Bosbranden kunnen dramatische gevolgen hebben voor westerse landschappen en gemeenschappen, maar menselijke waarden bepalen of de door brand veroorzaakte veranderingen gewenst of gevreesd zijn. Dit is de eenvoudige, maar vaak over het hoofd geziene boodschap van een samenwerkend team van 23 onderzoekers onder leiding van de faculteit van de Universiteit van Montana in een studie gepubliceerd in het meinummer van het tijdschrift Biowetenschappen .

Het interdisciplinaire team ontwikkelde een raamwerk dat helpt om wetenschappelijk begrip van vuur en de effecten ervan op ecosystemen en menselijke gemeenschappen te integreren met een begrip van de menselijke waarden die uiteindelijk bepalen wat mensen belangrijk vinden in en willen van landschappen.

De krant, "Het integreren van subjectieve en objectieve dimensies van veerkracht in brandgevoelige landschappen, " werd geselecteerd als "Editor's Choice" voor het nummer.

Een deel van het unieke verhaal achter dit onderzoek is hoe het werd uitgevoerd:het is ontstaan ​​uit een interdisciplinaire inspanning van een groep vooraanstaande ecologen en sociale wetenschappers uit de hele VS. Als onderdeel van een subsidie ​​van het Joint Fire Science Program, deze groep kwam bij de UM bij elkaar om de vraag te beantwoorden:"Wat betekent het voor ecosystemen en gemeenschappen om weerbaar te zijn tegen bosbranden?"

Workshopdeelnemers en coauteurs aan de UM in mei 2017. Workshopdeelnemers en coauteurs aan de UM in mei 2017. De discussies die volgden waren levendig, uitdagend en stimulerend. De paper die deze week is gepubliceerd, is een belangrijk resultaat van die inspanning. "Een van de meest bevredigende onderdelen van dit werk is dat het een echte teaminspanning vertegenwoordigt, het integreren van perspectieven vanuit verschillende disciplines en achtergronden. Dit is het soort interdisciplinair perspectief dat nodig is om ons te helpen erachter te komen hoe we beter kunnen leven in een steeds brandgevoeliger Westen, " zei Philip Higuera, hoofdauteur van de studie en UM universitair hoofddocent brandecologie bij de afdeling Ecosystem and Conservation Sciences.

"Gemeenschappen en brandweerlieden in het hele Westen krijgen te horen dat ze meer 'veerkrachtig' moeten zijn tegen natuurbranden, maar het is eigenlijk vrij onduidelijk wat dat betekent en hoe die veerkracht er op de grond zou uitzien, " zei Alex Metcalf, UM-assistent-professor menselijke afmetingen en co-auteur van papier. "We hebben dit raamwerk ontwikkeld om mensen te helpen dit proces te doorlopen om uiteindelijk 'goed te leven met natuurbrand'."

"Terwijl brandecologie de samenleving helpt de rol van vuur in ecosystemen en de belangrijke effecten van branden op bossen te begrijpen, beslissingen over hoe mensen leven in een steeds meer vuurgevoelig Westen zijn complex en trekken diepgewortelde menselijke waarden aan. Gesprekken over brandbeheer - en landbeheer in het algemeen - moeten beginnen met het identificeren van welke aspecten van een landschap of gemeenschap mensen waarderen en dus willen beschermen of promoten, ' zei Higuera.

Dus hoe ziet weerstand tegen natuurbrand eruit? Het antwoord, de krant benadrukt, moet komen van leden van de gemeenschap, beleidsmakers en grondbeheerders die samenwerken, een beroep doend op het beste wetenschappelijke begrip van hoe vuur werkt en hoe het de dingen beïnvloedt die we waarderen. Afgelopen april, het onderzoeksteam hield een workshop aan de UM met 21 landbeheerders en gemeenschapsleiders, als een volgende stap in het grotere onderzoeksproject. De groep doorliep het proces om te identificeren wat veerkracht voor hen betekent en hoe zij sociaal-ecologische veerkracht in hun eigen gemeenschappen kunnen bevorderen.