Daimler rapporteerde woensdag het slechtste jaar sinds 2015 toen handelsspanningen en dure investeringen een daling van de winst tot gevolg hadden. maanden voordat topman Dieter Zetsche het stuur bij de Mercedes-Benz-maker uit handen geeft.

"Vorig jaar was moeilijk, " Zetsche vertelde verslaggevers op een persconferentie in Stuttgart, in een van zijn laatste grote optredens voor zijn lang geplande vertrek in mei.

De nettowinst van de in Stuttgart gevestigde groep daalde vorig jaar met 29 procent tot 7,6 miljard euro ($ 8,7 miljard). tekort aan voorspellingen van analisten ondervraagd door Factset.

Daimler zei dat de winst werd ondermijnd door enorme investeringen in de ontwikkeling van nieuwe modellen en nieuwe technologieën zoals elektrische en autonome voertuigen.

Andere tegenwind was een productievertraging in verband met nieuwe dieselemissietests in de Europese Unie, de handelsconfrontatie tussen de VS en China en bepalingen in verband met "dieselgate".

De sombere vooruitzichten hadden Daimler er al toe aangezet om zijn bedrijfswinstprognose in de loop van 2018 twee keer te verlagen.

Uiteindelijk, het cijfer daalde met 22 procent, tot 11,1 miljard euro.

De groep boekte lagere winsten ondanks een stijging van de verkoop per eenheid met 2,0 procent, tot 3,3 miljoen voertuigen, met een vergelijkbare omzetgroei, tot 167,4 miljard euro.

Dieselweerstand

De divisies Mercedes-Benz auto's en bestelwagens van Daimler wogen op de onderste regel, met een bedrijfswinst die respectievelijk met 18 procent en 73 procent daalde.

Beide wapens leden "kosten in verband met lopende juridische procedures en maatregelen voor dieselvoertuigen, " toen de groep 774 moest terugroepen, 000 voertuigen voor refits toen de Duitse autoriteiten software ontdekten die emissietests kon misleiden.

Ondertussen hebben de emissietests, bekend als WLTP, die in september in de hele EU werden ingevoerd, de productieketens van Daimler verstoord.

Vooruitkijkend naar 2019, de groep verwacht haar winstmarge fors te verhogen bij de unit bestelwagens, terwijl het ongeveer stabiel blijft bij Mercedes-Benz-auto's.

Die doelstellingen liggen "onder onze langetermijndoelstellingen, "Zei Zetsche. "We kunnen niet op onze lauweren rusten."

De spectaculair besnorde CEO voegde eraan toe dat Daimler "tegenmaatregelen" zou invoeren om de zwakkere winstgevendheid aan te pakken, maar bood geen details of schattingen van de financiële impact.

"We zijn ermee bezig, ' zei Zetsche.

De oude CEO - in functie sinds 2006 - zal vanaf mei een wachttijd van twee jaar uitzitten voordat hij toetreedt tot de raad van commissarissen van Daimler.

In de tussentijd, De huidige onderzoeks- en ontwikkelingsdirecteur Ola Kallenius zal achter het stuur kruipen terwijl Daimler naar de toekomst en een overgang naar elektrisch en autonoom rijden kijkt.

Enorme investeringen

Net als andere mammoeten van de Duitse auto-industrie, Daimler blijft verstrikt in het schandaal over gemanipuleerde dieselmotoren dat brak met de bekentenis van Volkswagen in 2015 om te knoeien met 11 miljoen voertuigen wereldwijd.

De bedrijven hebben gezamenlijk ingezet op een massale uitrol van elektrische voertuigen om hun reputatie op te schonen.

Begin september, Zetsche onthult eerste volledig elektrische auto van Mercedes de EQC, gepland om showrooms te raken in de tweede helft van dit jaar.

Ondertussen is Daimler van plan meer dan 30 miljard euro in toekomstige mobiliteit te pompen, inclusief 18 miljard voor onderzoek en ontwikkeling.

Maar de noodzaak om op de lange termijn te denken komt er nu de groei verflauwt en de onzekerheid over de wereldeconomie opdoemt, wat een bedreiging vormt voor de stabiele inkomsten die nodig zijn als basis voor investeringen.

Financieel directeur Bodo Uebber zei dat ongunstige valuta-effecten en hogere grondstofkosten in 2018 een miljard euro bedroegen.

in 2019, executives verwachten honderden miljoenen kosten van een reorganisatie die is ontworpen om Daimler flexibeler te maken en de verschillende eenheden meer onafhankelijkheid te geven.

Daimler voorspelde dat het de verkoop per eenheid zou verhogen, omzet en bedrijfsresultaat dit jaar "licht" vergeleken met 2018, met een "aanzienlijke" boost door zijn autodeel-app Car2Go te combineren met DriveNow van rivaliserende BMW.

Beleggers in Frankfurt waren niet onder de indruk van de resultaten van de groep.

Het aandeel daalde 3,2 procent tot 51,24 euro in de handel in Frankfurt rond 12:40 uur (1140 GMT), achter op de blue-chip DAX-index.

© 2019 AFP