China was het eerste land dat werd getroffen door COVID-19 en nam ongekende lockdown-maatregelen die leidden tot een historische daling van de groei van ten minste 6% in 2020. Maar in 2021, het land heeft zich hersteld en de economische groei zal tegen het einde van het jaar naar verwachting 8,5 procent bedragen, volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Toch heeft de pandemie nog steeds geleid tot blijvende veranderingen op de arbeidsmarkt in China, waarna het land mogelijk nieuwe wegen voor groei moet inslaan.

In de horeca en de export, bedrijven moesten in 2020 personeel ontslaan of hun terugkeer naar het werk uitstellen. De bezorgsector, anderzijds, groeit al een aantal jaren onafgebroken en heeft tijdens de pandemie massaal gerekruteerd, veel werknemers die hun baan in andere sectoren verloren, gingen in plaats daarvan naar flexibelere rollen als koeriers en chauffeurs.

migrerende werknemers

Landelijke migranten zijn de belangrijkste architecten geweest van de opmerkelijke groei van China in de afgelopen drie decennia, goed voor een derde van de meer dan 800 miljoen werknemers van het land. Voor het eerst sinds 2008 ze zijn gedaald:van 290,8 miljoen in 2019 naar 285,6 miljoen in 2020.

Volgens sommige onderzoeken Van sommige plattelandsmigranten wordt gedacht dat ze zijn teruggekeerd naar hun oorspronkelijke rol toen bedrijven zich begonnen te herstellen. Maar anderen, velen van hen die terugkeerden naar hun geboorteplaats om het nieuwe maanjaar te vieren, keerden nooit terug naar de stad, vanwege administratieve beperkingen en later een gebrek aan mogelijkheden.

Eind juli 2020 waren er lokaal meer dan 13 miljoen migrerende werknemers in dienst. Naast degenen die boer werden of door bedrijven werden aangenomen, 5% begon lokale producten te maken en deze rechtstreeks te verkopen via livestreaming, daarmee het Chinese moderniseringsmodel ondermijnen, dat voorheen was gebaseerd op de mobilisatie van goedkope en gemakkelijk te exploiteren plattelandsarbeiders in steden gedurende de afgelopen drie decennia.

Vrouwen verliezen

In China, zoals elders, vooral de positie van vrouwen op de arbeidsmarkt is verslechterd, waarbij de pandemie alleen maar de gestage daling van hun werkgelegenheidsgraad accentueert, die al was gedaald van 80% in de jaren tachtig naar 60% in 2019. In steden, Er is opnieuw een beroep gedaan op familieleden om voor kinderen en ouderen te zorgen - een taak die normaal gesproken wordt toevertrouwd aan migrantenvrouwen.

Terwijl sommige moeders de versterking van de familiebanden als gevolg van de lockdown prijzen, anderen hebben verhoogde niveaus van angst en een buitensporige fysieke en mentale belasting gemeld.

Voor vrouwen uit de hogere klasse, het verlaten van de arbeidsmarkt leidt tot financiële afhankelijkheid van hun echtgenoten, die gewoonlijk een salaris verdienen dat voldoende is om de levensstandaard van het huishouden te handhaven. Voor arbeidersvrouwen, echter, de pandemie heeft de precaire situatie waarin ze zich al bevonden alleen maar versterkt.

Een moeilijke markt voor afgestudeerden

Jonge afgestudeerden op de arbeidsmarkt, waarvan het aantal naar verwachting een ongekende piek van 9,09 miljoen zal bereiken in 2021, wat neerkomt op een stijging van 350, 000 op 2020 — zijn bijzonder kwetsbaar.

De pandemie heeft het voor jonge afgestudeerden des te moeilijker gemaakt om in 2021 werk te vinden, aangezien grote aantallen van het vorige cohort nog steeds geen werk hebben gevonden. Velen van hen bereiden zich dan ook voor om hun studie voort te zetten of het toelatingsexamen voor het ambtenarenapparaat af te leggen om hun intrede op zo'n vijandige markt te vertragen. Een onderzoek in de provincie Hunan schatte dat 37,5% van de jonge afgestudeerden van plan was een eigen bedrijf op te zetten, een beweging aangemoedigd door de autoriteiten, 20,8% om verder te studeren en 10,5% om ambtelijk examen af ​​te leggen.

De concurrentie voor eerste banen is des te heviger aangezien studenten die waren vertrokken om in het buitenland te studeren en te werken, sinds medio 2020 massaal terugkeren toen COVID-19, die effectief in China was vervat, geïntensiveerd in Noord-Amerika en Europa.

Het einde van een cyclus

De pandemie heeft bevestigd wat een algemene vertraging al enkele jaren aangaf:China bevindt zich aan het einde van een cyclus en moet nieuwe drijfveren voor zijn groei vinden.

We kunnen er ook van uitgaan dat de gezondheids- en geopolitieke context de stroom Chinese studenten die naar het buitenland reizen in de toekomst zal afremmen, en dat de moeilijkheden die potentiële gastlanden ondervinden bij het omgaan met COVID-19 en internationale spanningen ertoe kunnen leiden dat welgestelde gezinnen besluiten hun kinderen niet naar Australië te sturen, de Verenigde Staten of Europa.

Naarmate China machtiger wordt op het internationale toneel, dit proces zal waarschijnlijk leiden, op lange termijn, aan de terugkeer van zijn economie en zijn samenleving terug naar zijn eigen grondgebied.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.