Onlangs hebben we onderzoek gedaan naar de gezondheid en veiligheid van sekswerkers in West-Australië. Hoewel een dergelijk onderzoek in 2007 werd uitgevoerd, we waren geïnteresseerd om te zien of de seksindustrie het afgelopen decennium was veranderd, en om meer te leren over het snijvlak van de wet en gezondheid en veiligheid voor sekswerkers in WA. Terwijl de studie werd uitgevoerd in WA, het zou landelijke gevolgen hebben.

Regelgeving sekswerk

Sinds de 19e eeuw, alle Australische rechtsgebieden hebben de meeste sekswerkgerelateerde activiteiten strafbaar gesteld. Maar in het laatste deel van de 20e eeuw, deze wetten werden steeds diverser.

Recenter, het Australian Capital Territory en New South Wales hebben sekswerk grotendeels gedecriminaliseerd. Internationale autoriteiten hebben het decriminaliseringsmodel van NSW geprezen als beste praktijk, en het was invloedrijk in de hervorming van de wet in Nieuw-Zeeland.

in WA, de Prostitutiewet en het Wetboek van Strafrecht regelen de wet op het sekswerk en verbieden de meeste prostitutiegerelateerde activiteiten. Echter, de daad van prostitutie op zich is geen strafbaar feit.

Hoe de seksindustrie verandert

Ons onderzoek werd uitgevoerd in 2016 en betrof mannelijke, vrouwelijke en transgender sekswerkers in verschillende settings, inclusief privéwerk, massagewinkels, op straat en bordelen.

We hebben peer-onderzoekers betrokken, die essentieel waren voor het succes van het project, en advies ingewonnen bij sekswerkersorganisaties. We hebben belangrijke adviseurs geïnterviewd, inclusief de lokale overheid, politie, bordeeleigenaren/-managers en sekswerkers.

We scanden ook kranten en online advertenties, bezocht seksuele diensten, een enquête gehouden onder 354 sekswerkers, en diepte-interviews afgenomen met sekswerkers.

We hebben de afgelopen tien jaar significante veranderingen waargenomen in de WA-seksindustrie. Deze omvatten een toename van privé-sekswerk en een relatieve afname van op bordeel gebaseerde en uitsluitend op straat gebaseerde sekswerk. Het gebruik van internet en sociale media om seksuele diensten te promoten neemt toe.

Deze veranderingen weerspiegelen soortgelijke veranderingen in de seksindustrie elders in Australië en internationaal. De groei van privé-sekswerk heeft gevolgen voor de dienstverlening aan sekswerkers, met een toenemende behoefte om sekswerkers buiten bordelen te bereiken.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, sekswerkers gaven vaker wel dan niet aan dat hun werk hun welzijn verbeterde. Sekswerkers gaven aan meer zelfvertrouwen te voelen als gevolg van hun werk, en velen genoten van de niet-seksuele interactie die ze hadden met klanten. Ook de financiële voordelen waren belangrijk, net als werkflexibiliteit.

Stigma en discriminatie bleven belangrijke belemmeringen voor het welzijn van sekswerkers. Dit had gevolgen voor hun interpersoonlijke relaties, evenals toegang tot gezondheidsdiensten en de politie.

We vonden hoge percentages van roken en overmatig alcoholgebruik in onze onderzoekspopulatie, met overmatig alcoholgebruik hoger bij mannen dan bij vrouwen. Deze percentages zijn hoger dan die gerapporteerd in de algemene bevolking. Het is duidelijk dat pogingen om het roken onder de algemene bevolking terug te dringen in deze groep niet succesvol zijn geweest.

We ontdekten dat verzoeken van klanten om onbeschermde seks, vooral orale seks, waren gebruikelijk. Hoewel een meerderheid van de respondenten aangaf dat klanten 100% van de tijd condooms gebruikten voor vaginale (67%) en anale (59%) seks, slechts een derde rapporteerde 100% van de tijd condooms voor orale seks.

De afname van condoomgebruik voor orale seks onder sekswerkers is al eerder beschreven, en werd geassocieerd met faryngeale gonorroe in Sydney.

Een aantal studiedeelnemers beschreef een neergang in de seksindustrie in WA die een teruggang in de staatseconomie kan weerspiegelen. De daling van de vraag naar seksuele diensten heeft mogelijk geleid tot een toename van het nemen van risico's door sommige sekswerkers, zoals het accepteren van klanten waarvan ze niet zeker zijn of, mogelijk, akkoord gaan met onbeschermde seks.

Elke wetgeving die tot doel heeft de vraag te verminderen, zoals het zogenaamde Noordse Model, kan averechts werken en zo'n impact hebben.

Sekswerk moet in West-Australië worden gedecriminaliseerd

Onze studie toonde verschillende manieren aan waarop de criminalisering van sekswerk in WA negatieve gevolgen heeft voor de gezondheid, veiligheid en welzijn van sekswerkers. Deze omvatten:criminalisering wordt gebruikt als excuus voor misbruik door klanten; sekswerkers die terughoudend zijn om naar de politie te stappen als slachtoffer van misdaad; en de verborgen aard van sekswerk in de context van privéhuizen en massagesalons die de toegang tot diensten en gezondheidsbevordering belemmeren.

Decriminalisering zorgt voor een zeer zichtbare focus op gezondheid en veiligheid op de werkplek in bordelen en massagesalons, en is een belangrijke stap in het terugdringen van stigma en discriminatie die sekswerkers ervaren.

Er zijn goede aanwijzingen dat het decriminaliseren van sekswerk niet leidt tot een toename van het aantal cliënten, en de normalisering van dit werk is belangrijk om de gezondheid en het welzijn van sekswerkers te verbeteren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.