Een gestage stroom EU-boetes en twee decennia van pogingen zijn er niet in geslaagd recycling van de grond te krijgen in Griekenland, waar eco-bewustzijn slechts halfslachtig wordt bevorderd door autoriteiten.

Volgens het Europees Milieuagentschap slechts 16 procent van het huishoudelijk afval wordt in het hele land gerecycled, vergeleken met een doelstelling van 50 procent tegen 2020 volgens de EU-richtlijnen.

In tegenstelling tot, het Europese recyclinggemiddelde is 28 procent, met Slovenië aan kop met 49 procent en Letland aan de achterkant met 3 procent.

In Athene, met bijna vier miljoen inwoners van de 11 miljoen van het land, slechts 13 procent van het in aanmerking komende afval wordt gerecycled, gemeentehuis cijfers laten zien.

"We hebben geen duidelijke strategie en dan hebben we ook geen politieke wil om deze strategie te concretiseren. " merkt Dimitris Ibrahim op, een woordvoerder van de Griekse tak van Greenpeace.

In vele delen van het land, en vooral op het platteland, afval wordt nog steeds stukje bij beetje verspreid op geïmproviseerde stortplaatsen - een ervan op een heuvel op het eiland Andros is in 2011 feitelijk ingestort onder de druk het begraven van een strand hieronder in het proces.

In 2014, Griekenland had nog zo'n 70 stortplaatsen, de meeste werden getolereerd, zo niet actief beheerd door gemeentelijke autoriteiten.

In juni 2014, bijna tien jaar na een eerdere veroordeling, Griekenland werd veroordeeld tot het betalen van een boete van bijna 15 miljoen euro om de zes maanden voor de voortdurende exploitatie van illegale stortplaatsen.

Dit ondanks de gewaardeerde toeristenindustrie van het land die een ongerepte omgeving vereist.

Het Europese Hof van Justitie heeft Griekenland op dit punt herhaaldelijk veroordeeld, het nivelleren van boetes van miljoenen euro's (dollars), met de laatste uitspraak in september.

"De mentaliteit moet veranderen, en dringend, " zegt Antigone Dalamaga, hoofd van de vereniging Ecological Recycling Society.

Er zijn "prikkels en tegenprikkels nodig... je moet je burgers overtuigen van de noodzaak en het positieve effect van recycling, " merkt ze op.

Het is allemaal vrijwillig

Maar ook vandaag, Grieken worden alleen aangemoedigd om hun huisvuil op vrijwillige basis te sorteren. Er zijn geen boetes aan verbonden.

En Maria Krimnanioti, die het door de EU gefinancierde "Zero Waste"-programma in Griekenland leidt, zegt dat de logica achter de gemeentelijke afvalinzameling - die bewoners in rekening brengt afhankelijk van de grootte van het onroerend goed - gebrekkig is.

"Het is niet (berekend) volgens het afval dat je weggooit, het is volgens de (oppervlakte in) vierkante meters van je huis, "Zei ze tegen AFP.

Daarom, een klein huis met 10 personen, die elke dag 10 vuilniszakken weggooit, betaalt hetzelfde als één persoon die in een gelijkwaardige woning woont.

Als mensen moesten betalen voor hun vuilniszakken, zoals het geval is in Noord-Europa, ze zouden meer gemotiveerd zijn om minder weg te gooien, Krimnanioti betoogt.

In plaats daarvan, de meeste Grieken zetten hun afval gewoon in plastic supermarkttassen, die vrij verkrijgbaar zijn aan de kassa.

De economische crisis die het land sinds 2010 in zijn greep houdt, heeft een beetje geholpen, met mensen die minder kopen en ook minder weggooien.

Alleen in Athene, de afvalproductie is tussen 2011 en 2016 met zo'n 35 procent gedaald volgens gemeentelijke cijfers.

En een ander recent fenomeen - massale immigratie - is ook in verband gebracht met afvalbeheer, zij het van een onregelmatig soort buiten het bestek van officiële statistieken.

Brood verdienen, veel economische migranten jagen nu in de straten van Athene en andere grote steden op metaal, papier en plastic, in de hoop het aan sloopwerven te verkopen.

Roma-groepen voeren een vergelijkbare handel, en zijn in het verleden achtervolgd door autoriteiten voor het verbranden van plastic kabels om bij het koper binnen te komen, daarbij het milieu vervuilen.

© 2017 AFP