meer dan 5, 000 unieke kaarten uit de Asia-Pacific Map Collection zijn nu online beschikbaar als onderdeel van een lopend project van de Australian National University's College of Asia and the Pacific.

Dit aanzienlijke deel van de kaartencollectie van de universiteit is nu beschikbaar op Open Research, zodat mensen ze kunnen downloaden en er gratis van kunnen genieten.

De collectie herbergt een verscheidenheid aan topografische, kadastraal, luchtvaart, en thematische kaarten, waarvan sommige honderden jaren oud zijn.

"De vroegste kaart dateert uit 1632. Het is een volledige kaart van Batavia - de oude hoofdstad van Nederlands-Indië - met al zijn forten, " zei Jenny Sheehan, wie de collectie beheert.

"We hebben meer dan 120 antieke kaarten uit de 17e, 18e en 19e eeuw, 60 daarvan werden royaal aan ons geschonken door Clive Kessler."

De collectie herbergt een aantal unieke, ook unieke stukken.

"De Roti-kaart is een pre-1907, met de hand getekend stuk dat de Nederlandse politieke structuur vertegenwoordigt, met alle dorpen op het eiland, ’ zei mevrouw Sheehan.

"De kaart staat vol met lokale kennis en is lokaal geproduceerd."

Volgens mevrouw Sheehan, de kaart is geanalyseerd door experts die zeggen dat deze uniek is en niet terug te vinden is in Indonesische of Nederlandse archieven.

"Natuurlijk is de waarde van de kaarten het verhaal dat ze vertellen van die specifieke momentopname, " ze zei.

De collectie bevat ook een 76 jaar oude hellingmeter. Het instrument werd in 1942 in Australië gemaakt om de geallieerde strijdkrachten te helpen bij landmetingen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Samen met de Roti Map en de hellingmeter, enkele van de opvallende stukken in de collectie zijn een boekje met 30 historische Papoea-Nieuw-Guinese foto's, een 19 inch Phillips aardbol uit 1945, en een zeldzame kaart uit 1896 van katholieke missies in Nieuw-Zeeland, Tahiti, Samoa, Hawaiiaanse eilanden, Tonga en een aantal andere eilanden.

Kay Dancey die het CartoGIS-servicegebied van het College of Asia and the Pacific beheert, zegt dat de kaarten ook voor praktische doeleinden worden gebruikt.

"De kaarten zijn gebruikt als referentiemateriaal in een reeks onderzoeksprojecten, waaronder projecten die kijken naar historische en hedendaagse infrastructuurvergelijking, de recreatie van historische reizen, en landeigendom in de Stille Oceaan, " ze zei.

De collectie is vanuit de hele wereld toegankelijk.

Gegevens tonen mensen uit China, Indonesië en Duitsland hebben toegang tot de kaarten meer dan 117, 247 keer sinds de collectie geleidelijk beschikbaar kwam in 2011 en 129, 226 totale downloads in de afgelopen 12 maanden.