Atomen, ooit beschouwd als de kleinste bouwstenen van de natuur, zijn in feite gemaakt van kleinere deeltjes. Meestal zijn deze deeltjes in balans en als zodanig is het atoom stabiel en duurt het bijna voor altijd. Sommige atomen zijn uit balans. Dit kan ze radioactief maken.

Beschrijving

Atomen zijn gemaakt van minuscule deeltjes, protonen, neutronen en elektronen. Protonen en neutronen klonteren samen om een ​​centrale kern te vormen. De elektronen bewegen zich in een wolkachtig gebied rond de kern.

Stabiel

De meeste atomen zijn stabiel. Hun protonen, neutronen en elektronen balanceren. Behoudens externe krachten zal een stabiel atoom voor onbepaalde tijd hetzelfde blijven.

Isotopen

Elk atoom is een chemisch element, zoals waterstof, ijzer of chloor. Elk element heeft neven en nichten genaamd isotopen. Deze hebben een ander aantal neutronen, maar zijn verder hetzelfde. Met overmatige neutronen kunnen isotopen radioactief zijn.

Radioactief |

Sommige atomen hebben te veel neutronen in de kern, waardoor ze onstabiel worden. Ze zijn radioactief en geven deeltjes af tot ze stabiel worden.

Ionen

Atomen met extra of ontbrekende elektronen worden ionen genoemd. Ze hebben een positieve of negatieve elektrische lading en zijn verantwoordelijk voor vele chemische reacties.

Antimaterie

Elk atoomdeeltje heeft een dubbel antideeltje, met een tegenovergestelde elektrische lading. Antimaterie waterstofatomen zijn gevormd in het laboratorium, die een anti-proton en anti-elektron bevatten. Antimaterie is zeer zeldzaam en fragiel.