Een klas etnische studies in de negende klas heeft een opmerkelijk langdurig en sterk positief effect op studenten, het vergroten van hun algehele betrokkenheid op school, kans op afstuderen en kans op inschrijving op de universiteit, volgens een nieuwe studie van een curriculum aangeboden in het San Francisco Unified School District (SFUSD).

De bevindingen, die een vervolg zijn op eerder onderzoek door twee van de auteurs die op korte termijn academische voordelen van de cursus aangeven, verscheen in de Proceedings van de National Academy of Sciences op 6 september.

De studie levert "overtuigend en causaal geloofwaardig bewijs over de kracht van deze cursus om de levenstrajecten van studenten te veranderen, " zei Thomas S. Dee, een professor aan de Stanford Graduate School of Education (GSE).

Dee was co-auteur van de studie met voormalig GSE-doctoraatsstudent Sade Bonilla, nu een assistent-professor aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst, en Emily K. Penner, een assistent-professor aan de Universiteit van Californië in Irvine en voormalig postdoctoraal onderzoeker aan de GSE.

Blijvende winst

Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met SFUSD als onderdeel van een samenwerking tussen onderzoek en praktijk met de GSE die begon in 2009. In 2010 SFUSD lanceerde een pilotprogramma waarin studenten automatisch werden toegewezen aan een cursus etnische studies als eerstejaars sociale studieseis als ze een GPA van 2,0 of minder hadden. Ongeveer negen op de tien waren Spaans, Zwart of Aziatisch.

in 2017, Dee en Penner publiceerden een studie waaruit blijkt dat aan het einde van de negende klas academische vooruitgang is geboekt (bijv. hogere opkomst, cijfer-puntgemiddelden en studiepunten) onder studenten aangemoedigd om de cursus te volgen. De onderzoekers waren er niet zeker van dat de winst na verloop van tijd zou aanhouden, aangezien talloze veelbelovende academische interventies snel vervagen.

Maar deze bleef hangen. Voor een ding, opkomst verbeterd:leerlingen die deelnamen aan de cursus kwamen vaker naar school tijdens hun resterende tijd op de middelbare school, voor in totaal één extra schooldag per twee weken.

Tegen hun vierde jaar van de middelbare school, de studenten waren ook geslaagd voor zes vakken meer dan een vergelijkingsgroep. Ruim 90 procent studeerde binnen vijf jaar af, tegenover 75 procent van hun leeftijdsgenoten. Ze hadden ook 15 procent meer kans om binnen zes jaar naar de universiteit te gaan. (Tijdens het onderzoek ze waren nog niet oud genoeg om af te studeren.)

Parallellen met psychologische interventies

Hoe kan een klas in de negende klas zo'n groot effect hebben? Hoewel er veel theoretische perspectieven zijn over de academische impact van etnische studies, Dee onderstreepte de parallellen met recente inzichten uit de sociale psychologie. Gerichte psychologische interventies die een gevoel van verbondenheid op school bevorderen, persoonlijke waarden bevestigen en waarschuwen voor stereotypen zijn allemaal veelbelovend gebleken voor het verbeteren van de betrokkenheid en motivatie van studenten.

Dee merkte op dat etnische studies deze kenmerken delen en lijken op "een ongewoon aanhoudende en intensieve sociaal-psychologische interventie".

In de klas etnische studies van SFUSD, bijvoorbeeld, leerlingen onderzoeken de rol die hun voorouders speelden in de geschiedenis, ingaan op de ervaringen van groepen die letterlijk naar de marge van schoolboeken zijn geduwd. Zij studeren, diepgaand, discriminatie van verschillende groepen mensen op basis van hun ras, sociale groep, etniciteit of land van herkomst.

"Het belangrijkste dat gebeurt in een cursus etnische studies, Ik geloof, is dat studenten een academische opleiding kunnen benaderen vanuit het perspectief van hun eigen ervaring, " zei Bill Sanderson, assistent-inspecteur van middelbare scholen bij SFUSD. "Alles wordt in de cursus benaderd vanuit de ervaring van de studenten."

