Een nieuwe krant in de Tijdschrift van de Europese Economische Vereniging, uitgegeven door Oxford University Press, geeft aan dat we de neiging hebben om te luisteren naar mensen die ons dingen vertellen die we graag willen geloven en mensen negeren die ons dingen vertellen waarvan we liever niet hebben dat ze waar zijn. Als resultaat, gelijkgestemde mensen hebben de neiging om elkaar meer bevooroordeeld te maken wanneer ze overtuigingen met elkaar uitwisselen.

Hoewel het redelijk zou zijn om te denken dat mensen beslissingen nemen op basis van alleen bewijs en ervaring, eerder onderzoek heeft aangetoond dat besluitvormers 'gemotiveerde overtuigingen' hebben; Ze geloven dingen voor een deel omdat ze willen dat zulke dingen waar zijn. Gemotiveerde overtuigingen (en de redenering die ertoe leidt) kunnen ernstige vooroordelen genereren. Gemotiveerde overtuigingen zijn gespeculeerd om de verspreiding van verkeerde informatie op online forums te verklaren. Dergelijke overtuigingen kunnen ook de prestaties van de aandelenmarkt verklaren. Er is veel objectieve informatie beschikbaar over financiële marktplaatsen, maar groepsbesluitvorming en aanmoediging (bijvoorbeeld de Game Stop-aandelenprestaties van winter 2021) kunnen leiden tot zeepbellen en financiële instabiliteit.

Onderzoekers hier gebruikten laboratoriumexperimenten om te onderzoeken of dergelijke vooroordelen in overtuigingen ernstiger werden wanneer mensen deze overtuigingen met elkaar uitwisselden. De onderzoekers koppelden proefpersonen op basis van hun score op een IQ-test, zodat beide leden ofwel beide scores boven de mediaan hadden of beiden scores onder de mediaan hadden. De proefpersonen wisselden vervolgens overtuigingen uit over een stelling die beiden wilden geloven dat ze waar waren:dat ze in de hoge IQ-groep zaten.

Uit het experiment bleek dat mensen die pessimistisch zijn over het feit dat ze in de groep met een hoog IQ zitten, de neiging hebben om aanzienlijk optimistischer te worden wanneer ze worden vergeleken met een optimistischere tegenhanger. Een optimistisch mens is niet, echter, zal waarschijnlijk zijn overtuigingen veranderen als hij wordt vergeleken met een meer pessimistische tegenhanger. Dit effect is vooral sterk bij mensen in de lage IQ-groep, waar het bijzonder ernstige vooroordelen veroorzaakt. Algemeen, de resultaten suggereren dat bias-versterking optreedt omdat mensen (selectief) hogere informatieve waarde toekennen aan sociale signalen die hun reeds bestaande motivatie om te geloven versterken.

Halverwege het experiment echter, onderzoekers gaven de proefpersonen een onbevooroordeeld stukje informatie over de IQ-groep proefpersonen. Dit was zeer effectief in het wegnemen van de vooroordelen veroorzaakt door de eerste uitwisseling van overtuigingen. De resultaten suggereren daarom dat het verstrekken van onbevooroordeelde, betrouwbare informatiebronnen kunnen gemotiveerde overtuigingen in omgevingen zoals echokamers en financiële markten verminderen.

"Dit experiment ondersteunt veel populaire vermoedens over waarom bevooroordeelde overtuigingen erger zouden kunnen worden in het tijdperk van internet, " zei Ryan Oprea, een van de auteurs van de krant. "We krijgen nu veel informatie van sociale media en we weten niet veel over de kwaliteit van de informatie die we krijgen. Als gevolg hiervan, we zijn vaak gedwongen om zelf te beslissen hoe nauwkeurig verschillende meningen en informatiebronnen zijn en hoeveel voorraad we erin stoppen. Onze resultaten suggereren dat mensen dit dilemma oplossen door geloofwaardigheid toe te kennen aan bronnen die ons vertellen wat we zouden willen horen en dit kan vooroordelen als gevolg van gemotiveerd redeneren in de loop van de tijd veel erger maken."