De uitdrukking "OK Boomer" is de afgelopen twee jaar populair geworden als een algemeen antwoord waarmee jonge mensen hun ouderen afwijzen omdat ze "ouderwets" zijn.

"OK Boomer" begon als een meme in TikTok-video's, maar ons onderzoek toont aan dat de slogan veel meer is geworden. De eenvoudige uitdrukking van twee woorden wordt gebruikt om persoonlijke politiek uit te drukken en tegelijkertijd een bewustzijn van intergenerationele politiek te consolideren, waarin Gen Z zichzelf gaat zien als een cohort met gedeelde interesses.

Wat betekent 'OK Boomer'?

De virale groei van de "OK Boomer"-meme op sociale media kan worden herleid tot de remix OK Boomer van Gen Z-muzikant @peterkuli, die hij in oktober 2019 naar TikTok uploadde. Het nummer werd door zijn generatie Z-collega's op grote schaal overgenomen in meme-creaties, die zichzelf "Zoomers" noemen (het Gen Z-cohort geboren in 1997-2012).

In de twee minuten durende geluidsclip distilleerde @peterkuli een al populair sentiment in een zin van twee woorden, beschuldigen "Boomers" (degenen die geboren zijn tijdens de naoorlogse babyboom van 1946-1964) van neerbuigend te zijn, racistisch zijn en Donald Trump steunen, die toen president van de VS was.

In essentie, de "OK Boomer"-meme kwam naar voren als een afkorting voor Gen Z om zich te verzetten tegen beschuldigingen van een "fragiele" generatie te zijn die niet in staat is om met ontberingen om te gaan. Maar het is uitgegroeid tot een allesomvattend antwoord op oudere generaties – maar vooral Boomers – wanneer ze standpunten vrijgeven die als aanmatigend worden beschouwd, neerbuigend of politiek incorrect.

De meme ontstond in een bredere context van "Boomer blaming". In deze weergave, de oudere generatie heeft Gen Z een groot aantal maatschappelijke problemen nagelaten, van Brexit en Trump tot economische ongelijkheid tussen generaties en klimaatverandering.

Van 'big P'-politiek naar 'alledaagse politiek' en 'intergenerationele politiek'

In ons recente onderzoek naar vormen van online activisme en belangenbehartiging op TikTok, we keken naar 1, 755 "OK Boomer"-berichten uit 2019 en 2020 en ontdekten dat jonge mensen de meme gebruikten om deel te nemen aan "alledaagse politiek".

In tegenstelling tot de 'grote P'-politiek - het werk van regeringen, parlementen en politici - "alledaagse politiek" zijn politieke belangen, bezigheden en discussies omlijst door persoonlijke ervaringen.

Op TikTok, jongeren construeren en communiceren hun "dagelijkse politiek" door hun persoonlijke identiteit op zeer persoonlijke manieren te tonen, om solidariteit te tonen met overtuigingen en principes in de samenleving of deze uit te dagen.

De "OK Boomer"-meme en andere likes stellen jonge mensen in staat deel te nemen aan een vorm van "intergenerationele politiek". Dit is de neiging van mensen uit een bepaalde leeftijdsgroep om een ​​gedeeld politiek bewustzijn en gedrag te vormen, meestal in tegenstelling tot de politieke houding van andere groepen. Dit doet ook denken aan toen Boomers zelf hun eigen intergenerationele politiek tegenkwamen in de tegenculturen van de jaren zestig en zeventig.

'politiek' doen op TikTok

Op TikTok, politieke expressie kan de vorm aannemen van virale dansen en audiomemes. Jongeren gebruiken jeugdige taal en jargon, pop culturele referenties en emoji's om hun collectieve politieke cultuur vorm te geven. In onze studie, we ontdekten dat drie meme-vormen bijzonder populair waren:

"Lip-sync-activisme" omvatte het gebruik van lip-synchronisatie om iemands gezichtsuitdrukkingen en gebaren over een soundtrack te leggen, hetzij in overeenstemming met of om de tekst en de morele toon van een lied uit te dagen.

