Uit nieuw onderzoek van RAND Corporation blijkt dat 491, 000 kinderen uit Mexico en de Noordelijke Driehoek (Honduras, Guatemala, El Salvador) arriveerde in de Verenigde Staten tussen de boekjaren 2017 en 2019 en bleef met onopgeloste immigratiestatussen. Van deze, 321, 000 waren ingeschreven in openbare scholen in de VS vanaf maart 2020. Ongeveer 75% vestigde zich in Californië, Texas, Florida, New York, Virginia, Maryland, New Jersey, Georgië, Noord-Carolina en Louisiana.

"De migratie van kinderen zonder papieren en asielzoekers, uit grenslanden of elders, zal een aanzienlijke impact hebben op K-12 openbare scholen, die federaal verplicht zijn om deze studenten te dienen en te ondersteunen, " zei Shelly Culbertson, co-auteur van het rapport en senior beleidsonderzoeker bij RAND, een non-profit, onpartijdige onderzoeksorganisatie. "Ons onderzoek levert cruciale gegevens op die nodig zijn om beleidsvorming te ondersteunen en we hebben ook de behoeften van scholen geanalyseerd om deze kinderen te ondersteunen."

RAND-onderzoekers maakten gebruik van meerdere gegevensbronnen om de enige bestaande schattingen van de aantallen te geven, locaties en leeftijden van deze kinderen per staat en schooldistrict, evenals het aantal nieuwe leraren en personeel dat nodig was om gelijke tred te houden met de nieuwkomers.

Het rapport biedt ook casestudy's van het beleid en de praktijken die worden gebruikt door de Jefferson Parish Schools in Louisiana en het Oakland Unified School District in Californië om deze studenten te ondersteunen. Hoewel er enkele positieve resultaten en beste praktijken waren, onderzoekers ontdekten dat scholen meer lesmateriaal en betere lerarenopleidingen nodig hebben, evenals meer flexibele financiering om aan de uiteenlopende behoeften van deze kinderen te voldoen.

Onderzoekers schatten dat, om de verhoudingen tussen leraar en leerling in de klas te behouden en om recente nieuwkomers op te vangen, meerdere staten zouden nodig hebben gehad om een ​​extra 1 in te huren, 000 leraren. En de twee schooldistricten met de meeste nieuwkomers:Los Angeles County, Californië, en Harris County, Texas—zou ook elk ten minste een extra 1 moeten inhuren 000 nieuwe leraren van FY2017 tot FY2019. De onderzoekers hebben niet bijgehouden of de districten die aantallen nieuwe docenten ook daadwerkelijk hebben aangenomen.

"Scholen, en docenten zelf, ondersteuning nodig hebben om nieuwkomers te helpen leren, " zei Julia Kaufman, rapport co-auteur en een senior beleidsonderzoeker bij RAND. "Veel van deze kinderen brengen extra uitdagingen in de klas. Sommigen hebben weinig formeel onderwijs, zijn Engelstaligen, zijn in verarmde huishoudens of symptomen van psychische nood en trauma hebben. We ontdekten dat het bestaande beleid en de toegankelijkheid van middelen vaak moeilijk te navigeren waren op lokaal niveau."

Het rapport biedt beleidsaanbevelingen gericht op het verlichten van de druk op scholen, inclusief:

• Maak overeenkomsten voor overdracht van onderwijsgegevens met landen in de Noordelijke Driehoek
• Mogelijkheden creëren voor samenwerking en discussie tussen het Office of Refugee Resettlement, maatschappelijke dienstverleners die immigrantengezinnen ondersteunen, en lokale onderwijsbureaus
• Zorg voor extra financiering voor scholen met immigratiepieken op voortschrijdende basis
• Verhoog de financiering en middelen voor niet-academische ondersteuning voor studenten, zoals geestelijke gezondheidszorg en adviesdiensten
• Bied professionele leermiddelen en hoogwaardige middelen aan alle leraren om Engelstalige leerlingen te ondersteunen, evenals informatie en training voor al het schoolpersoneel dat zich bezighoudt met nieuw aangekomen kinderen.