SFU-archeoloog Christina Giovas en collega's veroordelen formeel wat zij noemen ongefundeerde en schadelijke claims van kannibalistische Cariben die naar het Caribisch gebied migreren, in een artikel dat vandaag is gepubliceerd in Nature's Wetenschappelijke rapporten .

Het verhaal van Christoffel Columbus en de kolonisatie van inheemse volkeren is een deel van de menselijke geschiedenis dat vaak wordt verteld en opnieuw verteld met tegenstrijdige of valse beweringen. Volgens de onderzoekers is een eerder gepubliceerd artikel in Wetenschappelijke rapporten (januari 2020) is een voorbeeld van deze onwaarheden.

De krant van 2020, die concludeerde dat inheemse kannibalen rond 800 na Christus naar het Caribisch gebied migreerden, werd met grote bezorgdheid ontvangen van archeologen, antropologen en historici.

De problematische aard van het artikel bracht de groep geleerden ertoe een formeel antwoord te schrijven, of dupliek—gepubliceerd in dezelfde online, peer-reviewed tijdschrift.

Giovas en negen collega's bundelden hun krachten om de bevindingen van de paper aan te vechten, waaronder Tom Leppard van de Florida State University, en Scott Fitzpatrick van de Universiteit van Oregon, een professor en associate director of research bij het Museum of Natural and Cultural History.

Fitzpatrick zegt dat ze "onthutst waren over de revitalisering van het kannibalistische verhaal, wat oneerlijk en kwetsend is voor inheemse groepen."

Het "kannibalistische verhaal" is er een waar wetenschappers actief aan hebben moeten werken om te ontkrachten, schijnbaar om het te laten rusten omdat de theorie geen waarde had. "Deze gevaarlijke trope werd aanvankelijk gebruikt om de morele rechtvaardiging te bieden die Spaanse kolonisten probeerden om inheemse eilandbewoners tot slaaf te maken en hun land te veroveren, ", zegt Giovas. Het originele artikel brengt de controversiële discussie terug naar de voorgrond met wat de groep geleerden zag als gebrekkige methoden en gegevens en een verkeerde conclusie.

"Het idee dat oude Cariben kannibalen waren, leeft nog steeds in de populaire verbeelding, maar er is nooit enig wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat ze kannibalisme beoefenden, ondanks het feit dat we echt goede archeologische technieken hebben om dit op te sporen, ' zegt Giovas.

Hoewel rigoureus geven en nemen niet ongewoon is in de academische wereld, wetenschappers maken zelden van de gelegenheid gebruik om een ​​dupliek te publiceren om academisch werk te weerleggen. In dit geval, de onderzoekers waren van mening dat de gevolgen van de verkeerde informatie te ernstig waren om te negeren. Giovas legt uit dat "hoe we het verleden reconstrueren, implicaties heeft voor de echte wereld in het heden. We kijken naar de geschiedenis om het beleid en de besluitvorming van vandaag te informeren, dus ons begrip van de geschiedenis moet idealiter worden ondersteund door goede wetenschap en meerdere bewijslijnen."