van meerdere natuurkunde-outreach-programma's in Texas A&M. In de uiteindelijke analyse van het team, vorige maand gepubliceerd in het tijdschrift American Physical Society (APS) Physical Review Natuurkunde Onderwijs Onderzoek , ze stelden vast dat studenten net zoveel uit hun ervaringen halen als hun publiek, namelijk positieve effecten op hun identiteit als wetenschapsprofessionals die een onschatbaar inzicht kunnen bieden in hun volharding en retentie in STEM, om nog maar te zwijgen van hun voorbereiding op een loopbaan in de 21e eeuw in de wetenschap en andere gebieden.

"Hoewel vaak beschouwd als een openbare dienst met een lage prioriteit, universitaire natuurkunde-outreach-programma's worden steeds meer erkend vanwege de directe positieve impact die ze hebben, niet alleen op publiek en aanwezigen, maar ook op de studenten die hen faciliteren, ", zei Tatiana Erukhimova, natuurkundige en presidentieel professor voor onderwijsuitmuntendheid uit Texas A&M, corresponderende auteur van de studie, die was gebaseerd op zelfgerapporteerde gegevens die eerder in voorlopige vorm waren gepresenteerd op de APS maartbijeenkomst 2021.

"Het idee dat outreach-programma's alleen gunstig zijn voor schoolkinderen of leden van het publiek is misplaatst, omdat het een potentiële transformationele educatieve ervaring mist van de universiteitsstudenten die direct betrokken zijn bij het presenteren van deze programma's, " ze zei.

De studie, de grootste in zijn soort tot nu toe, door een combinatie van ingevulde enquêtes en vervolginterviews vastgesteld dat studenten een overweldigend positief effect op hun fysieke identiteit ervoeren, meer vertrouwen kregen in hun wetenschappelijke capaciteiten, hun gevoel bij de natuurkundige gemeenschap te horen, en ontwikkelde communicatie, teamwerk, netwerk- en ontwerpvaardigheden als resultaat van het helpen faciliteren van een of meer outreach-programma's tijdens hun tijd bij Texas A&M.

"De overgang van beginner naar fysicus is een langdurig en complex proces dat wordt geleid door zowel formele als informele ervaringen, " zei Erukhimova. "Voor velen, dit is een reis die begint met een beweging om natuurkundige te worden, maar draait vervolgens in andere richtingen. In dit werk, we hebben waargenomen hoe deelname aan informele natuurkundeprogramma's een individu kan ondersteunen om een ​​natuurkundige te worden en hun ontwikkeling kan stimuleren door middel van minder gestructureerd maar uiterst belangrijk ervaringsleren."

De auteurs van het onderzoek merken op dat betrokkenheid bij educatieve outreach rijke onderwijskansen kan bieden voor studenten, natuurkunde buiten de pagina's van een leerboek brengen en ze uitdagen om concepten op te splitsen, die mogelijk een dieper begrip bevordert. In aanvulling, natuurkunde outreach-programma's kunnen trajecten bieden voor meer vertrouwen door ervaringscontexten buiten klaslokalen en laboratoria. Door outreach te faciliteren, studenten bevorderen vaardigheden die loopbaangereedheid bevorderen, van communicatie, teamwerk, netwerk- en ontwerpvaardigheden, tot een groter conceptueel begrip van de natuurkunde.

"Onze resultaten dragen bij aan het groeiende begrip van hoe informele fysica, of outreach, programma's bieden een platform voor bredere interacties tussen individuele studenten en de STEM-gemeenschap en voorzien universiteitsstudenten van de vaardigheden die nodig zijn voor de loopbaan van de 21e eeuw, Erukhimova zei. "De gegevens kunnen natuurkundeafdelingen in het hele land helpen om de buitenklaservaringen van hun studenten te ontwerpen op een manier die hun volharding en retentie binnen STEM-disciplines zou verbeteren en hen beter zou voorbereiden op een loopbaan in de 21e eeuw in de wetenschap en daarbuiten. ."