De vroege NAPLAN-resultaten voor 2021 die vandaag zijn vrijgegeven, suggereren dat de gemiddelde impact van COVID-schoolsluitingen op lees- en rekenvaardigheid in 2020 relatief klein was.

Dit was de eerste NAPLAN-test sinds studenten overstapten naar leren op afstand, en betrokken 1,2 miljoen studenten in jaar 3, 5, 7 en 9.

De resultaten laten zien dat het landelijk gemiddelde voor lezen en schrijven in 2021 redelijk stand heeft gehouden ondanks de verstoringen van vorig jaar. Er is weinig veranderd in de NAPLAN-gemiddelde resultaten in 2021 in vergelijking met 2019 in alle staten en territoria, inclusief Victoria, die in 2020 de langste periode van onderwijs op afstand had.

Om te begrijpen hoe goed kinderen het op school doen, het is belangrijk om te kijken naar de voortgang van het leren van leerlingen in de tijd, niet alleen waar ze zich op een bepaald moment in de tijd bevinden.

Volgens onze studievoortgangsstatistiek voor NAPLAN, Victoria's vooruitgang op het gebied van lezen en schrijven is over het algemeen in lijn met het nationale gemiddelde over 2019-21. We kunnen ook zien dat de voortgang op nationaal niveau voor 2019-21 vergelijkbaar was met historische voortgangspercentages.

Deze resultaten zijn een bewijs van het harde werk van studenten, ouders, leraren en schoolleiders in het hele land. Maar het is te vroeg om de overwinning op te eisen.

We zullen moeten wachten tot de volledige NAPLAN-gegevens in december zijn vrijgegeven om te begrijpen wat de impact is geweest op kwetsbare studenten, vooral.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat NAPLAN alleen geletterdheid en gecijferdheid test. Hiaten die mogelijk zijn ontstaan ​​in andere delen van het curriculum, zoals wetenschap en geesteswetenschappen, worden niet opgepikt in deze gegevens.

Deze resultaten helpen ons ook niet om de impact van schoolsluitingen op de sociale ontwikkeling en mentale gezondheid van studenten in het algemeen te begrijpen.

Ze veranderen niets aan het feit dat regeringen zorgvuldig moeten plannen hoe ze kinderen veilig terug naar de klas kunnen krijgen, en zo snel mogelijk.

Kansarme studenten hebben het misschien slechter gedaan

Studenten in het hele land hebben in 2020 een aanzienlijk deel van de school gemist, vooral in Melbourne, waar sommige studenten ongeveer 21 weken school misten. In Nieuw-Zuid-Wales, scholen waren ongeveer zeven weken gesloten.

Veel kansarme leerlingen hebben waarschijnlijk moeilijker onderwijs op afstand gevonden dan andere groepen. In ons rapport uit 2020 wordt geschat dat de prestatiekloof tussen bevoorrechte en kansarme leerlingen tot drie keer zo snel toeneemt als kinderen thuis proberen te leren in plaats van in de reguliere klas.

Studenten die het meest worden beïnvloed door leren op afstand zijn die uit lage sociaal-economische gezinnen, Inheemse achtergronden of afgelegen gemeenschappen, evenals mensen met een slechte geestelijke gezondheid, handicaps en speciale leerbehoeften.

Ook leerlingen in de eerste jaren die nog de basisvaardigheden op het gebied van lezen en schrijven aan het ontwikkelen zijn, lopen het risico achterop te raken.

Opkomende internationale gegevens suggereren dat de sluiting van scholen door COVID in sommige landen aanzienlijke negatieve gevolgen heeft gehad voor het leren van studenten en dat kansarme studenten het meest hebben geleden. De bevindingen van verschillende onderzoeken variëren, maar een studie uit Nederland schat dat het leerverlies 60% groter is voor studenten die het moeilijk hebben.

Gezien de mogelijke negatieve gevolgen voor kwetsbare leerlingen, de regeringen van NSW en Victoria hebben aanzienlijke investeringen gedaan in nieuwe bijlesprogramma's om deze studenten te helpen hun achterstand in te halen. Deze programma's bestaan ​​sinds begin 2021.

Het veilig openen van scholen moet een nationale prioriteit zijn

De vroege NAPLAN-gegevens zijn veelbelovend, maar onze leiders moeten gefocust blijven om kinderen weer naar school te krijgen.

Vooral voor kansarme studenten er kunnen andere negatieve effecten zijn op het leren waar we nog geen weet van hebben.

Academische prestaties terzijde, er zijn bredere implicaties van aanhoudende schoolsluitingen. Er zijn echte zorgen over de mogelijke gevolgen voor de geestelijke gezondheid en sociale ontwikkeling van studenten.

Evenmin is duidelijk wat de cumulatieve effecten van schoolsluitingen op leerlingen of docenten kunnen zijn. Terwijl het onderwijs op afstand doorgaat in Victoria en NSW en nu de ACT, vermoeidheid slaat toe.

Het Murdoch Children's Research Institute heeft aangetoond dat sluitingen verband houden met meer schade aan de lichamelijke en geestelijke gezondheid en het welzijn van kinderen als gevolg van sociaal isolement, verhoogde angst, verwaarlozen, of zelfs misbruik. Deze bevindingen worden versterkt door groeiend bewijs in het buitenland.

De COVID-pandemie blijft de dagelijkse schoolroutines voor miljoenen jonge Australiërs op zijn kop zetten, het onderbreken van hun leren, ontwikkeling en vriendschappen.

De resultaten van NAPLAN geven ons reden om te hopen dat met hard werken van studenten, gezinnen en leraren - samen met gerichte ondersteuning wanneer scholen weer opengaan - kunnen we het leren van leerlingen op schema houden, ondanks de kansen.

Maar we moeten ervoor zorgen dat de leerlingen die het meest hebben geworsteld, de hulp krijgen die ze nodig hebben om betrokken te blijven op school en vooruitgang te blijven boeken. Alle kinderen weer naar school brengen, veilig, zou een nationale prioriteit moeten zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.