science >> Wetenschap >  >> anders

Gezamenlijke begrafenis van twee 1, 500 jaar oude skeletten bieden inzicht in de houding ten opzichte van liefde en het hiernamaals

De skeletten werden vorig jaar gevonden in Noord-China. Krediet:Qian Wang

Aan de linkerkant van het graf, het mannelijke skelet ligt met één arm uitgestrekt, met de buik van het vrouwelijke skelet aan zijn zijde. Het gezicht van de vrouw wordt tegen zijn schouder gedrukt, linkerhand rustend over zijn middel; aan haar vierde vinger is een eenvoudige zilveren ring.

De houdingen van de skeletten, die afgelopen zomer werden ontdekt tijdens de bouw in de stad Datong in de Chinese provincie Shaanxi, suggereert dat de man en vrouw samen werden begraven en op deze manier gepositioneerd als een weergave van de liefde die ze deelden. Het stoffelijk overschot van het paar, gedateerd in de Noord-Wei-periode (386 tot 534 G.T.), wordt beschouwd als de eerste ontdekking in zijn soort in China.

Volgens Qian Wang, een paleoantropoloog en professor aan het Texas A&M University's College of Dentistry, de gezamenlijke begrafenis op zich is niet uniek. De begraafplaats met meer dan 600 graven, opgegraven in juni 2020 door het Shaanxi Provinciaal Instituut voor Archeologie, bevat ten minste twee andere gezamenlijke begrafenissen. Maar de twee bijna complete skeletten die in omhelzing zijn opgesloten, zijn een "opmerkelijke ontdekking" voor de zeldzame blik die het geeft in de culturele houdingen in China gedurende deze periode, hij zei.

"Het weerspiegelt de gedachten van de mensheid over de dood en het dappere streven naar liefde, en geloof in het hiernamaals, ' zei Wang.

De ontdekking van de skeletten, en Wang's beoordeling van de betekenis ervan, wordt gedetailleerd in de Internationaal tijdschrift voor osteoarcheologie . Wang's onderzoek richt zich op craniofaciale skeletten, en zijn onderzoeksteam ontdekten onlangs het vroegste bevestigde geval van opzettelijke craniale modificatie van meer dan 12, 000 jaar geleden in het noorden van China. Toen onderzoekers de skeletten op de begraafplaats van Datong hebben opgegraven, Wang werd benaderd door een frequente medewerker om zijn beoordeling te geven.

Toen hij de foto's ontving, "Het was heel schokkend om te zien, " zei Wang. "Daarom realiseerde ik me het belang hiervan. U kunt zij-aan-zij graven vinden, of twee verschillende doodskisten in een grafkamer, maar dit is een liefdevolle omhelzing, wat betekent dat ze daar (kort na de dood) werden geplaatst. Dit is niet alleen een bredere uitdrukking van liefde, maar het toont ook steun van de gemeenschap."

Hoewel onderzoekers niet met zekerheid kunnen zeggen wie het paar was of hoe ze stierven, Wang zei dat hun stoffelijk overschot, die waren "uitzonderlijk goed bewaard gebleven, "Geef enkele aanwijzingen.

De man, vermoedelijk rond de 30 jaar oud, leed aan een niet-genezen fractuur aan de ulna van de rechterarm. Ook ontbreekt een deel van de vierde vinger van zijn rechterhand, wat suggereert dat hij misschien "een zeer energiek leven heeft geleid - misschien een krijger, of iets zoals dit, " zei Wang. De vrouw is ongeveer 35 jaar oud, hij zei, en lijkt een probleem te hebben gehad met een van haar verstandskiezen.

"Ze lijken veel op gewone mensen, "Wan zei, maar verder, weinig anders kan worden verzameld over de levens die ze hebben geleid.

De aanwezigheid van de effen zilveren band op de ringvinger van de vrouw doet Wang vermoeden dat de personen waarschijnlijk man en vrouw waren. Op basis van het uiterlijk van de skeletten, meerdere scenario's mogelijk.

Een kunstenaarsreconstructie van het paar. Krediet:Anqi Wang

"De vrouw was gezonder dan de man. Dus misschien stierf de man aan een infectie van iets, en de vrouw besloot zelfmoord te plegen om met hem begraven te worden, ' zei Wang.

Andere mogelijkheden zijn niet uitgesloten, maar de auteurs van het artikel zijn het erover eens dat het zeer waarschijnlijk is dat de vrouw zichzelf heeft opgeofferd om naast haar man te worden begraven, schrijven dat "vereniging geluk kan zijn en dood verdriet kan zijn, maar deze begrafenis van liefde belichaamt ze allemaal."

Wang zei dat dit in overeenstemming zou zijn met de waarden van die tijd.

Tijdens de Noord-Wei-dynastie, ongeveer 500 jaar na het confucianisme, romantiek tussen mannen en vrouwen werd geprezen. Wang zegt dat de houding ten opzichte van 'vrije liefde' enigszins liberaal was, en veel gevierde liefdesverhalen hadden een tragisch einde, vergelijkbaar met 'Romeo en Julia'. Hij beschrijft het volksverhaal van de "Butterfly Lovers, " waarin een vrouw in het graf van haar overleden geliefde springt. Hun geesten komen als vlinders uit zijn graf, om nooit meer gescheiden te worden.

"Dit soort vrije uiting van het streven naar liefde werd geprezen, en zelfmoord plegen uit liefde werd geprezen en geaccepteerd, ' zei Wang.

Het zou dan logisch zijn dat de families van het paar hun lichaam op zo'n manier zouden positioneren om hun band in het leven te tonen, met de zichtbare trouwring van de vrouw als symbool van hun liefde. Wang merkt op dat terwijl de ringvinger van het mannelijke skelet ontbreekt aan de zichtbare rechterhand, het is mogelijk dat de hand onder het vrouwelijke skelet ook een trouwring kan dragen. Beide skeletten bleven begraven voor toekomstige tentoonstelling in een museum, en zijn niet volledig blootgesteld.

Wang zei dat deze periode ook een groeiend geloof in het hiernamaals zag toen het boeddhisme China binnenkwam onder heersers van Noord-Wei. De verhuizing van verschillende kleine etnische groepen naar het noorden van China was de bron van veel sociale, culturele en politieke verandering tijdens de periode, hij zei.

"Samen met andere nieuwe ideeën en gedachten, de openheid en vrijmoedigheid van de uitdrukking van liefde" in het geval van de omhelzende skeletten is een duidelijke invloed van westerse regio's, de auteurs van de studie schrijven.

Soortgelijke archeologische vondsten zijn elders in Europa gedaan, zoals Italië's "Lovers of Valdaro." Maar deze manifestatie van liefde in skeletvorm die in China is ontdekt, is uniek omdat het een wetenschappelijke beschrijving heeft gekregen, met behulp van Wang's beoordeling.

"Met onze ontdekking, het artikel is een wetenschappelijke beschrijving van de omhelzing, wat betekent dat het in de wetenschappelijke literatuur is opgenomen, Wang zei. "Het is niet alleen de begrafenis zelf - het weerspiegelt op de een of andere manier ons hele geloof in gedachten over de dood, Liefde, familie ondersteuning, ringcultuur, en onze kijk op het leven."