"Reageert via duetten" maakte gebruik van TikTok's "duet"-functie waarmee gebruikers hun eigen originele videoclip naast een origineel konden opnemen. Deze stijl van vergelijken en contrasteren maakt juxtapositie (tegen de oorspronkelijke verklaring) of samenwerking (toevoeging aan de oorspronkelijke verklaring) mogelijk.

"Ambachtsactivisme" bevatte gebruikers die de creatieve processen en productie van "OK Boomer"-thema-objecten en kunst lieten zien, zoals tekeningen, borduurwerk, en 3D-printen.

Ontberingen en spanningen overbrengen via TikTok-memes

Memes zijn gebruikt als collectieve symbolen voor gemeenschapsidentificatie rond specifieke politieke doelen, zoals pleitbezorging voor mensenrechten, de #MeToo-beweging, en antiracismecampagnes tijdens de pandemie.

evenzo, de "OK Boomer"-meme is ingezet om verschillende controversiële en controversiële kwesties te bespreken. Dit gebeurt vaak op een reflexieve manier, zelfspot gebruikende memes en ironische zelfkritiek om het overdreven veroordelende gedrag van anderen te parodiëren.

Ongeveer 40% van de berichten die we onderzochten, waren gericht op de levensstijl en het welzijn van jongeren. Deze berichten beschrijven hoe Gen Z vaak wordt bekritiseerd door Boomers vanwege hun levensstijl en uiterlijke keuzes, zoals onconventionele carrièrepaden en het dragen van gescheurde spijkerbroeken.

Gen Z TikTokers uitte ook frustratie over de afwijzende houding die Boomers aannam ten aanzien van hun geestelijke gezondheid. Deze berichten suggereren dat Boomers depressie of angst de schuld geven van stereotiepe oorzaken zoals "te veel tijd aan de telefoon doorbrengen" of "niet genoeg water drinken".

Ongeveer 10% van onze steekproef vertoonde problemen rond gender- en seksualiteitsnormen. In deze gevallen, Gen Z voelde dat hun identiteitsverkenningen en uitdrukkingen werden bekritiseerd door Boomers. Niet-binaire jongeren en degenen die zich niet aan de gendernormen voor kleding hielden, beschrijven dat ze door Boomers "dresscoded" waren, en queer en transgender jongeren melden dat ze berispingen krijgen omdat ze open zijn over hun seksualiteit.

Waarom zijn 'OK Boomer'-memes belangrijk?

Sommige geleerden en commentatoren hebben de "OK Boomer"-meme bekritiseerd als verdeeldheid en discriminerend jegens ouderen. Echter, als wetenschappers van de digitale culturen van jongeren hebben we ontdekt dat het productiever is om de trend te begrijpen vanuit het standpunt van Gen Z.

Vanuit dit gezichtspunt, "OK Boomer" is een gevolg van bestaande onenigheid tussen generaties, niet de oorzaak ervan. Gen Z wordt geconfronteerd met toenemende bedreigingen zoals klimaatverandering, politieke onrust, en generaties economische tegenspoed. Memes zoals "OK Boomer" zijn manieren om intergenerationele alledaagse politiek uit te drukken om een ​​gedeeld bewustzijn van het waargenomen falen van de Boomers te consolideren.

Verder, de meeste persoonlijke verhalen verteld via "OK Boomer" TikToks werden ingezet door Gen Z toen ze zich aangevallen voelden vanwege hun levensstijlkeuzes, kledingvoorschrift, uitingen van seksualiteit, of geestelijke gezondheidsproblemen. Zoals veel Boomers deden in hun eigen jeugd, leden van Gen Z waarderen vrijheid van meningsuiting en identiteitsverkenning.

Het repliek van "OK Boomer" biedt een tegenreactie en drukt verontwaardiging uit. Maar tegelijkertijd brengt het een gevoel van wanhoop met zich mee voor keuzevrijheid en persoonlijke ruimte, evenals enige aandacht en zorg.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.