Wetenschappers van de Universiteit van Warwick hebben aangetoond dat een potentieel diagnostisch hulpmiddel voor het detecteren van COVID-19 met behulp van suikers zal werken met een virus in plaats van alleen zijn eiwitten, een belangrijke stap om er in de toekomst een haalbare test van te maken.

Coronavirus-diagnostiek vereist momenteel gecentraliseerde faciliteiten en het verzamelen/distribueren van swabs en resultaten zijn 'de volgende dag'. Een nieuw diagnostisch hulpmiddel dat wordt ontwikkeld door de Universiteit van Warwick en haar partner Iceni Diagnostics, kan mogelijk ter plaatse detectie van Coronavirus-infectie mogelijk maken, zonder voorzieningen met behulp van een eenvoudig verwijderingsapparaat.

De onderzoekers hebben hun techniek gedetailleerd beschreven in een preprint-paper dat eerder dit jaar werd aangekondigd, maar hebben nu aanvullende resultaten gepresenteerd in een paper voor het tijdschrift ACS Centrale Wetenschap , gepubliceerd door onderzoekers van de Universiteit van Warwick, University of Manchester en Iceni Diagnostics ltd gevestigd in Norwich. Het nieuwe diagnostische hulpmiddel gebruikt glycanen (suikers) om het virus te detecteren, met behulp van een hulpmiddel dat erg lijkt op een zwangerschapstest voor thuis.

Er is dringend behoefte aan nieuwe diagnostiek, vooral die die snelle resultaten opleveren voor de screening van beroepen in de gezondheidszorg of voor het verkrijgen van vervoer, onderwijs- en productiehubs weer actief.

Het diagnostische bewijs van principe is aangetoond in eerste onderzoeken, maar het partnerschap is nu op zoek naar investeerders of filantropische donoren om het concept verder te ontwikkelen.

Professor Matthew Gibson, die een gezamenlijke afspraak heeft tussen de afdeling Scheikunde en de Warwick Medical School, merkt op:

"Ons team heeft nu kunnen aantonen dat deze detectietechniek werkt met een 'pseudotyped virus'; een veiliger te hanteren alternatief dat SARS-COV-2 nabootst. Dit toonde verder aan dat het diagnostische formaat echte virussen kan detecteren, niet alleen de geïsoleerde eiwitten van zijn oppervlak.

"Dankzij de extra resultaten hebben we het systeem verder kunnen verfijnen, en leer meer over hoe we de detectielimieten kunnen optimaliseren en hoe een monster precies in het apparaat moet worden gebracht, wat cruciaal is. Onze volgende fase zijn patiëntmonsters en begrijpen hoe gevoelig het apparaat is en echt nadenken over hoe het naast bestaande diagnostische hulpmiddelen kan worden gebruikt.

"De snelle detectie van het virus, zowel voor de gezondheidszorg als voor het herstel van de samenleving is cruciaal. Onze technologie, ontwikkeld door middel van gezamenlijke Ph.D. studentenwerk met onze industriële partners, maakt gebruik van glyco-nanomaterialen om een ​​specifiek deel van het coronavirus op te sporen. De technologie is eenvoudig, en extreem goedkoop omdat de kit op papier is gebaseerd. De universiteit behield laboratoriumcapaciteit voor essentieel COVID-onderzoek zoals dit, zodat we de missie van de universiteit konden vervullen om nieuwe kennis en innovatieve oplossingen te creëren."

Professor Robert Veld, mede-oprichter en CEO van Iceni diagnostics, zegt, "Het is geweldig om samen te werken met het fantastische talent in het Gibson-team in Warwick. Door onze expertise te combineren, hebben we dit project snel kunnen uitvoeren, inclusief de eerste klinische evaluatie. We kijken ernaar uit om onze werkrelatie met Warwick uit te breiden om diagnostiek voor andere infectieuze ziekten op basis van koolhydraten en glycopolymeren."

Dr. James Lapworth, Warwick-innovaties, die samenwerkt met professor Gibson om de technologie te commercialiseren, zegt, "Er is een dringende wereldwijde behoefte om de diagnostische testcapaciteit voor COVID-19-infecties te vergroten. Deze nieuwe aanpak biedt mogelijk aanzienlijke voordelen omdat het een zeer snel resultaat oplevert en er geen specialistische laboratoriumapparatuur of training voor nodig is. Het resultaat is dat mensen heel snel kunnen vaststellen of ze een actuele infectie hebben en passende maatregelen kunnen nemen, bijvoorbeeld om zichzelf te isoleren."