Het olieministerie van Zuid-Soedan waarschuwde maandag voor meer olielozingen door slecht onderhouden faciliteiten. nadat een pijpleiding lekte 2, 000 vaten olie in het noorden van het land.

Activisten waarschuwen al lang voor de gevolgen voor bewoners en het milieu van olielozingen in het gebied, waar faciliteiten zijn geteisterd door oorlog en sommigen jarenlang hebben sluimerd totdat in 2018 een vredesakkoord werd ondertekend.

Minister van Petroleum Awou Daniel Chuang vertelde journalisten dat 2, 000 vaten olie lekten twee weken geleden uit een pijpleiding in de Unity Oil Fields, beheerd door een consortium van Chinese, Maleisisch, Indiase en lokale oliemaatschappijen.

Hij zei dat het lek was gedicht en "wat we nu nog moeten schoonmaken, is de grond in dat gebied."

"Natuurlijk weten we dat de productie de afgelopen vijf jaar is gedaald en dat de pijpleiding leeg was en waarschijnlijk was gevuld met water (dat) het corrosieproces in de pijpleiding kan versnellen, ' zei Chuang.

"Daarom zullen we allemaal vermoeden dat er van tijd tot tijd breuken zullen optreden..." voegde hij eraan toe.

Het gebied in kwestie is afgelegen en de omvang van de lekkage is moeilijk te verifiëren.

Terwijl de minister zei dat slechts een gebied van 400 vierkante meter werd getroffen, lokale functionarissen vertelden AFP dat een rivier die wordt gebruikt door inwoners van drie provincies zwaar vervuild is.

"Het trof alle drie de provincies van Rubkona, namelijk Gwit East Rubkona, Budang-district, en Bentiu en de olie heeft de hoofdrivier vervuild, ", zei regionaal wetgever Gabriel Tap.

Gatiek Beide, de commissaris van de provincie Budang, bevestigde dat er stappen zijn ondernomen om de lekkage onder controle te houden, maar zei dat de impact verwoestend was.

"Deze lekkage heeft grote gevolgen voor het gebied. Bomen en het gras sterven af ​​en vissen en sommige dieren omdat het hier regent, het water wast de olie in waterbronnen waar vissen en dieren zijn."

Zuid-Soedan wordt sinds 2013 geteisterd door conflicten als gevolg van politieke rivaliteit tussen de heersende elite, en de gevechten verwoestten de oliesector, de belangrijkste verdiener ervan.

De bezorgdheid is toegenomen over de gezondheidseffecten van de olievelden op de omliggende gemeenschappen, na decennia van bedrijven die de milieuregels in het door oorlog verscheurde land overtreden.

Een onderzoek van Cordaid uit 2014 meldde dat:"Verontreinigende stoffen in de olieproductie door gemeenschappen worden verdacht veel nieuwe gezondheidsproblemen te hebben veroorzaakt, zoals verhoogde onvruchtbaarheid bij vrouwen, een hoger aantal miskramen, en oog- en huidproblemen."

Duitse NGO Teken van Hoop, die de impact van olievervuiling in het land heeft onderzocht, geschat op 600, 000 mensen kunnen worden getroffen.

Chuang zei dat de regering druk bezig was met het onderzoeken van de effecten van olievervuiling in het gebied.

Op zijn hoogtepunt, olieproductie in Zuid-Soedan was 350, 000 vaten per dag. Sinds de ondertekening van het vredesakkoord is de productie gedaald van 135, 000 tot 178, 000 vaten per dag.

© 2019 AFP