Een team, waaronder academici van Lancaster University, de eerste cruciale stappen hebben gezet om de wereldwijde wreedheden van hekserij uit te roeien, inclusief rituele moorden, met de succesvolle aanvaarding van een resolutie van de Verenigde Naties.

Geslaagd zonder stemming, de resolutie, waaraan al jaren wordt gewerkt, werd deze maand door Kenia ingediend bij de VN-Mensenrechtenraad, met de steun van de Afrika-groep, samengesteld uit 54 lidstaten van het Afrikaanse continent.

Aan hekserij gerelateerde overtuigingen en praktijken hebben geleid tot ernstige schendingen van de mensenrechten, waaronder afranselingen, verbanning, snijden van lichaamsdelen, en amputatie van ledematen, marteling en moord.

Vrouwen, kinderen, de ouderen, en mensen met een handicap, inclusief mensen met albinisme, een genetische aandoening die het vermogen aantast om pigment in het lichaam aan te maken, zijn bijzonder kwetsbaar.

Professor Charlotte Baker, van de Universiteit van Lancaster, die samen met de VN-onafhankelijke expert op het gebied van albinisme Ikponwosa Ero veel heeft gepubliceerd over albinisme in Afrika, internationale mensenrechtenadvocaat Kirsty Brimelow en eredoctoraat en mensenrechtenadvocaat van Lancaster University, Gary Foxcroft, hebben onvermoeibaar gewerkt, als onderdeel van een groter team, om ervoor te zorgen dat de omvang van de schokkende kwestie op VN-niveau werd gehoord.

De resolutie, door te pleiten voor de uitbanning van deze schadelijke praktijken, bevestigt dat iedereen recht heeft op leven, vrijheid en veiligheid en handhaaft de fundamentele beginselen van gelijkheid, non-discriminatie en menselijke waardigheid die ten grondslag liggen aan de mensenrechten.

Er zijn elk jaar wereldwijd duizenden gevallen van mensen die van hekserij worden beschuldigd, vaak met fatale gevolgen, en anderen worden verminkt en gedood voor aan hekserij gerelateerde rituelen.

In het laatste decennium, meer dan 700 aanvallen op mensen met albinisme zijn gemeld in 28 landen.

De handel in lichaamsdelen van mensen met albinisme is big business in bepaalde Afrikaanse landen met een "going rate" van $75, 000 voor een volledige set lichaamsdelen.

Professor Baker en het team brachten hun werk voor het eerst onder de aandacht van de VN in september 2017 toen ze een bijeenkomst van deskundigen op het gebied van hekserij en mensenrechten organiseerden op het VN-hoofdkwartier in Genève.

De workshop, die specifiek werd aangehaald in het recente succesvolle resolutie-adres, voor het eerst de grootschalige mensenrechtenkwestie onderzocht die, over het algemeen, onder de radar van regeringen gleed, NGO's en academici.

Het jaar daarop organiseerde het team een ​​krachtig ontroerende en schokkende fototentoonstelling, gefinancierd door Lancaster University, in het Palais des Nations op het VN-hoofdkwartier in Genève om samen te vallen met de bijeenkomst van de VN-Mensenrechtenraad.

De tentoonstelling, die vervolgens internationaal reisde, met aangrijpende beelden van vier internationaal bekende mensenrechtenfotografen.

In januari 2019 organiseerde het team een ​​internationale conferentie over hekserij en mensenrechten aan de Lancaster University om de ernstige mensenrechtenschendingen die wereldwijd plaatsvinden als gevolg van geloof in hekserij, nader te belichten.

De conferentie keek naar het verleden van hekserij en mensenrechten, heden en toekomst, en besprak in het bijzonder de netelige kwestie van de terminologie.

In tal van landen, aan hekserij gerelateerde overtuigingen, die kunnen leiden tot enkele van de meest uitdagende mensenrechtenkwesties van de 21e eeuw, hebben geleid tot ernstige schendingen van de mensenrechten, waaronder, slagen, verbanning, het snijden van lichaamsdelen, amputatie van ledematen, in brand worden gestoken, marteling en moord.

Vrouwen, kinderen, de ouderen, en mensen met een handicap, inclusief mensen met albinisme, zijn bijzonder kwetsbaar.

Ondanks de ernst van deze mensenrechtenschendingen, er is vaak geen robuuste, door de staat geleide reactie en, vaak, rechtsstelsels treden niet op om te voorkomen, mensenrechtenschendingen in verband met geloof in hekserij te onderzoeken of te vervolgen.

De baanbrekende stap om deze resolutie naar de VN te brengen, brengt Voor de eerste keer, hekserij en mensenrechten op een systematische en diepgaande manier op VN- en internationaal niveau.

De resolutie markeert een belangrijke stap in de voortdurende samenwerking van VN-experts, leden van het maatschappelijk middenveld en academici om het geweld aan te pakken dat verband houdt met dergelijke overtuigingen en praktijken voor groepen die bijzonder kwetsbaar zijn.

Professor Bakker zei:"De omvang van de bedreiging voor mensen die kwetsbaar zijn voor schadelijke praktijken die verband houden met de manifestatie van bepaalde aan hekserij gerelateerde overtuigingen, betekent dat we nu moeten handelen om dit probleem aan te pakken. Onze gezamenlijke aanpak betekent dat we over sectoren en op verschillende niveaus kunnen werken om positieve resultaten te bereiken , geïntegreerde en blijvende verandering. De VN-resolutie is een fundamentele mijlpaal in dit proces."

Ikponwosa Ero heeft toegevoegd, "De resolutie balanceert zorgvuldig de bescherming van de mensenrechten van degenen die worden beschuldigd van hekserij en slachtoffers van rituele aanvallen, terwijl ook traditionele genezers worden beschermd, samen met de religieuze inheemse en culturele overtuigingen en praktijken die niet neerkomen op schadelijke praktijken zoals gedefinieerd door VN-organen.

"Oplossingen zijn geen magische kogels, maar dit is een belangrijk keerpunt voor ons allemaal die werken aan de bescherming van de mensenrechten in deze complexe sfeer van spirituele overtuigingen en praktijken. De resolutie zal ook een stimulans zijn voor de strijd tegen het afschuwelijke geweld dat dit soort schadelijke praktijken kenmerkt en dat, veel te lang, hebben vernietigd en te veel levens genomen."

Gary Foxcroft zei:"De speciale VN-resolutie is een belangrijke stap in het helpen stoppen van de vaak gruwelijke mensenrechtenschendingen die plaatsvinden als gevolg van overtuigingen in hekserij over de hele wereld. We hadden zoveel mogelijk regeringen nodig om deze resolutie te steunen en zijn van mening dat ons werk de inspiratie was voor de actie Na deze resolutie moet er nog veel meer gebeuren. we gaan de goede kant op en er is hoop dat meer misbruiken kunnen worden voorkomen."