Een nieuwe studie in Natuur Eten vestigt de aandacht op de noodzaak van betere systemen om dwangarbeid in voedselvoorzieningsketens op te sporen. De studie - een methodologische vooruitgang - rapporteert over de ontwikkeling van een nieuw scoresysteem dat het risico van dwangarbeid identificeert voor groenten en fruit die in de Verenigde Staten worden verkocht. Het vindt een hoog risico op dwangarbeid, maar ook verspreide en onvolledige gegevensbronnen die actie beperken.

De studie, gepubliceerd op 23 augustus 2021, werd geleid door Nicole Tichenor Blackstone in de landbouw, Food and Environment-programma aan de Friedman School of Nutrition Science &Policy in Tufts, en Jessica Decker Sparks, die het Ecosystems and the Environment-programma leidt aan het University of Nottingham Rights Lab.

"Duurzaamheidsonderzoek naar de voedselvoorziening is doorgaans gericht op het bevorderen van de menselijke gezondheid en het beschermen van het milieu, "zei eerste en corresponderende auteur Blackstone. "Maar sociale duurzaamheid geeft een ander perspectief op onze voedselbronnen, inclusief kwesties van arbeidsrechten en billijkheid. wereldwijd, landbouw heeft een van de hoogste gevallen van dwangarbeid."

De studie ontwikkelde een nieuwe methode voor het beoordelen van risico's voor dwangarbeid die is gebaseerd op originele gegevens die door de auteurs zijn verzameld, evenals op een reeks gegevens van de overheid en non-profitorganisaties. Het onderzoeksteam codeerde vervolgens elke combinatie van voedsel en land van herkomst als ofwel zeer hoog risico, hoog risico, gemiddeld risico, of een laag risico op dwangarbeid op een bepaald moment in de teelt en oogst van elk artikel. Eerder, er zijn korte lijsten van goederen waarvan wordt vermoed dat ze met dwangarbeid zijn geproduceerd, of casestudies van in één land geproduceerd voedsel, zoals Mexico.

"Wat we hebben gedaan, Voor de eerste keer, is om te kijken naar alle belangrijke groenten en fruit die in de VS worden geconsumeerd, evenals alle landen waar deze voedingsmiddelen vandaan komen, inclusief de VS, en de mogelijkheid beoordelen dat er ergens in het productieproces dwangarbeid zou kunnen zijn betrokken, ' zei Zwartsteen.

De scoremethode is niet bedoeld als hulpmiddel voor consumenten, maar kan de industrie en beleidsmakers helpen die geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van systemen en protocollen voor verantwoorde inkoop van voedsel.

De uiteindelijke dataset omvatte 93 groenten en fruit in 307 voedsel-landencombinaties. De resultaten van de kwalitatieve codering laten zien dat de meeste voedsel-landcombinaties op een bepaald moment werden gecodeerd als hoog risico (85%) voor dwangarbeid. Zeven procent werd gecodeerd als zeer hoog risico, 4,5% werd gecodeerd als gemiddeld risico, en 3,5% werd gecodeerd als laag risico.

"Dit is een buitengewoon percentage met een hoog risico, maar het geeft aan dat er zeer beperkte of grove gegevens zijn, ", zei senior auteur Sparks. "Er zijn grote structurele problemen met de manier waarop landbouwarbeid wordt opgezet die werknemers kwetsbaar maken. Aan ons, dit weerspiegelt systemische problemen in voedselvoorzieningsketens die niet zijn aangepakt. Onze bevindingen wijzen op de noodzaak van beleidsmakers, boeren, en voedingsbedrijven om samen te werken met landarbeiders om de systemische problemen aan te pakken."

Enkele van de variabelen die meespeelden in de score waren:

• gedocumenteerde geschiedenis van dwangarbeid voor een bepaald voedsel in een bepaald land;
• de staat van dienst van een land op het gebied van toezicht op dwangarbeid - een goede staat van dienst verlaagde de score en vice versa; en,
• of een bepaald voedsel met de hand of machinaal wordt geoogst.

Landbouwwerkzaamheden vinden vaak plaats in afgelegen en geïsoleerde omgevingen met hoge arbeidseisen. Er zijn doorgaans onvoldoende wettelijke beschermingen, met stukloonsystemen gekoppeld aan productiviteit, en afhankelijkheid van arbeidsmigranten.

Zoals gedefinieerd door de Internationale Arbeidsorganisatie, "dwangarbeid kan worden opgevat als werk dat onvrijwillig en onder dreiging van enige straf wordt uitgevoerd. Het verwijst naar situaties waarin personen worden gedwongen om te werken door het gebruik van geweld of intimidatie, of met subtielere middelen zoals gemanipuleerde schuld, het bewaren van identiteitspapieren of dreigementen met opzegging aan immigratieautoriteiten."

“Dwangarbeid in de landbouw vormt een bedreiging voor de duurzaamheid van voedselsystemen. de schaarste aan geconstateerde gegevens beperkt holistische analyse en actie. Toekomstig onderzoek moet prioriteit geven aan gegevens- en modelontwikkeling om analyses van dwangarbeid en andere arbeidsgerelateerde sociale risico's mogelijk te maken (bijv. loon, kinderarbeid) gedurende de levenscycli van een breed scala aan voedingsmiddelen. Deze inspanningen kunnen ertoe bijdragen dat de rechten en waardigheid van "de handen die ons voeden" centraal staan ​​in de transformatie van voedselsystemen, " concludeerden de auteurs in de studie.