Hoewel de principes van de klas vast blijven staan, leraren stemmen de inhoud af op de etnische en raciale gemeenschappen op hun school om "relevante leerplannen te bieden waarmee deze studenten zich kunnen identificeren, ' zei Sanderson.

Kritiek op de geschiedenis cultiveerde de analytische vaardigheden van studenten in de klassen, en de focus op antiracisme katalyseerde hun idealisme. Maar het werk van de cursus gaat veel dieper dan dat, aldus de onderzoekers.

"Er is al lang bestaand bewijs dat veel historisch achtergestelde studenten schoolomgevingen als onwelkom ervaren, of zelfs vijandig, " zei Dee. Degenen in deze piloot, bijzonder, hadden het academisch niet goed gedaan en hadden niet het gevoel dat ze erbij hoorden. En de negende klas kan zenuwslopend zijn, overgangsjaar.

Etnische studies gaven studenten "de kans om hun gemeenschap weerspiegeld te zien in het curriculum, " zei Bonilla. Toen ze hoorden over de bijdragen van hun voorouders, voelden ze zich trots en voelden ze zich op school relevant, bijdragen aan een gevoel van verbondenheid. Leren over onderdrukking en stereotypen in actie herinnerde de studenten eraan dat niet elke mislukking de schuld van een individu is. Studenten voerden onderzoeksprojecten uit in de gemeenschap en verbonden school met hun leven.

Voorbij etnische studies

Vanaf daar, als een leerling het goed doet, je "begint een steen die bergafwaarts rolt, "Dee zei, het katalyseren van een grotere motivatie.

"Er is een basis in de wetenschap van leren waarom cursussen zoals deze de leertrajecten van studenten kunnen veranderen, "Zei Dee. "En als de mechanismen die we beschrijven echt geldig zijn, dan gaat dit veel verder dan etnische studies, " scholen aanmoedigen om hun onderwijs cultureel relevant te maken voor alle vakken.

Onderwijsbeleidsmakers hebben zich recentelijk gericht op "curricula als het laaghangende fruit van onderwijshervormingen, " of iets dat relatief eenvoudig te veranderen is, zei Dees.

Hoe dan ook, de resultaten zijn misschien niet gemakkelijk te repliceren. Het district heeft het curriculum gedurende meerdere jaren aangescherpt met docenten van de San Francisco State University, thuisbasis van 's lands eerste etnische studies college-programma. Veel van de oorspronkelijke leraren hadden op die afdeling gestudeerd en geleerd hoe ze het debat over gevoelige onderwerpen moesten beheren, zei Sanderson.

Pogingen om dit succes te repliceren zonder vergelijkbare ondersteuning van docenten en zorgvuldige implementatie zullen waarschijnlijk niet slagen, Dee zei, en kan zelfs onbedoelde en negatieve gevolgen hebben. "Overweeg de mogelijke educatieve en politieke gevolgen van het vragen van leraren om ongewoon gevoelige onderwerpen in de klas te bespreken zonder de juiste training om dit effectief te doen."

Dit is nu een bijzonder relevante overweging, midden in een nieuwe golf van politieke controverse over het geschiedeniscurriculum. Terwijl staten en schooldistricten steeds meer eisen en normen aannemen voor etnische studies in het K-12, sommige staatswetgevers debatteren over wetsvoorstellen om de 1619 Project of kritische rassentheorie, een wetenschappelijke academische analyse van structureel racisme.

SFUSD, voor een, gaat niet terug. De raad van bestuur heeft dit voorjaar gestemd om etnische studies tot een vereiste voor het behalen van een middelbare school te maken.

"Etnische studies vormen een belangrijk onderdeel van de opvoeding van elke jongere, " SFUSD-bestuursvoorzitter Gabriela Lopez zei in een verklaring van het district in maart:die wees op onderzoek dat de impact van het curriculum op GPA in alle disciplines aantoont, slagingspercentages van de middelbare school, college-gaan tarieven en gevoel van verbondenheid.