Kuststeden in de Verenigde Staten kunnen tegen het einde van de eeuw bijna dagelijks extreme overstromingen ervaren als de zeespiegel in het huidige tempo blijft stijgen, nieuw onderzoek gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten donderdag vertoond.

Emissies van de verbranding van fossiele brandstoffen hebben de aarde al meer dan een graad Celsius opgewarmd ten opzichte van pre-industriële tijden, smeltende poolijskappen en verhoging van de mondiale zeespiegel.

Nu voorspeld wordt dat de oceanen tegen 2100 met één tot twee meter zullen stijgen, onderzoekers in de VS keken naar de frequentie van extreme waterstanden gemeten door 202 getijmeters langs de Amerikaanse kustlijn.

Ze combineerden deze gegevens met verschillende gemodelleerde routes van zeespiegelstijging om de snelheid te voorspellen waarmee overstromingen in de toekomst kunnen toenemen.

De resultaten waren grimmig:op bijna driekwart van de meetlocaties was het verschil tussen gemiddeld hoogwater en een eens in de 50 jaar overstroming minder dan een meter.

De meeste temperatuurscenario's voorspellen een zeespiegelstijging die hoger is dan dat.

Het team ontdekte ook dat het risico op extreme overstromingen gemiddeld elke vijf jaar zal verdubbelen naarmate de zeeën steeds hoger worden.

Dit betekent waarschijnlijk ingrijpende gevolgen voor grote Amerikaanse steden, waaronder Miami, Atlantic City en Charleston in de komende decennia, concludeerden de auteurs.

"Bij gebrek aan adaptatiemaatregelen, het tempo van de effecten van kustgevaar zal waarschijnlijk elke vijf jaar verdubbelen, en dit is inderdaad behoorlijk problematisch, " hoofdonderzoeksauteur Sean Vitousek, van de United States Geological Survey, vertelde AFP.

"Miami, Honolulu, Charleston, Atlantic city, en veel andere Amerikaanse steden ervaren momenteel kleine overstromingsniveaus tijdens getijden die worden verergerd door eventuele stormomstandigheden.

"Als de projecties op zeeniveau stand houden, en bij gebrek aan aanpassing tegen 2050, deze overstroming zal veel wijder worden, veel voorkomend, en ernstig."

Een speciaal rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering vorig jaar concludeerde dat de oceanen tegen het einde van de eeuw 1,1 meter zouden kunnen stijgen.

Maar Vitousek zei dat stijgende oceanen veel eerder "wijdverbreide verstoring van het transport als gevolg van wegafsluitingen tijdens springtij" zouden veroorzaken. misschien tegen 2050.

Op de huidige stijgende trends, tegen 2100 zouden sommige gebieden van kuststeden "praktisch onbewoonbaar" worden, hij waarschuwde.

"Echter, zelfs vóór dit punt, grote stormen plus zeespiegelstijging zouden waarschijnlijk de ontwerpcondities van de infrastructuur overschrijden, wat leidt tot wijdverbreide schade, ' zei Vitousek.

"We zijn niet klaar, mentaal of fysiek, voor een meter zeespiegelstijging, maar het komt eraan en waarschijnlijk sneller dan we denken."

© 2020 AFP